Чем дальше в лес, тем больше дров

Да, начало было многообещающим. А потом фантазия авторов подиссякла ((( Пошли сплошные недомолвки/недодумки:
1) В Лондоне (Главном Доме, замечу) никто ничего не делает. Единственное занятие у всех - чтение (либо романов, либо отчетов). Людей не видно. Как-будто после чаепития все разбежались, и по комнатам гуляют только сан-францисские гости.
2) Кроме Рейчел состоянием Дерека никто не обеспокоен, а ведь после взрыва на него смотрели, мягко говоря, с подозрением. Иначе зачем всю команду пригласили в Лондон?
3) Сам Дерек, будучи уверен, что не галлюцинирует, а слышит "потусторонний" смех, ничего не предпринимает. А самому архивы почитать, а лондонских коллег поспрашивать - вдруг в его комнате действительно обитает призрак?
4) Ну и идея с младшей сестрой. Я от нее просто в шоке. Надеюсь, в последней части про Даниэль нам расскажут подробнее. Как Дерек про нее забыл?! А, судя по тексту, он не молчал, а именно забыл(!) и про мальчика с ножом, и про ее гибель сестры, и вообще про жизнь в Лондоне!

Вот чего я искренне не поняла, так это беспокойства Рейчел по поводу психического здоровья Дерека. Такое впечатление, что его впервые видения посещают. Раньше, значит, это никого не волновало, а теперь вдруг... Как будто она сама так никогда не "болела".
А про сестру интересно придумано, не думаю что он забыл. Просто, если Дерек винил себя в ее гибели, то и предпочел не распространяться. Ведь вопрос: "Что с ней случилось?" неизбежно прозвучал бы.
С нетерпением жду продолжения.

Выложила конец второго эпизода. Смотрим после надписи "ПРОДОЛЖЕНИЕ ПЕРЕВОДА: ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 30 АПРЕЛЯ"

Не, меня финал разочаровал ( Бессмысленный получился.

Согласен с Кира Азо. Начало было с натяжкой, но ничего (я лично думал, что это оъяснение про взрыв и дверь было ложным, а то, как Райн уцелел на самом деле, выяснят уже в Лондоне). Но вся лондонская история, имхо, никуда не годится.

Идея интересная, но концовка, но мой взгляд, слишком скомканная, при таком-то начале. И при чем тут прецепт Лондонского Дома?

Остров Ангела, Сан-Франциско,
наши дни
В ярко освещенной диспетчерской Ник учил Дерека пользоваться установленными новыми камерами и мониторами безопасности. Безопасность была специальностью Ника. Как только он собрался что-то ввести в компьютер, свет в диспетчерской и огоньки на панели управления начали мигать.
-Что, черт возьми, здесь происходит? Я думал, что электрики наконец починили неисправную проводку, когда восстанавливали это место, - проворчал Ник.
Дерек посмотрел на него:
-Успокойся, Ник. Не стоит так волновать-ся. - Неожиданно свет перестал мигать.– Видишь, все закончилось.
-Все стало совсем по-другому, - Ник оглядел диспетчерскую. - Не знаю почему, но я ожидал, что все будет отстроено точно так же, как и было. Не пойми меня неправильно, новые современные компьютеры, камеры безопасности и полевые устройства^[sup]1[/sup] - это круто.
-Рад, что они тебе нравятся. Я попросил все это из-за твоих жалоб, что наша старая диспетчерская была очень доисторической, - ответил Дерек.
-Это мило, но мне кажется, это все равно как находиться в чужом доме.
Дерек понял о чем говорит Ник. Ему тоже было трудно приспособиться к новой обстановке. Единственным человеком, которому это понравилось, была Кэт.
Внезапно раздался голос:
-Доктор Райн, вам звонят из Московского дома.
Искусственный голос был еще одним новым гаджетом. Эту система Наследие планировало установить во всех домах. Дом в Сан-Франциско был первым. Голос называли Евой, так как она была первой в своем роде.
-И вот еще, теперь дом говорит. У нас говорящий дом,- повторил Ник улыбающемуся Дереку. -У меня чуть не случился сердечный приступ, когда он впервые заговорил со мной.
-Мне передать сообщение, доктор Райн?-перебил голос.
-Нет, Ева, переведи звонок в мой кабинет. Я поговорю там, - сказал Дерек, направляясь в кабинет, который теперь примыкал к диспетчерской. – Спасибо, Ева.
-Пожалуйста, доктор Райн. Здравствуйте, Ник, - заговорила Ева соблазнительным тоном:- Я могу что-нибудь для вас сделать?
-Да, исчезни, - ответил Ник.
-Конечно, Ник, но если вам что-нибудь понадобится, вы просто свистните, знаете, сложите губы и дуньте.
-Знаешь, Ник, думаю она к тебе не равнодушна, - улыбнулся Дерек.
-И мне интересно, кто же тот мудрец, который запрограммировал ее таким образом?– поинтересовался Ник, подозрительно глядя на Дерека.
Дерек выгнул бровь.
-Понятия не имею, - солгал он и продолжая улыбаться, вышел из диспетчерской.
-Точно, - сказал Ник ему вслед.

Университет в Беркли
Восемнадцатилетняя Келли Митчелл поприветствовала у дверей друзей. Их было десять. Они дружили с четвертого класса и решили вместе пойти в один колледж.
-Привет, ребята, прекрасный вечер для вызова китайских богов, - сказала Келли, когда друзья вошли в комнату, украшенную викканскими атрибутами.
В тускло освещенной комнате их встретил запах жасмина. На заднем плане тихо играла музыка нью эйдж² Келли подумала, что свет свечей и тихая музыка помогут им сосредоточиться на предстоящей задаче.
После того, как все собрались, Келли спросила:
-Мы готовы совершить ритуал?
Друзья кивнули головами.
Келли продолжила:
-Хорошо. Нам нужно сесть на пол, на подушки, держа в руках кристаллы. Также нам нужно надеть хрустальное ожерелье. Предполагается, что кристаллы³ обладают силой. Если все пойдет так, как учила нас профессор Монтгомери, наша жизнь изменится навсегда. У нас будет безграничная власть. -Келли вручила друзьям по большому кристаллу и надела на каждого из них хрустальное ожерелье.
Держа кристаллы в руках, все уселись на восточные подушки в индийском стиле. Келли закрыла огромные голубые глаза и начала нараспев читать по-китайски, призывая богов огня⁴, разрушения⁵,земли⁶ и воды⁷. Очень скоро в комнату ворвался легкий ветерок. Почувствовав его на своих лицах, все закрыли глаза, веря, что это знак. Чтение, начинавшееся очень тихо, становилось все громче и громче по мере того, как Келли и ее друзья углублялись в ритуал. Оно было настолько громким, что музыку с проигрывателя компакт-дисков уже нельзя было услышать. С каждым произнесенным словом ветерок усиливался, пока не превратился в воющий ветер, пламя свечей заплясало по комнате. Кристаллы рассыпались в руках, вибрирующей болью войдя в их тела. Все зеркала и окна в комнате разбились вдребезги.
Перед началом ритуала стояла холодная и ясная глубокая осенняя ночь с полной луной, но все очень быстро изменилось, когда с востока набежали темные грозовые тучи и небо разверзлось снаружи и внутри комнаты Келли.

Сан-Франциско
Алекс сидела за столом на верхнем уровне библиотеки и записывала в своем дневнике о своих чувствах к Дереку и Наследию. Дерек был настоящей и приоритетной причиной, по которой она присоединилась к организации. Алекс помнила, как часто переживала, что этот факт когда-нибудь станет известен всем.
Она прервалась на пару минут, обдумывая, что напишет дальше. Взглянув в сторону камина, Алекс увидела, как вокруг него, по комнате танцует янтарное пламя. Зрелище настолько поглотило ее, что она не слышала, как вошли Ник и Дерек.
Ник помахал рукой перед глазами Алекс:
-Земля - Алекс!
Ей потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться:
-Привет, Ник. Я не слышала, как вы вошли.
-Ты что, выпила слишком много вина за ужином, что такая странная?-с ухмылкой спросил Ник.
-Очень смешно, Ник, - Алекс дружески шлепнула его по руке.-Мне показалось, что я видела пламя, танцующее по комнате вокруг камина.
Дерек смотрел на нее, приподняв бровь:
-Ты хорошо себя чувствуешь, Алекс?
-Я в порядке, Дерек, тебе не нужно беспокоиться обо мне,- бесстрастно ответила Алекс.
Ее все еще задевал тот факт, что Дерек не считал важным закончить разговор, который они начали в пещерах в ночь взрыва. Когда они были в Лондоне, у них не было времени обсуждать поцелуй, но с тех пор, как они вернулись домой, Дерек вел себя так, словно ничего не было.
-Завтра придет Рэйчел. Я хочу, чтобы ты поговорила с ней, Алекс,-сказал Дерек, глядя на ее изнуренное лицо.
-Я просто устала, Дерек. Вот и все. Мне не нужно говорить с Рэйчел,-недовольно ответила Алекс.
Дерек уже собирался что-то сказать, как вдруг библиотеку тряхануло и книги начали слетать с полок. Спасаясь, Ник, Дерек и Алекс нырнули под стол.

Университет в Беркли
Стейси Родес первой открыла глаза после завершения ритуала. Холодный завывающий ветер и вода из противопожарной системы разрушили ее концентрацию. Она чувствовала, как разрушенный кристалл впивается в ее плоть.
-О, мой Бог! Вы только посмотрите на это место! Думаю, это сработало, Келли, - Стейси визжала от восторга.
Услышав ее вопли, открыли глаза и остальные. Их поразил ущерб, нанесенный комнате Келли.
-Думаю, в конце семестра я не получу свой 100-долларовый депозит обратно,-рассмеялась Келли.
Друзья рассмеялись в ответ, они знали, что их подруге не нужно беспокоиться о деньгах. Келли Митчелл происходила из очень богатой и известной семьи.
Посмотрев как высокий и стройный Реми Блэк дрожит от холода, Келли сказала:
-Давайте убираться отсюда, ребята. Здесь мокро и холодно. Кроме того, скоро все вернутся из кино и с вечеринок студенческих братств⁸.
-Да, она права, ребята, давайте убираться отсюда, пока все не вернулись. Мы можем пойти в мою комнату, - сказала Карен Карлсон, потирая руки, чтобы согреться.
Выйдя от Келли, они отправились в комнату Карен. Четыре тени с алыми глазами следовали за ними.

Сан-Франциско,
на следующее утро
Рэйчел шла в диспетчерскую, когда заметила Алекс, собирающую книги с пола в библиотеке.
-Что, черт возьми, здесь произошло? Дерек снова ведет себя как сумасшедший? - спросила она у
Алекс.
Обернувшись, Алекс ответила:
-Прошлой ночью произошло землетрясение, сменившееся грозой.
Рэйчел заметила, что искорка, которая обычно была в глазах Алекс, исчезла. Еще она заметила, что Алекс похудела и выглядела измотанной. Подойдя к подруге, Рэйчел дотронулась до нее.
-Алекс, дорогая, эти книги могут подождать. Я хочу поговорить с тобой. В Лондоне я не давила на тебя с разговорами из-за того, что произошло с Дереком и всеми этими потусторонними делами. Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?
-Я в порядке, Рэйчел, - ответила Алекс, однако не особо убедительно.
-Мне кажется, ты не в порядке. Ты похудела и выглядишь расстроенной. Алекс, дорогая, ты сама не своя с той ночи, когда дом сгорел дотла. В Лондоне, ты была довольно тихой и держалась особняком. Я беспокоюсь о тебе, Алекс, милая. Хочешь поговорить об этом?-спросила Рэйчел тоном психоаналитика.
Алекс глубоко вздохнула:
-В ночь взрыва я поцеловала Дерека, когда мы были в подземелье. Он сказал, что если бы не был моим наставником в магистратуре, то пригласил бы меня на свидание. Я ответила, что он говорил это только для того, чтобы не обидеть меня, а он сказал, что это правда, что пригласил бы меня на свидание, а потом я поцеловала его. Я хотела закончить наш разговор один на один той ночью, во время спасения артефактов, но он не хотел, чтобы я была рядом. Дерек сказал, что разговор придется отложить... есть более важные вещи.
Рэйчел успокаивающе погладила подругу по руке:
-Я была там, и не понимала, почему ты хочешь остаться с ним, почему хочешь закончить разговор, когда дом в руинах. Теперь я понимаю. Думаю, тебе стоит поговорить с Дереком, Алекс. Вам нужно решить этот вопрос, прежде чем вы полностью измучите себя. Алекс, ты должна узнать, как Дерек относится к тебе.
-Сейчас с ним так трудно разговаривать, Рэйчел. Я хочу поднять эту тему, но боюсь, что он отвергнет меня, и я не знаю, смогу ли с этим справиться, - ответила Алекс, глядя в пол. - Кроме того, он избегает этой темы, ведя себя так, как будто ничего этого никогда не было.
-Алекс, ты должна заставить его поговорить с тобой. Скажи ему, что ты не примешь, "не сейчас" в качестве ответа, - посоветовала Рэйчел.
Алекс кивнула, понимая, что не может продолжать в том же духе, и вышла из библиотеки, чтобы найти Дерека.

Музыкальный салон
Когда Алекс вошла в комнату, Дерек играл на пианино. Игра успокаивала, когда он нервничал.
-Дерек, могу я поговорить с тобой?
Не поднимая взгляда он ответил:
-Да, Алекс, о чем ты хочешь поговорить?
Дерек надеялся, что она не начнет говорить об их разговоре в подземелье или о поцелуе.
-Я надеялась, что мы сможем закончить наш разговор,-Алекс заметила, как он стиснул зубы, словно ожидая боль.
Дерек хотел обсудить произошедшее в подземелье, еще когда они были в Лондоне, но она так и не пришла к нему. Он не хотел причинять боль Алекс... мысль об этом ему самому причиняла сильную боль.
Алекс понимала, что Дерек не хочет обсуждать этот вопрос, но настойчиво продолжила:
-Дерек, что ты обо мне думаешь? О нашем поцелуе?–ей хотелось, чтобы он сказал, что любит ее.
-Алекс, - Дерек перестал играть и повернулся к ней:- Ты привлекательная молодая леди, которая должна быть с кем-то твоего возраста. Я внимателен к тебе, но только как к другу, -он замолчал, увидев в ее глазах боль. Дерек не хотел причинять ей боль, но должен был продолжать, чтобы заставить Алекс понять, что его работа не позволит им быть вместе, как бы сильно он этого ни хотел.- Мы просто были захвачены моментом, и думаю, что именно поэтому ты поцеловала меня.
-Я тебя поцеловала? Насколько я помню, твой язык тоже был у меня во рту, - Алекс передернуло от злости, что Дерек ведет себя так, будто она его соблазнила.
-Алекс, в ту ночь наши эмоции были на пределе. Мы были захвачены этим моментом, и при обычных обстоятельствах никогда бы не поцеловались. Если ты ошибочно приняла это за нечто большее, мне очень жаль, - ответил он, снова заметив боль и разочарование в ее глазах.
-Я поняла. Наверное, ты прав, Дерек. Я была захвачена моментом. Что ж, я рада, что мы поговорили и все прояснили. Прости, что побеспокоила, - Алекс вышла из комнаты.
Она побежала вверх по лестнице, в свою комнату, едва не сбив Ника с ног, когда он проходил мимо, в поисках Дерека.
-Эй, где пожар?-шутливо спросил Ник, но тут же заметил слезы в глазах Алекс, медленно катящиеся по щекам. - Алекс, ты в порядке?
Она не ответила. Вбежала в свою комнату, захлопнула за собой дверь, бросилась на кровать и заплакала навзрыд.
Ник некоторое время смотрел ей вслед, а потом пошел на звуки музыки:
-Дерек, вы с Алекс поссорились? Она пробежала мимо меня со слезами на глазах.
Дерек так и не отвел глаз от клавиш:
-У нас было небольшое недоразумение, но я все прояснил.
-Что за недоразумение? – продолжал выяснять Ник.
Единственное, чего парень не мог вынести, это видеть, как плачет Алекс. В этот момент в комнату вошла Рэйчел.
-Привет, ребята. Что случилось?-спросила она, улыбаясь друзьям.
-Ну, я просто спросил Дерека, что он сделал с Алекс, что так ее расстроил.
Они оба посмотрели на Дерека в ожидании ответа.
-И я собирался сказать Нику, что это его не касается. Это касается только меня и Алекс,- ответил Дерек, закрывая глаза и раскачиваясь в такт музыке.
-Значит, она поговорила с тобой о вашем поцелуе в ночь взрыва?-поинтересовалась у Дерека Рэйчел
-Они целовались? - удивился Ник.
-Да, - ответил Дерек, подняв на них взгляд, - и, Рэйчел, тебя это тоже не касается.
-Алекс - моя подруга, Дерек, и я вижу, что ей очень больно. Я была той, кто посоветовал ей встретиться с тобой, думая, что вы двое сможете решить эту проблему. Теперь я вижу, что ошиблась, - сказала она, скрестив руки на груди.
-Да, так и есть, особенно если ты дала Алекс ложную надежду на то, что мы с ней когда-нибудь сможем быть больше, чем друзьями. Мы поцеловались, а теперь пришло время оставить все позади... вернуться к текущим делам, - сказал Дерек, вставая и собираясь выйти из комнаты.
Ему не хотелось объясняться ни с Ником ни с Рэйчел.
Рэйчел пристально посмотрела на него:
-Знаешь, Дерек, иногда ты бываешь бессердечным ублюдком.
Она вышла из комнаты и отправилась утешать Алекс. Ник и Дерек остались одни.
-Только скажи мне одну вещь, ты ведь не объяснил Алекс все так же, как только что объяснил нам, не так ли? - спросил Ник у прецепта.
Дерек выгнул бровь:
-Да, а что?
-Парень, тебе еще многое предстоит узнать о женщинах,-Ник, качая головой, вышел из комнаты.

Университет в Беркли
Восемнадцатилетняя Мелисса Райт была в общежитии в ночь ритуала. Ее комната находилась рядом с комнатой Келли. Шум и события, которые происходили дальше, испугали ее. Мелисса написала записку и оставила ее под дверью постоянного советника⁹. Джессика Миллер, прочитав, о произошедшем накануне вечером... ритуальном песнопении, звоне разбитого стекла, решила связаться с деканом факультета. Декан Уилсон позвонила Дереку Райну, старому знакомому, который, как она знала, сталкивался с оккультизмом по своей работе и, возможно, знал, что все это значит.

Остров Ангела,
кабинет Дерека
Дерек сидел за столом и просматривал страховые бумаги. Он собирался попросить Алекс или Рэйчел просмотреть их, но после того, как он обошелся с Алекс, это было невозможно.
Может быть, Ник и Рэйчел правы, подумал Дерек. Сейчас он не был готов к отношениям... особенно после того, что случилось с Меган.
Телефон на столе зазвонил, вырывая Дерека из задумчивости.
-Дерек Райн, - взял он трубку.
-Привет, Дерек, это Виктория Уилсон. В колледже произошел инцидент, и я надеялась, что фонд “Луна” займется этим, - сказала она.
-Давненько я от тебя ничего не слышал, -Дерек достал из ящика стола листок бумаги, чтобы записать информацию: -Что за инцидент произошел в колледже?
Она ввела его в курс дела.
-Виктория, я сейчас приеду с одним из моих коллег,- ответил Дерек и повесив трубку, отправился на поиски Ника.

***
Рэйчел постучала в дверь Алекс.
-Уходи, - крикнула Алекс.
Рэйчел снова постучала:
-Алекс, это я, Рэйчел. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, милая.
-Заходи, Рэйчел.
Рэйчел вошла в комнату и обнаружила подругу, на кровати в обнимку с подушкой. Она присела на край кровати и погладила Алекс по черным вьющимся волосам.
-Мне так жаль, Алекс, что я просила тебя поговорить с Дереком. Я подумала, что вам двоим лучше прояснить ситуацию.
Алекс повернулась к Рэйчел:
-Это не твоя вина, Рэйчел, что Дерек такой мудак. Не могу поверить, что потратила все это время, тоскуя по нему, - она села и снова заплакала.
Рэйчел обнимала Алекс пока та плакала.
-Я чувствую себя ничтожеством, тратящим свое время на мужчину, который, по-моему, не способен никого любить, - сказала Алекс между всхлипываниями.
-Нет, ты не ничтожество только потому, что у тебя есть чувства к Дереку,-Рэйчел отпустила подругу. -Ты молода и красива. Алекс, ты добрый, любящий и щедрый человек, который заслуживает того, чтобы быть с кем-то, кто способен любить другого человека, -заявила Рэйчел. - И Дерек Райн чертов дурак, если этого не понимает.
-Спасибо, Рэйчел,-Алекс вытерла слезы.-Наверное, я ужасно выгляжу. Я не чувствую себя сейчас очень красивой.
Рэйчел посмотрела в покрасневшие и опухшие глаза Алекс.
-Я приготовлю тебе чашку ромашкового чая и немного тостов. Почему бы тебе не принять горячую ванну, дорогая? – Рэйчел встала с кровати, вышла из комнаты, спустилась по лестнице и направилась на кухню.
Когда Рэйчел вышла из комнаты, Алекс прошла в ванную и включил воду. Сняла с белой полки флакон лавандовой пены для ванн и вылила в воду полный колпачок. Разделась и погрузилась в горячую воду. Жара и запах лаванды расслабляли.

***
Дорога до Беркли была по большей части тихой. Обычно Дерек и Ник говорили друг с другом на разные темы. Чаще всего речь шла о личной жизни Ника или ее отсутствии.
Молчание уже начинало действовать Нику на нервы, и он не выдержал:
-Дерек, а почему мы едем именно в Беркли?
-Мне позвонила Виктория Уилсон, моя старая подруга, и сказала, что вчера вечером в школе случилось происшествие. Я пообещал ей, что мы разберемся с этим, - ответил Дерек.
Ник ненавидел, когда Дерек выражался туманно:
-Что за происшествие, Дерек?
-Что-то связанное с ритуалом и песнопением с участием группы студентов. Виктория не вдавалась в подробности.
Нику стало интересно, насколько хорошо Дерек знает эту Викторию… встречался ли он когда-нибудь с ней, но после инцидента с Алекс, произошедшего в музыкальном салоне, Ник решил, что лучше, если его комментарии будут связаны только с работой.
-Что с сегодняшней молодежью? Так много людей занимаются оккультизмом. Я не понимаю,-заявил Ник, качая головой.
-Я понимаю, о чем ты, Ник. Родители отправляют своих детей в колледж, чтобы те получили хорошее образование, чтобы могли стать полноценными гражданами, чтобы могли получить достойную работу, а многие из этих детей попадают в банды или культ. Должно быть, это музыка, которую они слушают, - ответил Дерек.
-Я слушал металл, панк-рок и хард-рок,-с ухмылкой сказал Ник.– И я в порядке. - Он немного помолчал, а потом добавил: - Дерек, разве не твое поколение увлекалось силой цветов¹⁰, любовью, сексом и рок-н-роллом? А как насчет всех этих наркотиков, которые употребляло ваше поколение?
Впервые за этот день Дерек по-настоящему улыбнулся.
-Ты прав, Ник, мое поколение увлекалось самыми разными вещами. Нам нравились мир и любовь, а не насилие. - Улыбка сменилась хмурым взглядом: - В наши дни ты не можешь включить новости или прочитать газету, не услышав о насилии с применением огнестрельного оружия или о стрельбе в школе.

Университет в Беркли
Наконец они вдвоем добрались до кампуса. Припарковав Рэндж Ровер Дерек и Ник отправились в офис декана Уилсон, который находился рядом со стадионом. Это был долгий путь под солнцем, пробивающимся сквозь серые облака, Дерек достал из кармана носовой платок, вытер пот со лба. Добравшись до здания, где располагался деканат, Нику и Дереку пришлось подняться на три лестничных пролета, прежде чем они попали в офис. Дерек постучал в дверь.
-Входите, - ответил из-за двери женский голос.
Первым вошел Дерек.
-Дерек! – навстречу с кресла встала женщина.
-Вики, - улыбнулся в ответ Дерек. Про себя он отметил, как хорошо выглядит блондинка с пшеничными волосами. Казалось, она ничуть не постарела за те годы, что он видел ее в последний раз.-Ты выглядишь замечательно.
Дерек подошел ближе. Они обнялись.
-Я думаю о тебе то же самое... все тот же красивый дьявол, -ответила она, оглядывая его с головы до ног. - Давно не виделись, Дерек.
-Да, - согласился он.
-Жаль, что наша встреча произошла из-за этих странных обстоятельств, - Виктория села за стол, жестом приглашая их садиться, что они и сделали.
-Я должен спросить, почему ты решила связаться со мной? - поинтересовался Дерек.
-Несколько месяцев назад я наткнулась на статью о группе людей, расследовавших странное происшествие в пещерах на окраине города. Там упоминалось твое имя. Дальше я выяснила, что твое имя довольно часто всплывало в историях о паранормальных явлениях. Я рискнула предположить, что это было больше, чем совпадение.
Дерек улыбнулся, вспомнив, что она всегда была немного шпионкой и полагал, что Виктория станет репортером или частным детективом.
-Так что же произошло, что тебе понадобилась помощь фонда “Луна”? -поинтересовался он, продолжая улыбаться.
Виктория провела наманикюренными пальцами по волосам и ответила:
-Советник-резидент одного из общежитий получила записку, в которой говорилось, что накануне вечером слышалось пение... казалось будто кто-то завывает и бьется стекло. -Декан Уилсон секунду помолчала, а затем продолжила: - Прошлой ночью шел дождь, было землетрясение, но, похоже, пострадала только одна комната в здании Льюис-Холла, и это была комната студентки, которая, как мы уже сообщали, проводила в кампусе ритуалы.
-Вики, не могли бы мы с моим коллегой Ником Бойлом осмотреть комнату? Можем ли мы поговорить с резидентом-советником и студентом, который написал записку? – спросил Дерек.
-Да, вы можете осмотреть комнату, так как молодая девушка, которая занимала ее, переехала в другое общежитие. Номер комнаты-228. Комната Мелиссы Райт находится рядом с комнатой, где произошел инцидент, а комната Джессики Миллер расположена на первом этаже... комната 101, - ответила она.
Дерек встал и подошел к двери, услышав вслед:
-У меня есть работа, но Дерек, мы должны как-нибудь встретиться и выпить.
На лице Ника появилась ухмылка, когда он вышел из офиса.
-Парень, ты настоящий дамский угодник, - рассмеялся он.
-Виктория замужем, Ник, - раздраженно ответил Дерек.
Как только они вышли из здания, он прибавил шагу.
-Ты невежественен, когда дело касается женщин, Дерек. Виктория оглядела тебя с ног до головы... она заинтересовалась тобой,- парировал Ник, догнав своего босса. -Ты сам говорил, что прошло много времени с тех пор, как ты видел ее в последний раз, она может быть разведена.
-Мы с Викторией очень хорошие друзья, кроме того, я не хочу, чтобы в конечном итоге у нас был ни к чему ни приведший роман, - ответил Дерек Нику.
-Тогда почему бы тебе не дать шанс Алекс? Пригласи ее на свидание, Дерек, -посоветовал Ник и тут же пожалел об этом, увидев выражение лица друга.-Прости, Дерек, что напомнил об Алекс. Это действительно не мое дело.
-Не нужно извиняться, Ник, - сказал Дерек, они уже подошли к Льюис-Холлу. - Я не собираюсь приглашать Алекс на свидание.
Со смущением на лице Ник поинтересовался:
-Ты не находишь ее привлекательной? Я знаю, что находишь.
-Да, я нахожу Алекс привлекательной, но мне не интересно с ней встречаться. Она мне нравится как друг... только как друг. Мы работаем вместе, Ник, а я не хочу встречаться с коллегой. Почему бы тебе не пригласить ее на свидание, раз уж ты так заинтересован в ее свиданиях? –сказал Дерек, входя в здание.
-Думаю, что могу пригласить Алекс на свидание, и думаю, что это может поднять ей настроение, -ответил Ник, и Дерек кивнул, хотя внутренний голос кричал, чтобы он перестать быть дураком, у него есть чувства к Алекс. Но Дерек просто проигнорировал этот голос.
-Поговори с Джессикой Миллер, Ник. Я осмотрю комнату, может уловлю какие-нибудь вибрации. А потом поговорю с Мелиссой Райт, - сказал прецепт морскому котику.
Дерек поднялся по лестнице на второй этаж и прошел по длинному коридору в комнату 228. Войдя внутрь Дерек увидел последствия разрушения. Свечной воск и стекла разбитого зеркала на полу, нет оконных стекол и всюду повреждения от воды после взрыва противопожарной системы. Кроме этого, везде были разбросаны книги и другие предметы.
Дерек прошелся по комнате, проверяя, сможет ли что-нибудь уловить с помощью своего экстрасенсорного дара. Он заметил книгу, лежащую на испорченном водой восточном ковре, и наклонился, чтобы поднять ее. Книга называлась "Как вызвать китайских богов”. Держа книгу в руке, Дерек вдруг увидел четыре темные тени с кроваво-красными глазами.

***
Ник постучал в дверь Джессики. Ему открыла высокая стройная рыжеволосая женщина.
-Да, могу я вам чем-нибудь помочь? - спросила она незнакомца, стоявшего у ее двери.
-Привет, я Ник Бойл из фонда "Луна", - Ник протянул девушке визитку. - Я хотел бы задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете.
-Входите, Ник. Кстати, меня зовут Джессика, - ответила она симпатичному молодому человеку.
Ник вошел в комнату. Джессика села на низкое кресло-подушку, жестом приглашая Ника занять такое же.
-Что вы хотите знать, Ник?
-Я хотел бы знать о записке, которую вы получили от одной из первокурсниц,- ответил Ник, быстро оглядывая хорошенькую девушку с ног до головы.
-В записке говорилось, что около десяти студентов распевали ритуальные песни. Девушка также написала, что слышала завывание и как разбивается стекло, - ответила Джессика.
-Могу я спросить, как зовут студента, который проводил сеанс ритуального пения? -спросил Ник.
Он заметил выражение страха на ее лице.
Джессика Миллер глубоко вздохнула, прежде чем сказать:
-Это Келли Митчелл проводила ритуал. Я слышала истории о ней... она участвует в спиритических сеансах и других оккультных мероприятиях. Глядя на нее, такое невозможно было предположить.. на самом деле, красивые черные платья носят все или что-то еще в этом роде. Келли родом из известной семьи. - Она посмотрела на часы. Было уже поздно: - Вот и все. Мне нужно кое-что подготовить в библиотеке.
Ник поднялся:
-Тогда все. Спасибо, что уделили мне время, Джессика.
Ник отправился искать комнату Келли Митчелл и Дерека. Он легко нашел комнату, но Дерека там не было.
Здесь полный бардак,  подумал Ник, входя в комнату. Подойдя к столу Келли он взял лежавшие там фотографии. Просмотрел рисунки и бумаги, пытаясь найти о ней еще что-нибудь. Ник увидел слово "Зодиак" на листке бумаги, там были перечислены имена участников: Келли Митчелл (лидер), Стейси Родс (помощник лидера); Реми Блэк, Джек Стивенс; Карен Карлсон, Беверли Джонсон; Мелани Дэвидсон, Джордан Снайдер; Билли Раппорт и Кристина Стюарт.
Ник положил листок в карман рубашки.

Продолжение следует...

1.Полевые устройства – это датчики и исполнительные механизмы.
2.Стиль электронной музыки, возникший в 1970-х и распространившееся в 1980-х, отличается лёгкой мелодичной гармонией; в композициях часто используются звуки живой природы: шум волн, крики дельфинов и т. п.
3.Кристаллов всего 4, разделяются по основным стихиям. Сапфир – вода, изумруд – дерево, алмаз – металл, рубин - огонь.
4.Огонь – главная стихия в нашем мире. Янская, божественная энергия. Небесная энергия. Огонь отвечает за озарение, самосознание и самосовершенствование. Олицетворение безусловной и неисчерпаемой любви создателя к своим детям.
5.Скорее всего речь идет о стихии Металла. Металл - самое жесткое и опасное проявление единой неделимой энергии Цы. Стихия сжатия, управления и контроля. В ней проявляется божественная твердость и беспристрастность.
6.Почва-энергия нашей планеты Земля. Самая удивительная стихия. Самая постоянная и неподвижная. Стихия, которая является основой для всего проявленного в нашем мире. Центр всего. Энергия стабильности, приятия, постоянства, надежности. Энергия матери Земли.
7.Вода - вторая по важности стихия. Это жизнь. Все живое на земле обязано своим существованием этой стихии. Это жидкий свет. Божественная энергия Огня материализовалась на земле в виде воды. В глобальном делении Инь-Ян – водя это большой Инь. В ее свойствах заложено постоянное воспроизводство. Ее не возможно уничтожить.
8.Студенческое братство - это объединение студентов, в США "общественные организации, названные греческими буквами". Выделяют женские сестричества (sororities) и мужские братства (raternities).
9.Помощник в общежитии. Когда новые магистранты переезжают в общежитие для магистрантов, помощник помогает новым студентам адаптироваться к жизни в колледже. Помощники получают бесплатную комнату, обед и ужин в будние дни.
10.'Власть цветам!' Лозунг хиппи - "людей-цветов", считавших, что преобразовать общество можно только с помощью проповеди всеобщей любви и духовной чистоты, символами которых являются цветы.

Сан-Франциско
Алекс в своей комнате слушала музыку R и B¹¹, чтобы успокоиться. Раздался стук в дверь.
-Уходи. Я хочу, чтобы меня оставили в покое, - крикнула она через закрытую дверь.
Ник снова постучал:
-Я пришел со вкусной едой, твоей любимой, Алекс.
Она открыла дверь, уже несколько часов ничего она ничего не ела и была голодна. В руках Ник держал коробку мороженого и две ложки. Усевшись на кровать Алекс, они принялись за мороженое.
-Как ты узнал, что именно это мне и нужно, Ник? - спросила Алекс, подцепив ложкой мороженое из теста для печенья¹².
-Когда Джулия была чем-то расстроена, она любила есть мороженое... думала, что это чисто женская штучка-есть мороженое, когда расстроена.-Ник немного помолчал, раздумывая, стоит ли спрашивать, как она себя чувствует. - Алекс, тебе уже лучше?
Алекс поигрывала длинным черным локоном своих волос:
-Я в порядке, Ник, спасибо, что спросил.- Она широко улыбнулась: - Так куда же ты исчез?
Ник засомневался на минуту, а потом все же ответил:
-Я ездил в Беркли с Дереком... по делу, связанному со студентами колледжа, проводящими ритуал. Похоже, они пытались вызвать китайских богов... судя по виду комнаты в общежитии, где это происходило, им это удалось.
Алекс проглотила мороженое и спросила:
-Откуда ты знаешь, что они пытались вызвать китайских богов?
Ник достал из кармана рубашки листок бумаги и протянул ей.
-Зодиакальный клуб... миссия клуба состоит в том, чтобы попытаться вызвать китайских богов, чтобы получить власть,- прочла Алекс вслух: - Кто-нибудь пострадал?
-Мы никого не нашли, но комната была довольно сильно разгромлена, - Ник протянул ей книгу, которую дал ему Дерек перед тем, как приказал вернуться на остров Ангела.
-Так что же делать дальше? - спросила Алекс, желая помочь, надеясь, что это отвлечет ее от проблем.
-Я не знаю. Дерек все еще в Беркли. Декан-его старая по-дружка, и они, похоже, были заинтересованы в том, что-бы наверстать когда-то упущенное, - ответил Ник и тут же пожалел, что сказал это, увидев грустное выражение лица Алекс, смотревшей на кровать:- Прости, Алекс, - мягко сказал он.
Алекс покачала головой:
-Все в порядке, Ник, я не могу поверить, что когда-то испытывала к нему чувства в магистратуре… он казался таким утонченным и учтивым. В один безумный момент я говорю ему о своих истинных чувствах, ожидая, что он подхватит меня на руки и скажет, что чувствует то же самое. Нет нужды говорить, что все произошло не совсем так, - Алекс улыбнулась.
Ник улыбнулся в ответ. Он протянул руку и нежно погладил ее по волосам.
-Знаешь, что тебе нужно? - спросил Ник, спрыгивая с кровати.
-Да, но не думаю, что получу это от Дерека,-Алекс лукаво усмехнулась, Ник ухмыльнулся в ответ.
-Кроме этого, по правде говоря, я предлагаю лучшее,- сказал Ник, хватая ее за руки и поднимая на ноги.
-Лучшее? – Алекс с подозрением посмотрела на друга. - Что может быть лучше, чем заниматься любовью у камина или под дождем?
-Выйти на улицу за парой отвратительно выглядящих чили-догов и успеть на вечерний фильм ужасов вместе со мной, - ответил Ник, ведя Алекс за руку к двери.

Университет в Беркли
После окончания занятий Келли и другие члены Зодиака собрались в офисе Люсинды Монтгомери.
-Это кулоны с символом Инь-Ян, - сказала Люсинда своим студентам. - Они и хрустальное ожерелье сделают вас еще сильнее. - Она подарила десяти студентам колледжа кулоны Инь-Ян. -Сегодня вечером после полуночи приходите в хижину в лесу и возьмите с собой животное, которое совпадает с годом вашего рождения.
Кристина Стюарт на секунду посмотрела на профессора и поинтересовалась:
-Животное, которое правит моим годом рождения, это обезьяна. Как мне ее достать?
Профессор Монтгомери откинула со лба выбившуюся рыжевато-каштановую прядь:
-Укради одну из зоопарка, моя дорогая.- Она протянула миниатюрной темноволосой девушке пистолет с транквилизатором: - Это усыпит обезьяну. Мальчики помогут тебе украсть ее и отнести в мою хижину в лесу, верно, мальчики? Трое юношей кивнули головами. - Хорошо, значит, решено. Увидимся в лесу в полночь. Мне нужно сделать еще много дел, чтобы подготовиться к ритуалу, - сказала Монтгомери, открывая дверь.
-Боже, какая же она странная дама! Ты уверена, что хочешь продолжать в том же духе, Келли? – спросил Джек Стивенс по пути в кафетерий.
-Да, она странная, но знает, о чем говорит, - ответила Келли, застегивая коричневое пальто из мягкой кожи. - Кроме того, я хочу быть могущественной... гораздо более могущественной, чем моя семья.
-Интересно, что мы будем делать с животными, которые совпадают с годом нашего рождения? – спросил Джордан Снайдер у друзей.
Карен пожала плечами:
-Ребята, вы меня побьете, но я бы не хотела ничего делать так поздно ночью, потому что в это время ночи холодно.
Они нашли свободный столик, оставили куртки на стульях и встали в очередь за обедом.
-Ребята, перестаньте жаловаться, - сказала Реми, беря коричневый поднос.-Надень достаточно теплую куртку, Карен. У меня такое чувство, что что бы мы ни делали с животными, это будет круто.

Сан-Франциско
Ник и Алекс сидели на кухне за бранч¹³, когда зазвонил телефон Ника.
-Да.
-Ник, это Дерек. Я собираюсь еще немного побыть в университете... у меня такое чувство, что сегодня вечером что-то произойдет. Я хочу, чтобы вы с Алекс просмотрели книгу "Как вызвать китайских богов".
-Сделаем, Дерек, - ответил Ник и закрыл телефон. - Шеф хочет, чтобы мы просмотрели книгу.
-Я уже сделала это,-Алекс глотнула апельсинового сока.
-Когда?
-После того, как мы вернулись домой из кино, я не могла заснуть, поэтому спустилась в диспетчерскую, чтобы перевести книгу, - ответила Алекс.
Ник откусил кусочек рогалика:
-Так что же там написано?
-Ну, если мой перевод верен, там говорится что-то о жертвоприношении животных и людей, чтобы достичь высшего уровня власти,- Алекс, встала из-за стола и пошла в диспетчерскую.
-Зачем кому-то нужны жертвоприношения людей и животных? Как это сделает их могущественными? – Ник шел следом за Алекс.
Алекс села в кресло у компьютерного терминала:
-Жертвоприношение животных и людей-это подношение китайским богам. Боги взамен дадут тем, кто им что-то предложил, власть.
-Сколько китайских богов? – спросил Ник, садясь рядом с Алекс.
Алекс поискала китайских богов в базе данных Наследия:
-Всего их 125. Каждый Бог несет ответственность за раз-личные виды силы... добрую силу и злую силу, - сказала, она поворачиваясь к Нику и глядя в его карие глаза.
-Ну, судя по тому, как выглядела комната Келли в общежитии, я бы сказал, что они пытаются вызвать злых богов.-Он набрал номер сотового Дерека, включил громкую связь: - Дерек, мы с Алекс выяснили кое-что интересное. Чтобы получить власть от китайских богов, нужно принести в жертву животное и человека.
-Сегодня должно быть полнолуние... идеальная ночь для ритуала жертвоприношения. Ник, у тебя есть имена студентов, которые в этом замешаны?
-Да, их зовут Келли Митчелл, Стейси Родс, Беверли Джонсон, Джордан Снайдер, Билли Рапорт, Реми Блэк, Карен Карлсон, Джек Стивенс, Кристина Стюарт и Мелани Дэвидсон, -ответил Ник.
-Я спрошу, позволит ли мне Виктория взглянуть на досье студентов, чтобы узнать, были ли еще какие-нибудь инциденты, связанные с ними. Мне сказали, что Мелисса Райт боится Келли. Я перешлю по факсу всю информацию об этих студентах, - сказал Дерек Нику и Алекс и повесил трубку.
-Виктория-давняя подруга Дерека?- тихо спросила Алекс.
-Да, ты уверена, что все в порядке?
Она похлопала Ника по руке:
-У меня все в порядке. Мне понравилось ходить с тобой в кино, Ник. Это на какое-то время отвлекло меня от Дерека, - Алекс широко улыбнулась Нику, и он ответил ей тем же.
Поднявшись, Ник взял со стола книгу. Полистав ее нашел листок бумаги:
-Эй, Ал, смотри!
Алекс подошла к нему:
-Что там у тебя?
-Это похоже на список людей для ритуала человеческих жертвоприношений... в нем перечислены имена сестер студенческого общества, - Ник протянул листок Алекс.
Она прочитала его:
-Ты прав, наверное, нам лучше перезвонить Дереку.
Алекс подошла к устройству громкой связи, набрала номер Дерека и стала ждать, когда он возьмет трубку.
-Дерек, Ник нашел лист бумаги в книге. Это список людей для человеческих жертвоприношений. В списке перечислены все сестры студенческого общества Фи-Бета¹⁴.
-Алекс, позвони Рэйчел, пусть она составит психологический портрет Келли и остальных,- сказал Дерек и повесил трубку.
Алекс набрала номер Рэйчел.
-Доктор Корриган, - ответила Рэйчел.
-Привет, Рэйчел, не могла бы ты приехать на остров? Появилось интересное дело, и нам с Ником нужна твоя психологическая экспертиза, - заявила Алекс.
-Я могу заехать после последнего приема, который назначен на 2:30. Кэт ночует у своей подруги Алиссы... они вместе работают над научным проектом. Увидимся в 4:00,- Рэйчел повесила трубку.
Ник подошел к Алекс, обнял ее за плечи:
-Сейчас 12:30, а Дерек еще не прислал информацию, так почему бы нам не пойти на кухню перекусить.
-Хорошо, я умираю с голоду, так ты готовишь или я?
-Что ж, испытав на себе "твою" стряпню, я должен сам вызваться добровольцем.
-Эй, я умею готовить,- защитила Алекс свои кулинарные способности, и добавила: - бутерброд с арахисовым маслом и желе.
-Это вообще-то не требует никакой стряпни, Ал,- сказал Ник, когда они вышли из диспетчерской.

Университет в Беркли
Дерек сидел в кабинете Виктории и просматривал досье студентов, участвовавших в ритуале.
В кабинет вошла декан Уилсон:
-Дерек, ты нашел то, что искал?
Он кивнул.
-Хорошо. Я не хочу, чтобы произошел еще один инцидент, не хочу, чтобы этот университет приобрел дурную славу.
Дерек пристально посмотрел в карие глаза Виктории и спросил:
-Почему ты не исключила этих студентов, Вики? Они явно нарушили правила.
-Дерек, Келли Митчелл из известной семьи, ее отец-сенатор. Остальные происходят из богатых семей, которые дают деньги этому университету; поэтому я не могу исключить их, не имея на то достаточно веской причины.
-Сенатор Ричард Митчелл ее отец? Он против насилия и культа. Ничего, если я скопирую эти файлы и отправлю их по факсу своим коллегам? –спросил Дерек.
Виктория кивнула. Дерек скопировал и отправил документы по факсу в дом Наследия.

Сан-Франциско, 3:45
В диспетчерской Ник и Алекс просматривали файлы присланные Дереком.
-Интересно, почему этих студентов не исключили или не приняли какие-либо дисциплинарные меры, они явно необразцовые студенты, - покачала головой Алекс.
-Может быть, декан и другие боятся этих студентов. Когда я спросил Джессику Миллер, кто проводил ритуал, она испугалась, -Ник встал и потянулся. - О, Джессика также упомянула, что до нее дошли слухи о том, что Келли контактирует с мертвыми.
-Она в высшей степени увлечена этим,- ответила Алекс, вбивая имя Келли Митчелл в компьютер. - Ник, ее отец - сенатор Ричард Митчелл.
-Ты, должно быть, шутишь. Разве это не он хотел ужесточения законов против культа и насилия, связанного с бандами?
-Это он, - ответила Алекс, глядя на Ника.
-Интересно, знает ли он, что задумала его дочь?
В диспетчерскую вошла Рэйчел:
-Привет, ребята. Как дела?
-Рэйчел, нам нужен психологический портрет группы студентов колледжа, - Алекс повернулась к подруге.
-Чем же они занимаются, что вам нужен психологический профиль на них? - с любопытством спросила Рэйчел.
-Очевидно, они пытаются получить власть от китайских богов. Для этого нужно принести в жертву животное и человека, - с отвращением ответил Ник.
-Только одна из девушек получит власть, а остальные будут убиты,-пояснила Алекс и Ник кивнул.
-Поэтому вам нужно, чтобы я попыталась определить, кто из них намеревается получить власть.
-Да, насколько мы знаем, сейчас это может быть кто угодно из них, - сказала Алекс, все еще сидя у терминала. - И мы должны узнать это быстро, потому что сегодня вечером, когда луна будет высоко, они проведут церемонию. Если мы не найдем того, кто стоит за всем этим, и не остановим его, сегодня ночью умрет много молодых женщин.
-Ладно, это те самые файлы? - спросила Рэйчел, поднимая стопку бумаг.
-Да, Дерек прислал их по факсу из университета, - ответил Ник.
-Хорошо, я прочту их в кабинете Дерека, а потом дам знать, что найду, - Рэйчел с бумагами в руках пошла к двери.
-Что ты скажешь, Ал, если мы с тобой совершим набег на холодильник, пока Рэйчел просматривает файлы?–поинтересовался Ник, похлопывая себя по животу.
Алекс встала и подошла к Нику:
-Опять? Боже мой, Ник, ты ненасытен.
-Ты даже не представляешь, - подмигнул ей Ник. - Кроме того, мы уже несколько часов не обедали. Так что скажешь?
-Я скажу, что тот, кто придет последним, должен приготовить для другого то, что он захочет,-крикнула, выбегая из диспетчерской, Алекс.
-Эй, ты жульничаешь! – Ник выбежал следом за Алекс.

Университет в Беркли
Виктория Уилсон в кабинете своего дома в кампусе сняла трубку и набрала номер Люсинды Монтгомери:
-Лу, сегодня вечером все остается в силе? У тебя есть все, что нам нужно?
-О, да, Вик. Сегодня вечером все остается в силе… я не намерена отступать. Все на своих местах… эти девочки не поймут, что их поразило, - ответила Люсинда и зло рас-смеялась. - Больше всех удивится Келли Митчелл.
Виктория провела наманикюренными пальцами по своим коротким, светлым с рыжим оттенком волосам и сказала:
-Мне не нравится ни эта девушка, ни ее отец. Ричард обманул мою семью, и теперь пришло его время заплатить за то, что он сделал.
-А что насчет Дерека Райна?
-Я позабочусь о нем. Добавлю травы, которые ты мне дала, в его напиток... это вырубит его на пару часов, - ответила Виктория, озорно рассмеявшись.
Повесив трубку, она пошла в гостиную, где ждал Дерек. Подошла к столу с выпивкой:
-Дерек, не хочешь выпить?
Он кивнул, рассматривая картины на стенах. Она вытащила флакон с травами из кармана черного пиджака, капнула несколько капель в вино и качнув бокалом, подошла к Дереку, протянув ему бокал.
-Спасибо, Вики. А ты разве не хочешь выпить?-Дерек сделал глоток.-Это восхитительно. Какой год?
-1884, - она с восторгом наблюдала, как Дерек допивает вино. - И нет, я сама не пью, но тебе это нравится.
-Думаю, мне надо присесть, - Дерек подошел к красному бархатному дивану, и отключился как только сел.
Виктория отправилась в свою комнату готовиться к ритуалу.

Сан-Франциско,
кухня
Алекс мыла стаканы в раковине и увидела… четыре темные тени с горящими красными глазами танцуют вокруг костра в лесу. Видение было настолько сильным, что Алекс уронила стакан в раковину.
Ник, сидя за столом, читал спортивный раздел. Услышав звон разбитого стекла, он поднял голову.
-Отлично, Ал. На два стакана мыть меньше... надеюсь, Дерек не обвинит меня в этом,- широко улыбаясь, сказал Ник.
Алекс повернулась, на ее лице было странное выражение.
-Что случилось, Алекс?–Ник быстро встал из-за стола и подойдя к раковине, положил руки на плечи Алекс.
-Я видела четыре темные тени с горящими красными глазами, танцующие в лесу, - сказала она, прищурившись и пытаясь припомнить что-нибудь еще. - Они танцевали вокруг костра. Сегодня вечером случится нечто ужасное, нечто большее, чем мы думали. Какое-то великое зло будет выпущено на волю, - сказала она дрожащим голосом. Алекс снова видела пляшущие янтарные языки пламени.- Я вижу пламя. Оно стало больше, чем две ночи назад, - заявила она.
-Может быть, огонь как-то связан с ритуалом.. может быть, поэтому ты видишь пламя.
-Может быть, - согласилась Алекс.
-Присядь на секунду, а я позвоню Дереку, - Ник за руку подвел ее к стоящему рядом стулу. - Может, он сможет объяснить твое видение.
-Нет, - Алекс покачала головой.- Мы должны найти его. Он в беде, я чувствую это, Ник.
-Ладно, поехали, - Ник подхватил у двери их пальто.

7:45 вечера,
кампус в Беркли
Ник остановил "Мустанг" перед домом Виктории Уилсон.
-Ты уверена, что это то самое место? - спросил он, глядя на двухэтажный викторианский дом.
-Так сказал охранник на посту охраны, - ответила Алекс.
-Черт, это какая-то подстава, - сказал Ник, выходя из машины.
Они с Алекс прошли по дорожке к двери. Алекс постучала в дверь, но ответа не последовало. Ник заглянул в окно. Он мгновенно заметил Дерека, сгорбившегося на диване. Неудобное положение, в котором лежало тело прецепта, насторожило Ника. Алекс все еще стучала в дверь, но ответа не получала. Ник бросился к ней.
-Ну, Ник, я не думаю, что кто-то есть дома,-Алекс подо-шла к ступеньке, на которую забежал Ник.
-Дерек там и он без сознания, - Ник, подергал дверную ручку.
-Что? - Алекс подошла к нему и начала колотить в дверь: - Дерек! Дерек, это Ник и Алекс, открой дверь.
Дерек не ответил. Поскольку терпение никогда не было сильной стороной Ника, он начал выбивать дверь плечом. После пары ударов дверь поддалась. Они поспешили внутрь, туда, где лежал Дерек. Ник попытался разбудить его, тряся за плечо.
-Дерек. Эй, Дерек, - взывал Ник к бесчувственному прецепту.
Он приложил пальцы к шее Дерека, нащупывая пульс. Пульс был и довольно сильный.
Внезапно Дерек пришел в себя. Он медленно открыл глаза и сначала посмотрел на Ника, а потом на Алекс.
-Что происходит? - спросил он, осматривая комнату.
-Ты нам расскажи, - Ник, помог Дереку подняться на ноги.
Дерек на мгновение задумался, а потом вспомнил:
-Виктория. Я думаю, она накачала меня наркотиками, - он поднял бокал, из которого пил. Понюхал.
-Накачала тебя наркотиками? – смутилась Алекс. – Зачем?
-Я начинаю думать, что Виктория знает больше, чем говорит.
-Думаешь, она как-то замешана?-спросил Ник.
-О, теперь я в этом уверен, - ответил Дерек, взяв со стола экземпляр книги о китайских богах. - Как вы двое узнали, где меня найти?
-Ну, мы знали, что ты с Викторией, поэтому проверили ее офис. Охранник сказал, что она ушла вечером. Поэтому мы рискнули предположить, что вы пришли сюда, - объяснил Ник.
-Мы пришли, потому что у меня было видение темных фигур с красными глазами, танцующих вокруг огня, - сказала Алекс.
Дерек быстро взглянул на часы.
-Скоро наступит ночь, а сегодня полнолуние, - он направился к двери. - Вы в машине можете рассказать, все что узнали. Мы должны найти Викторию, и того, кто ей помогает.
-И с чего ты предлагаешь начать? - спросила Алекс, выйдя вместе Ником вслед за Дереком.
-С ближайшего леса, - ответил Дерек.
-Откуда мне было знать, что он это скажет? - пробормотал Ник, когда они все направились к выходу.
-Поэтому животное и человек должны быть принесены в жертву, чтобы достичь власти, - сказал Дерек после того, как Ник и Алекс рассказали ему, все что узнали.
У Дерека было видение, что Виктория принесла в жертву Келли и других.
-Я думаю, что именно Виктория хочет власти китайских богов.
Добравшись до леса они увидели, что Виктория, Люсинда, Келли и ее подруги стояли вокруг костра. Все они привезли с собой животное, что совпало с годом их рождения. Виктория была единственной, кто стоял, напевая слова на китайском языке, в то время как остальные сидели у костра, слушая. Казалось, что они были загипнотизированы и находились в трансе.
-Виктория!– крикнул Дерек, подходя к костру.
Ник шел за Дереком, целясь из пистолета, Алекс держалась позади него. - Не делай этого.
-Не делать чего, Дерек? -спросила Виктория, вытаскивая из-под плаща кинжал.- Получить невероятную силу. Стать Богом?
-Ты прольешь невинную кровь, чтобы достичь власти? - спросил Дерек, все еще надеясь, что в подруге осталась хоть капля человечности.
-Да, - прошипела она, поднимая кинжал.
Дерек вытащил пистолет и прицелился в Викторию.
-Я не могу позволить тебе убить этих девушек. Вики, пожалуйста, еще не поздно, - взмолился Дерек.
Внезапно из костра поднялся густой черный дым, приняв форму скелета.
-Но для тебя уже слишком поздно, Дерек, - Виктория произнесла команду по-китайски, и скелет полетел на Дерека.
Он вовремя пригнулся, скелет пролетел над ним и бросился на ближайшего к нему человека, которым оказалась Алекс. Она упала на землю, скелет – на нее сверху. Ник мгновенно пришел ей на помощь, но скелет отшвырнул его. Ник прицелился из пистолета, и убедившись, что не попадет в Алекс, выстрелил. Пули прошли сквозь скелет.
-Виктория, остановись, пожалуйста! – просил Дерек.
Но Виктория просто громко пела, приказывая скелету выжать жизнь из Алекс. Дерек и Ник с ужасом наблюдали, как Алекс начала задыхаться и хватать ртом воздух. Дерек снова повернулся к Виктории, прицелился и выстрелил. Виктория замертво упала на землю. Без хозяина, который мог бы им управлять, скелет оторвался от Алекс и полетел обратно в огонь. Ник бросился к подруге, помогая ей подняться на ноги. Дерек подошел к безжизненному телу Виктории. Он приподнял ее руку и поднес к губам. Поцеловал, прощаясь.
Позже, убедившись, что все девушки благополучно вернулись в свою комнату, а Люсинда Монтгомери передана соответствующим властям, Дерек, Ник и Алекс вернулись на остров.
Рэйчел встретила их в гостиной:
-Эй, куда вы двое делись? Я закончила профиль, пошла искать вас, ребята, но вас нигде не было.
Дерек прошел мимо, не сказав ни слова, и направился вверх по лестнице.
Рэйчел посмотрела ему вслед, потом снова повернулась к Нику и Алекс:
-Что, черт возьми, произошло?
-Ну, мы выяснили, что за всем стоит Виктория, а у Алекс было видение, что Дерек в беде,- начал Ник.
-А он и был в беде, - вмешалась Алекс. - К счастью, мы успели вовремя, но в конце концов ему пришлось убить Викторию. Он спас меня и девочек.
-Но убил старого друга, - сказал Ник, глядя в ту сторону, куда ушел Дерек: - чтобы спасти друга, -Ник похлопал Алекс по спине.
-Может, мне стоит с ним поговорить? - предложила Рэйчел.
-Нет, за последние несколько месяцев Дерек подвергал сомнению и анализу каждое свое действие и решение. - Давай просто позволим ему разобраться с этим самому, - предложил Ник, и Рэйчел согласно кивнула головой.

***
Запись в журнале Дерека Райна:
“На этой неделе я причинил боль другу, который мне дорог и на которого я рассчитывал. Я вновь обрел старого друга и давно потерянную любовь. И сегодня мне пришлось пожертвовать одним, чтобы спасти другого. У меня были победа и поражение. Это только подтверждает мои опасения, что у зла есть план в отношении меня, что мне суждено уничтожить зло, или быть поглощенным им. Я только надеюсь, что когда придет время, я буду более подготовленным и сильным, чем те, кто был до меня.”

11.Ритм-блюз-сочетание блюза с негритянской народной музыкой.
12.Также известное как шоколадное тесто для печенья, - это аромат мороженого, впервые появившийся в 1984 году. Хотя он просто называется "тесто для печенья", в него также встроена шоколадная стружка.
13.Английское изобретение. Образовалось оно из двух слов «breakfast» и «lunch». Подразумевается, что поздний завтрак очень плавно переходит в ранний обед.
14.Общество (братство) студентов и выпускников университетов, старейшее братство fraternity в США. Основано в Колледже Вильгельма и Марии William and Mary College в 1776. Греческие буквы названия - первые буквы слов девиза "Философия - рулевой жизни" "philosophia biou kubernetes". Студент может быть избран членом общества на 3 или 4 курсе junior; senior при академической успеваемости. С 1875 в общество принимаются девушки, которые участвовали в ритуале.

P.S. Взяла на себя смелость перевести 3 эпизод, получилось то, что получилось, просто захотелось продолжения, хотя, по сугубо моему мнению, хорошая идея 5 сезона слабо развита.

Центр города, Сан-Франциско,
12 часов дня
Алекс. Я должен добраться до Алекс, пока не поздно, думал мужчина, пробегая по переулку.Ему показалось, что он слышит за спиной чьи-то шаги, но продолжал упрямо смотреть прямо перед собой, очень боясь оглянуться и увидеть, кто или что преследует его. Он искал какое-нибудь людное место, решив, что это не будет преследовать его там, и в тоже время он хотел остаться один. Ему нужно было добраться до телефона.
Выбежав на ярко освещенную улицу, мужчина заметил ночную закусочную. Прекрасно, подумал он, надеясь, что у них есть телефон, чтобы вызвать помощь.

Остров Ангела,
12:15 вечера
В диспетчерской Алекс просматривала свои записи о гробнице Тутанхамона. Она хотела убедиться, что все в порядке, перед тем, как утром улететь в Египет. Алекс была в восторге от того, что ее попросили помочь исследовать тайную гробницу, найденную под оригинальной. Она знала, что будет одной из первых, кто увидит ее содержимое с тех пор как гробница была запечатана. Еще больше Алекс радовалась, что с новыми микроскопическими камерами и микрофонами, предоставленными Наследием, все в доме Каира смогут увидеть, как это происходит.
Алекс уже почти закончила и собиралась лечь спать, когда по громкой связи раздался голос Доминика.
-Мисс Алекс, вы все еще там? – чуть раньше Доминик приносил ей сэндвич, и она предупредила его, что еще какое-то время будет в диспетчерской.
-Да, Дом, я здесь,- ответила Алекс, стоя у выключателя.
-У вас звонок на первой линии. Мистер Джеффри Стар…
-Джеффри, - повторила Алекс, удивляясь, почему Джеффри Стар звонит ей в такой поздний час. - Я отвечу, спасибо, Доминик, - сказала Алекс, подходя к телефону.
-Пожалуйста и спокойной ночи, мисс Алекс, - ответил Доминик, прежде чем отключиться.
Алекс сняла трубку и нажала кнопку первой линии.
-Привет, Джеффри, ты здесь? - спросила Алекс, садясь.
-Да, Алекс, я здесь,- ответил Джеффри дрожащим голосом. - Алекс, я знаю, я обещал, что больше не буду тебя беспокоить, но мне нужна твоя помощь. Что-то за мной охотится.
-Что за тобой охотится? Джеффри, где ты?
-Я в ночном кафе "У Нила", в центре города. Я не знаю, что это за штука, но она преследует меня уже несколько дней, -Джеффри параноидально осматривался по сторонам.
-Я знаю это место. Хорошо, оставайся там, я приеду за тобой.
-Нет! Это может быть опасно для тебя, отправь Ника, - ответил Джеффри.
Алекс улыбнулась, вспомнив, что Ник и Джеффри никогда не ладили.
-Я возьму Ника с собой. Мы будем там в течение часа. Оставайся на месте Джеффри, понял? -приказала Алекс.
-Не беспокойся, пока эта штука снаружи, я останусь здесь. Но, пожалуйста, поторопитесь,- и он повесил трубку.
Алекс поднялась наверх, в комнату Ника. Тихонько постучала в дверь.
-Открыто, - крикнул Ник. Он никак не мог заснуть, поэтому решил поподнимать тяжести.
Алекс просто просунула голову в дверь.
-Эй, я рада, что ты еще не спишь,-сказала Алекс, входя в комнату и закрывая за собой дверь.
-Что случилось? - Ник сел на скамью для жима с беспокойством глядя на Алекс.
-Мне только что позвонил друг, которому нужна помощь. Он в полном ужасе. Я сказала, что приеду забрать его, но не хочу ехать одна. Я надеялась, что ты поедешь со мной.
-Конечно, только дай мне одеться, - Ник встал и подошел к комоду.
Вытащив спортивные штаны, он надел их, совершенно забыв о присутствии Алекс. А может ему просто было так комфортно с ней, что он не стеснялся раздеться до боксеров. Однако, Алекс стояла, ожидая и краснея. Ник заметил ее дискомфорт, и вдруг понял, почему. Он был полуголый. Ник поспешил одеться.
-Итак, у твоего друга есть имя? Это кто-нибудь, кого я знаю? - спросил Ник, обувая ботинки.
Алекс не решалась сказать Нику, кто это, боясь, что он не поможет, но она никогда не лгала Нику, зная, что именно поэтому они были так близки, и не хотела терять его доверие.
-Да. Это Джеффри, - ответила Алекс чуть ли не шепотом.
-Джеффри Стар,- повторил Ник.-Во что он ввязался на этот раз? Не могу поверить, что ты даже думаешь о том, чтобы снова помочь этому парню.
-Слушай, Ник, я знаю, что он тебе не нравится, но он мой друг, и он напуган. Если ты не хочешь ехать, я пойму...
-Ты же не думаешь, что я позволю тебе пойти туда и быть втянутой в какую-то новую аферу, над которой он работает, не так ли? Нет, я поеду, но только потому, что знаю, что ты все равно поедешь, что бы я ни сказал. - Ник взял пистолет с ночного столика.
-Ты действительно думаешь, что нам это понадобится? - поинтересовалась Алекс, наблюдая, как Ник засовывает пистолет за пояс брюк.
-Ну, давай посмотрим на послужной список Джеффри на данный момент, - предложил Ник, заставив тем самым Алекс рассмеяться.
-Ты прав, я лучше тоже возьму один,-шутливо сказала Алекс, но Ник уже схватил со столика еще один пистолет и протянул ей.
Она взяла его, но не сразу.
-Думаю, тебе всегда стоит держать его под рукой, а завтра я покажу тебе основы обращения с пистолетом и стрельбы из него.
Алекс посмотрела на друга, потом на пистолет в своей руке.
-Так, я просто держу его вот так сзади, - Алекс с имитировала движения Ника.
-Да, повернись,-Ник повернул Алекс и заткнул ей пистолет за пояс брюк. - Теперь тебе просто нужно надеть пальто или пиджак, чтобы скрыть его. Алекс улыбнулась, все еще чувствуя себя немного неуютно с пистолетом, особенно когда он был у нее за поясом брюк. - Ладно, пошли, - сказал Ник, выходя из комнаты.
-Эй, эта штука не взорвется или что-то в этом роде,-спросила. Алекс, следуя за ним.–Начнем с того, что у меня не так уж и много задниц, и я хотела бы сохранить то, что есть.
Ник рассмеялся:
-С тобой все будет в порядке, пистолет на предохранителе.
Они спустились по лестнице и направились ко входной двери. Первой вышла Алекс.
-Вообще-то я всегда думал, что у тебя прекрасная задница, Алекс, - заметил Ник, улыбаясь и закрывая за ними дверь.

Позже, в кафе
Приехав, Ник и Алекс нашли Джеффри в задней кабинке. Он был напуган до полусмерти.
-Джеффри,- позвала Алекс. Мужчина подпрыгнул так, что чуть не свалился со стула. - Эй, успокойся, это всего лишь мы, - Алекс успокаивающе положила руку ему на плечо, а потом села напротив.
-Ох, Алекс, - сказал Джеффри, прижимая руку к груди.- Спасибо, ребята, что пришли.- Он посмотрел мимо Алекс и Ника на дверь.-А где тот задумчивый парень, ну, тот, что с акцентом? Я думал он приедет с вами.
-Дерек дома, в постели, крепко спит, и именно там должны быть и мы,- наконец-то заговорил Ник, усаживаясь рядом с Алекс.
-Я тоже рад тебя видеть, Ник, - Джеффри ухмыльнулся Нику и тот отплатил ему тем же. - Я же просил Алекс не приглашать тебя, - солгал Джеффри.
-Ну, я всегда был завсегдатаем вечеринок, - еще шире улыбнулся Ник.
-Вы двое будете хорошо себя вести? Мы все здесь, так что давайте попробуем выяснить, что происходит, хорошо?- спросила Алекс, глядя на друзей. Они оба кивнули.-А теперь, Джеффри, расскажи нам, что происходит.
-Ну, сначала я подумал, что все это мне померещилось, но потом она заговорила со мной, - ответил Джеффри, отхлебнув, заказанный час назад, кофе.
-Подожди, по телефону ты сказал, что не знаешь, что это было, - перебила его Алекс.
-Я подумал, что ты не захочешь мне помогать, если я скажу, что за мной опять охотится призрак.
-Ты правильно подумал, - вмешался Ник.
Алекс мягко положила руку на руку Ника, как бы говоря ему заткнуться.
-Давай, Джеффри, расскажи нам, что она сказала, - попросила Алекс.
-Я вижу эту девочку, но она не говорит, по крайней мере, ее рот не открывался.
Ник скептически смотрел на него.
-Я знаю, как это звучит, но голос был. Глубокий и как бы царапающий.
-И всякий раз, когда ты видишь эту девочку, ты слышишь голос? - спросила Алекс.
Джеффри кивнул.
-Ну, а что говорит тебе этот голос? - Ник поерзал на стуле и скрестил руки на груди, словно готовясь к длинной лживой истории, на которую уже знал ответ.
Алекс сердито посмотрела на него.
-Эй, я не сказал ни слова.
-Я слышу, как бы неправдоподобно это ни звучало, - Алекс снова повернулась к Джеффри. - Что она говорит, Джеффри?
-Я все еще жива. Это все, что она повторяет, снова и снова. Я все еще жива.
-Когда ты впервые ее увидел? Где именно ты был? - продолжала допрос Алекс.
-Дома. Я только что унаследовал дом отца, браунстоун¹ . Я прожил там не больше недели, до того, как она появилась.
-Она просто появилась, и ты не проводил очередной сеанс "контакта с мертвыми". Так? – подозрительно спросила Алекс.
-Или, может быть, упал и ударился головой, - добавил с ухмылкой Ник.
Алекс тоже невольно улыбнулась.
-Нет,-Джеффри бросил на Ника убийственный взгляд. - Единственное, что я делал, - это стирал белье, отделяя белое от цветного, если быть точным. - Он сделал еще глоток холодного кофе: - Когда я повернулся, чтобы уйти, она была там, и голос сказал: "я все еще жива”.
-Ладно, думаю, единственное, что теперь можно сделать, это пойти к тебе домой,- ответила Алекс.
-Для чего? Надеяться, что Каспер² выйдет поздороваться? - спросил, все еще очень скептически настроенный, Ник.
-Да, что-то вроде этого, - ответила Алекс.
-Отлично, я не хотел оставаться в доме сегодня один, - сказал с облегчением Джеффри.
-Эй, мы не будем там ночевать, - быстро заговорил Ник.
-О, Ник, будь другом, не оставляй меня одного там.
-Во-первых, я тебе не друг, а во-вторых, нет, - ответил Ник. Повернувшись к Алекс, он увидел, что она улыбается.
-Пожалуйста, Ник, - взмолилась Алекс, гладя его по руке.
Глядя на нее, Ник закатил глаза. Он ненавидел себя за то, что никогда и ни в чем не мог отказать ей.
-Ну, Алекс, если ты останешься, Ник нам не понадобится. Мы сможем защитить друг друга. Ты будешь следить за моим телом, а я - за твоим,-улыбнулся Джеффри.
-Ладно, мы оба останемся, но только на одну ночь, - заявил Ник.
-Отлично, а утром сразу же уедем, обещаю, - улыбнулась Алекс.
Ник застонал.
-Ладно, пойду позвоню домой и оставлю сообщение, чтобы Дерек не гадал, где мы, - Ник встал из-за стола.
-Спасибо, Ник, - Алекс подарила ему свою самую очаровательную улыбку.
-Ты же знаешь, мне действительно нужно поработать над тем, чтобы сказать тебе "нет", - ответил Ник, одарив ее ответной улыбкой и подмигнув, прежде чем пойти звонить.
-Спасибо, Алекс, - Джеффри сжал руки Алекс. - Ты и правда спасительница³.

Позже в доме Джеффри
Прибыв в дом, они обнаружили, что все в полном порядке. После того, как осмотр дома ничего не дал, они решили лечь спать.
-Ок, этот диван превращается в спальное место,- Джеффри бросил на диван постельное белье, подушки и одеяло. - Уверен, тебе будет удобно, Ник. Алекс, мы будем спать там, - он указал в сторону спальни.
-Даже и не мечтай,- улыбнулась Алекс. - Нам с Ником здесь будет хорошо. А теперь иди спать.
Джеффри повернулся к выходу:
-Но если ты передумаешь, Алекс, я оставлю дверь незапертой.
-Спасибо, но я не передумаю. Однако, если у тебя есть лишняя пижама, которую я могла бы надеть, буду тебе очень признательна.
-Конечно.- Джеффри вышел, а через несколько секунд вернулся с пижамой в руках. Бросил Алекс:- Ванная дальше, направо по коридору. Спокойной ночи. - Джеффри вышел и закрыл за собой дверь.
-Может хочешь нижнюю часть? – спросила Алекс у Ника.
-Спасибо, нет. Я не собираюсь надевать ни на одну часть своего тела то, где у Джеффри была промежность, - ответил Ник и Алекс сморщила нос.
-Хорошая мысль, - сказала она, бросив пижаму на соседний стул. - Я просто посплю в одежде.
Алекс вышла в ванную, а вернувшись увидела, что свет уже выключен, а Ник -в постели. Она легла с другой стороны.
-Ты же не собираешься использовать меня в своих интересах? - улыбнулся Ник, ложась на спину и закинув руки за голову.
-Заткнись, Ник,-рассмеялась Алекс, легко стукая его по груди.
Она легла на бок и свернулась калачиком. Ник тоже повернулся и как бы случайно обнял ее за талию. После многих заданий, которые ставили их в такое положение, когда они должны были спать в одной постели, Алекс привыкла к тому, что Ник обнимал ее. Она знала, что он никогда не перейдет границы. Не без ее разрешения, и она нашла защиту в его объятиях.
Притихнув, Алекс закрыла глаза, а затем быстро открыла:
-Ник?
-Мм?
-Что это, чем ты тычешь меня в спину? – спросила она, слегка улыбаясь.
-Вот это?-смеясь, Ник сильнее ткнул пред-метом ей в спину.
-Именно это.
-Это мой пистолет, - ответил Ник, вытаскивая оружие из-под одеяла.
-С каких пор ты спишь с пистолетом между ног?
-Эй, это мой самый ценный актив, а я должен защищать свои драгоценности, - рассмеялся он вслед за Алекс.
Она повернулась к нему лицом и тут же заметила молодую девушку, стоящую над ними. Алекс застыла, и Ник, увидев выражение ее лица, перешел к обороне. Он поднял пистолет, но Алекс решительно положила свою руку на его.
-Нет. Это девочка, - прошептала Алекс.
Глаза Ника расширились.
-Что она делает? – шепнул он.
-Просто наблюдает за нами. Она прекрасна, Ник, - Алекс улыбнулся девочке, которая вернула улыбку, приложив руку к груди.
-Я все еще жива, - проговорила незнакомка. Ее губы не шевелились.
Алекс села, жестом велев Нику не двигаться.
-Где ты? Как мы можем тебя найти?-заговорила Алекс с девочкой. - Позволь нам помочь тебе.
Девочка снова улыбнулась:
-Вы мне поможете?
-Да, - ответила Алекс, начиная медленно подниматься с кровати.
Ник сжал ее руку.
-Все в порядке, Ник. Мы поможем тебе, только скажи, где ты.
Девочка исчезла.
-Черт! Она ушла, - Алекс встала.
-Она у тебя за спиной, - прошептал Ник.
Алекс медленно повернулась и посмотрела на девочку. Та коснулась груди Алекс. Шар света врезался в женщину, отбросив ее к дальней стене.
Ник быстро вскочил на ноги. Из своей комнаты, услышав шум, прибежал Джеффри. Оба подбежали к безвольному телу Алекс, лежавшему у стены. Ник проверил пульс.
-Что, черт возьми, случилось? - спросил Джеффри, вставая на колени рядом с Алекс.
-Нас навестил твой призрак, и она не слишком дружелюбна,- пульс Алекс был слабым.–Алекс? Алекс, давай, детка, поговори со мной.-Ник нежно погладил ее по волосам.-Мы должны отвезти ее в больницу, -он подхватил Алекс на руки и встал.
Алекс начала приходить в себя. Она открыла глаза и посмотрела на Ника.
-Привет, - сказала Алекс.
-Привет, милая. Ты на минуту меня напугала, - Ник уложил ее на диван.-Ты знаешь, что случилось?
-Да, хорошенькая леди поможет нам, - ответила Алекс, по-детски улыбаясь Нику.
-О чем, черт возьми, она говорит? - поинтересовался Джеффри.
-Кто ты и что сделала с Алекс?-спросил Ник
-Алекс. Это имя той милой леди?
-Да, это ее имя, а теперь скажи мне, где она.
-Она здесь, - ребенок прикоснулся рукой к сердцу. - Она нам поможет.
-Мы… а вас много? –спросил Джеффри, оглядываясь вокруг, словно параноик.
-О да, нас всего тринадцать. Мы здесь в ловушке, и Алекс нам поможет. Сначала мы думали, что ты наш спаситель,-она посмотрела на Джеффри. -Но теперь понимаем, что ты был всего лишь посланником, человеком, который помог нам найти Алекс, нашего истинного спасителя, - девочка улыбнулась.
-Нам нужно вернуться домой, - сказал Ник.
-НЕТ! Мы не можем уйти, если мы уйдем, он заберет остальных. Она единственная, кто может защитить нас. Когда она здесь, он не может нам навредить. Она ему не позволит, - испуганно сказала девочка, а потом на ее лице появилось спокойное выражение, как будто она кого-то или что-то слушала .-Да, я понимаю. Я постараюсь, -девочка легла и закрыла глаза.
-Что она делает? С кем она говорила? - спросил Джеффри, напуганный и растерянный.
Они с Ником смотрели, как тело Алекс начало светиться, и свет, приняв ее очертания, поднялся над телом. Ник и Джеффри отодвинулись, потрясенно наблюдая, как фигура принимала формы Алекс, но она была почти прозрачной.
-Теперь ты можешь уйти с Ником, - проговорила Алекс.- Я останусь с остальными.-Она повернулась к Нику:-Ник, ты должен поторопиться, если я останусь здесь слишком долго, я никогда не смогу вернуться к жизни.
-Ты мертва? – спросил Ник.
-Да, моя душа покинула тело, но пока тело живо, а я не покинула его на слишком долгое время, я смогу вернуться в него. Я все объясню позже. - Увидев беспокойство в глазах Ника, Алекс улыбнулась: -Я буду в порядке, Ник, ты просто найди то, что им нужно, и поспеши обратно.
-Что им нужно?
-Справедливость. Их очень много, Ник. Эти дети заперты здесь, и он их мучает.
-Кто, Алекс?- спросил Ник, протягивая руку, чтобы коснуться ее, но рука прошла сквозь нее.
-Его звали Спенсер Каннингем. Он владел всем этим особняком. Еще в 30-е годы он заманивал детей бедных иммигрантов сюда обещанием работы, а затем пытал и убивал их. Теперь их души заперты здесь навсегда. И его тоже. Каннингем все еще здесь, и мучает их. Они так напуганы, Ник, а некоторые из них даже не понимают, что мертвы. Ты должен собрать здесь бригаду по сносу зданий и живых родственников детей. Мы должны освободить их, дать им справедливость и мир.
-Ты не можешь снести мой дом. Да ладно, я только что получил его.
-Либо так, либо ты живешь в доме, полном призраков, которые наверняка будут злиться на тебя за то, что ты им не помогаешь, - сказал Ник.
Джеффри замолчал.
Ник повернулся к Алекс:
-Какую причину я должен привести Дереку и фонду “Луна”, чтобы просить разрушить здание?
-Они все еще здесь, Ник. Их тела похоронены в подвале,- сказала Алекс, а затем быстро ответила на вопрос, который, как она чувствовала, Ник собирался задать:-Мы должны разрушить дом. В нем слишком много зла. До тех пор, пока он будет стоять, у Каннингема будет место, где он будет обитать, и души детей останутся в ловушке.
-Я не хочу оставлять тебя здесь, Алекс,-Ник протянул руку, чтобы прикоснуться к ней снова.
-Со мной все будет хорошо. Я не боюсь его. Я могу противостоять ему, ради детей. Кроме того, они хотят, чтобы я осталась,-Алекс, указала за спину Ника и Джеффри.
Они обернулись. Там стояли все дети.
-Пожалуйста, останься с нами, Алекс, пожалуйста, - плакали они.
-Видишь, Ник, я должна остаться ради них.
-О нет, он идет, - запаниковали дети.
-Ник, тебе пора уходить. Я не знаю, что он сделает, если узнает, что Мелиссы здесь нет. Давай, возьми Мелиссу и уходите, - сказала Алекс, идя к детям. - Я должна их спрятать.
Она исчезла в стене. Ник смотрел вслед Алекс, разрываясь между желанием уйти, и не желая идти без нее.
-Пойдем Ник. Чем скорее мы сделаем все, о чем она просила, тем скорее вернем ее, - Джеффри тоже не слишком радовался, что оставляет Алекс здесь.
Ник поднял тело Алекс и обитающую в нем девочку, и они вернулись в дом на острове.

Позже, на острове Ангела
По дороге домой Ник позвонил Дереку и рассказал, что происходит. Потом он позвонил Рэйчел и попросил ее приехать, проверить жизненные показатели Алекс, чтобы убедиться, что ее тело остается в безопасности, пока она не вернется в него. Ему было неловко просить, он знал, что Рэйчел придется разбудить Кэт и привезти с собой.
Ник и Джеффри прибыли в дом первыми. Дерек уже ждал их в гостиной.
-О чем, черт возьми, вы оба думали, Ник, выходя на задание вот так, никому не сказав? - вскочил Дерек, переходя прямо к делу.
-Дерек, сейчас не время. Мы должны поторопиться с планом Алекс. Чем дольше она находится вне своего тела, тем труднее ей будет вернуться в него. Так что оставь эту лекцию, - сказал Ник.
Дерек знал, что он прав. Сейчас самое главное – помочь Алекс. Мелисса стояла позади Ника, сжимая его руку, и смотрела на Дерека.
Дерек заметил, как она поглядывает на него.
-Так ты, должно быть, Мелисса, - спросил он, подходя ближе.
Мелисса отступила назад, прячась за спину Ника.
-Ты причинил ей боль, - сказала Мелисса.
-Кого я обидел? – недоуменно спросил Дерек.
-Алекс. Ты причинил ей боль. Сейчас она выздоравливает, но ты очень сильно обидел ее. Я чувствую это здесь, - Мелисса приложила руку к сердцу.
-У нас было недопонимание. Мы, взрослые, время от времени сталкиваемся с ним, но мы с Алекс все разрешили. Мы все еще друзья, надеюсь, или ты этого не чувствуешь?- спросил Дерек, желая знать, не потерял ли он навсегда хорошего друга, отвергнув романтические предложения Алекс.
-Да, она все еще видит в тебе друга и наставника,-ответила Мелисса, улыбнувшись. -Что значит наставник? - спросила она, глядя на Ника.
-Это как твой учитель.
-О.
-Это все очень мило и все такое, но не думаете ли вы, что нам пора приступать к миссии? - поинтересовался Джеффри.
Они повернули к диспетчерской, туда же подошли Кэт и Рэйчел.
-Эй, что происходит? - спросила Рэйчел, отпуская руку Кэт.
Кэт заметила Мелиссу:
-Привет, меня зовут Кэт.
-Привет, я Мелисса,-робко ответила Мелисса.
-Сколько тебе лет?
-10.
-Мне тоже, - радостно ответила Кэт.
-Кэт, дорогая, Мелисса похожа на Алекс? - спросила Рэйчел.
-Нет, мама, она выглядит как ребенок, - ответила Кэт и снова повернулась к Мелиссе.- Не хочешь подняться в мою комнату и поиграть?
Обе улыбнулись.
-Конечно, - кивнула Мелисса.
-Ого, уже давно пора спать, юная леди, -перебила их Рэйчел.
-Да ладно тебе, мам, сегодня же выходной,- запротестовала Кэт. Потом она сделала “щенячьи глаза”: - Пожалуйстаааа.
-Ладно, ты можешь развлекать нашу гостью, пока мы здесь не закончим, но не прячьтесь, сначала я должна проверить Мелиссу, - крикнула Рэйчел вслед девочкам, которые уже бежали вверх по лестнице.- Я поднимусь через минуту.
-Ладно, Ник, что мы должны сделать? – спокойно спросил Дерек.
-Мелисса помогла нам составить список по дороге сюда,-Ник протянул Дереку лист бумаги.-Это имена всех родственников детей. По словам Алекс, нам нужно найти тех, кто еще жив, или их потомков, и привести в дом.
-Что ж, это должно быть просто. Мы используем базу Наследия,- сказал Дерек.-Ник, мы с тобой сделаем это. Рэйчел, узнай как можно больше от Мелиссы. Джеффри, ты можешь устроиться поудобнее в кабинете.
-Пока там есть удобный диван, я буду в полном порядке, - Джеффри самостоятельно отправился в кабинет.
Ник и Дерек вошли в диспетчерскую. Используя перекрестные ссылки на файлы, они пытались найти совпадения с именами, которые дала им Мелисса.

Наверху, в комнате Кэт
Войдя, Рэйчел обнаружила, что девочки просматривают журналы.
-Нет, это "Бэкстрит Бойз" ⁴, а это NSYNC⁵. Я понимаю, что ты их путаешь, -сказала Кэт.- Просто помни, что NSYNC -лучшая группа, и они симпатичнее.
-Не знаю Кэт, я думаю, что "Бэкстрит Бойз" очень горячие, - Рэйчел прошла в комнату.
Кэт посмотрела на нее и закатила глаза.
-Мама, пожалуйста, ты знаешь меньше о "Бэкстрит Бойз", чем она. И все, что она знает, я только что рассказала ей, - Кэт сосредоточилась на Мелиссе. - В каком году ты родилась?
-1921. 15 января, - ответила Мелисса все еще листая журнал, который держала в руках.
Рэйчел села на пол рядом с ней.
-Когда ты умерла, помнишь? - спросила Рэйчел, чувствуя себя немного странно, видя Алекс, но зная, что это не она.
-24 декабря, 1931, - ответила Мелисса, глядя в пол и вспоминая.
-Сочельник, - в ужасе сказала Рэйчел. Бедное дитя, подумала она.
-Я хотела подарить своей младшей сестренке Аманде подарок. Мы были так бедны, что наши родители не могли себе этого позволить, - сказала Мелисса, вставая и подходя к окну. - Он остановил меня на улице и сказал, что ищет девочку, которая уберет его дом. Что это будет тяжелая работа. Я должна была убирать по дому, подметать и мыть посуду, а он платил мне четверть доллара в день. С этим я могла бы сделать подарки всей моей семье. Но...- она замолчала, по ее лицу текли слезы.
-Вместо того чтобы дать тебе работу, он убил тебя? - закончила Рэйчел.
-Да, но не сразу. Поначалу он был таким милым. Купил мне красивое платье, и хотел, чтобы я его надела. Отвел в комнату, полную игрушек, и сказал, что если я захочу, они все будут мои. Он сказал, что ему одиноко, что его семья умерла. Но как я узнала позже, его жена и ребенок ушли от него. Не думаю, что он был слишком добр к ним.
-Значит, он хотел, чтобы ты осталась с ним, как пара? - продолжала расспрашивать Рэйчел.
-О нет, ничего подобного. Он привел меня туда по той же причине, что и всех остальных. Он хотел детей. Кого-то, кто будет носить его имя. Некоторые соглашались, как дедушка Джеффри, но были и те из нас, кто сопротивлялся. От тех, кто хотел вернуться домой, он избавлялся, боясь, что они все расскажут.
-И ты хотела вернуться домой? -спросила Рэйчел.
Мелисса кивнула:
-Он убил всех нас, кто хотел уйти, и спрятал наши тела в подвале. Но я не была мертва, когда он хоронил меня. Я долго кричала, пока не выдохлась окончательно, - из глаз Мелиссы текли слезы. В глазах Кэт и Рэйчел тоже появились слезы, пока они слушали. - Должно быть, я потеряла сознание, умерла, а когда очнулась, то оказалась в том доме с другими детьми. Некоторые были моего возраста, но большинство из них были просто младенцами.
-Твоя семья никогда не искала тебя? - грустно спросила Кэт.
-О, я уверена, что они пытались. Они, наверное, пошли в полицию, но ты должна понять, Кэт. Мы иммигранты и не слишком популярны среди местного населения. Они никогда не будут тратить свое время впустую на поиски какого-то польского ребенка, если только его родители не богаты, а мои нет... наверное, сейчас их даже нет в живых.
-Отстой, - сказала Кэт.
Мелисса как-то странно посмотрела на нее.
-Отстой? – озадаченно повторила она.
-Это значит, что все очень плохо. Ну, знаешь, невезуха, - попыталась объяснить Кэт.
Мелисса кивнула, как будто поняла, но на самом деле не поняла ничего.
Рэйчел встала, вытирая глаза:
-Ладно, девочки, я спущусь вниз посмотреть, как там ребята. Вы двое не выходите.
-Ты нас заземляешь⁶? – спросила Кэт.
-Нет, Кэт, ты можешь показать Мелиссе весь дом, но не выходите на улицу. Вы понимаете меня, юная леди? - спросила Рэйчел, указывая пальцем на своего единственного ребенка.
-Прекрасно, - Кэт закатила глаза.
-Рэйчел вышла из комнаты.
Мелисса сосредоточила все внимание на Кэт:
-Ты знаешь, как тебе повезло с мамой? Жаль, что у меня нет мамы. Тебе не стоит тратить так много времени, злясь на нее, Кэт. Времени слишком мало, можешь мне поверить.


1.Тип богатого городского кирпичного дома конца 19-начала 20 в., облицованного коричневым песчаником, характерный для городов восточного побережья, прежде всего Нью-Йорка. Облицовка закреплялась на 1-2 слоях кирпичей. Дом часто ассоциируется с престижными жилыми районами [residential area], однако во второй половине 20 в. многие районы кирпичных особняков [brownstone district] перестали быть зажиточными.
2.Каспер, маленькое дружелюбное привидение, не желает походить на своих хулиганствующих собратьев. Герой одноименного фильма, 1995 года, США.
3.Алекса́ндра (от др.-греч. Ἀλεξάνδρα, женская форма имени Александр, от др.-греч. ἀλέξω «защищать, отражать, предотвращать», ἀνήρ (р.п. ἀνδρός).
4.Backstreet Boys-амер. муз. группа (бойз-бэнд), образована 20.04. 1993 г. в городе Орландо.
5.N Sync — американский бой-бэнд из города Орландо, который достиг оглушительного успеха на американском музыкальном рынке в конце 1990-х гг.
6.Идиома - посадить на домашний арест с лишением каких-либо привилегий (обычно по отношению к подросткам).

Диспетчерская
Войдя в диспетчерскую, Рэйчел нашла Ника и Дерека за терминалом. Они просматривали найденные досье на семьи детей.
-Вы уже нашли что-нибудь?- Рэйчел встала позади них.
-Да, мы смогли найти всех родителей, прямо здесь, в Сан-Франциско. К сожалению, только пятеро из них все еще живы. Мы также нашли некоторых из братьев и сестер детей, -ответил Дерек.-Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы дать им покой и возможность попрощаться.
-Итак, чьих родителей вы нашли? - спросила Рэйчел, надеясь, что они нашли родителей Мелиссы.
Как будто читая ее мысли, Дерек ответил:
-Оба родителя Мелиссы мертвы. Что касается других родственников, то мы не смогли их найти.
-Боже, бедняжка так скучает по своей семье, и я надеялась, что кто-нибудь найдется,- сказала Рэйчел, накручивая локон волос на палец.
-Она говорила тебе что-нибудь о братьях и сестрах?- спросил Ник. - Может быть, они все еще живы.
Рэйчел оживилась и не могла поверить, что забыла об этом:
-Да, у нее была младшая сестра. Ее звали Аманда, - с восторгом воскликнула Рэйчел.
-Хорошо, -сказал Ник, набирая имя на клавиатуре.- Посмотрим, что получим,– через секунду на экране появилось изображение женщины. На вид ей было чуть за шестьдесят. – Бинго! – воскликнул Ник.
Рэйчел улыбнулась.
-Так что же нам теперь делать? - спросил Ник.
-Теперь мы позвоним этим людям и скажем, что нашли их пропавших близких, и пусть они встретятся с нами в браунстоуне, как можно скорее. Нам нужно как можно быстрее вернуть Алекс в ее тело, - ответил Дерек, беря телефонную трубку.
Ник последовал его примеру.
-Ну, я пойду скажу Мелиссе, что мы нашли ее сестру, - Рэйчел вышла из комнаты и поднялась в комнату Кэт.

Позже, в браунстоуне
-Алекс, он идет,-дети плакали, цепляясь за Алекс
Она пыталась выставить фронт⁷, но в глубине души была в ужасе.
-Все в порядке, я не позволю ему причинить вам боль. Я обещаю, - Алекс оттолкнула детей подальше себе за спину.- Мои друзья скоро вернутся, они вытащат нас отсюда. Всех нас,-Алекс храбро улыбнулась.
Однако сама она начала сомневаться, что Ник и другие смогут их спасти. Прошло уже несколько часов с тех пор, как они уехали.
-Выходите из своего укрытия,-заговорил Каннингем, оглядываясь по сторонам.
Он чувствовал их запах, но не мог видеть. Его злило, когда они прятались. Они были непослушными детьми, и должны были быть наказаны. Он так любил их наказывать.
-Я собираюсь выпороть вас всех до единого, до последнего дюйма ваших жизней . Вы меня слышите?
-Алекс, нам страшно, - дети крепко вцепились в ее руки и ноги.
-Тише. Я защищу вас.
-Где вы? - снова заговорил Каннингем, появляясь прямо из стены.
Дети стояли за чернокожей женщиной.
-Кто ты, черт возьми, такая? Что ты делаешь с моими беглецами? - он подошел ближе, чтобы получше рассмотреть свою новую гостью.
-Я здесь, чтобы уберечь их от тебя, - ответила Алекс, глядя на него вниз⁸. - Ты освободишь их. Ты не можешь больше причинять им боль, я не позволю тебе, - закричала Алекс.
-Да что ты говоришь, и кто ты такая, мисси Мисси - шутливое, ласковое, реже пренебрежительное обращение к молодой девушке.? – требовательно спросил он, подходя ближе.
-Кто-то, кто не боится тебя,-храбро ответила Алекс. - Я не какой-нибудь ребенок, которого можно запугать и манипулировать им. Так что, уходи!
Каннингем гневно уставился на Алекс, глаза налились кровью, а дыхание стало ледяным.
-Вы смеете бросать мне вызов? Вы неблагодарные отродья. Я уничтожу вас, я уничтожу вас всех! -он поднялся высоко над ними и открыл свой рот, становившийся все шире и шире, и Алекс поняла, что он намеревается поглотить их души.
Она отодвинула детей подальше, но знала, что единственный выход – пройти через него. Когда рот Каннингема стал еще шире, он придвинулся ближе. Алекс прикрыла детей своим телом.
-Нет! - крикнул кто-то позади них. Это была Мелисса. - Оставь их в покое!
Призрак обернулся и увидел нескольких незнакомцев:
-Еще больше непрошенных, незваных гостей. Ну, вы тоже можете умереть.
-О, не думаю. Мы знаем, кто ты и что ты сделал с этими детьми, - заговорил Дерек.
Он повернулся и кивнул Нику, Мелиссе и Джеффри, стоявшим позади него. Они тут же отправились в подвал, прихватив с собой пару кирок.
-Мы собираемся освободить этих детей.
Рэйчел, ожидавшая снаружи прибытия родственников детей и бригады по сносу домов, вбежала в дом, чтобы сообщить остальным, что все уже собрались, и тут же увидела Алекс и всех детей.
-Мой Бог, - пробормотала себе под нос Рэйчел.
-Рэйчел, сейчас же приведи сюда семьи. Пусть в последний раз увидят своих близких, пока они не упокоились с миром.
Рэйчел просто кивнула, все еще пялясь на детей, опечаленная, что их так много.
-Рэйчел, сейчас же! - голос Дерека вернул ее в реальность, и она поспешила за семьями.
Внизу, в подвале Мелисса, Ник и Джеффри приступили к своей задаче–начали выкапывать тела детей.
-Ладно, Мелисса, где тела? – Ник вместе с Джеффри осматривали землю в поисках трещин или неровностей в грязи.
-Нет, не там, - заговорила стоявшая у дверей Мелисса.
Она показала на кирпичную стену. Ник и Джеффри проследили за ее пальцем.
-Они в стене? – недоверчиво спросил Джеффри. -Он похоронил вас всех за этой стеной?
-Да, - ответила Мелисса. Слезы бежали по ее лицу: - И большинство из нас были еще живы.
Ник с трудом сглотнул, чувствуя, что сам вот-вот заплачет.
-Ладно, давай сделаем это, - Ник подошел к стене, поднял топор и обрушил его на стену. - Джеффри, ты мне нужен здесь.
Присоединившись к Нику, Джеффри тоже ударил по стене.

На лестнице
-Ты не получишь этих детей. Они тебе не принадлежат, - сказал Дерек.
-Они мои. Я- их единственная семья,- прошипел призрак. Он повернулся к перепуганным детям: -Так ведь, потерянные? - он ухмыльнулся им, видя страх, который вызвал в них.
-Нет! Не слушайте его. У вас у всех есть семьи. Матери, отцы, сестры и братья, - сказал Дерек. -И они здесь, чтобы попрощаться со всеми вами.
В ответ дети улыбнулись.
-Нет. Это не правда,-ответил призрак, и впервые дети увидели его страх.
-Но это так. Рэйчел, сейчас! - крикнул Дерек.
Рэйчел вошла вместе с родственниками детей. Дети мгновенно узнали своих родителей, братьев, и сестер. Они улыбались, но не покидали безопасных объятий Алекс, за которую все еще цеплялись. Матери, отцы, братья и сестры оплакивали свою давно потерянную семью. Их слезы были слезами утраты, гнева, сожаления и счастья. Ник и Джеффри вернулись в комнату.
-Нет!!! Они мои, ты не можешь этого сделать, - закричал призрак, начиная мерцать.
-Да. Ты больше не можешь их контролировать, - улыбнулся Дерек. - Они свободны.
-Нееее-ее-т!!!.. - и призрак полностью исчез.
-Он ушел, - сказали дети.
-Да, пока что, но единственный способ гарантировать, что он не вернется, это разрушить дом,- ответил Дерек. - Но сначала мы должны найти все ваши останки и устроить им надлежащие похороны.
-Мы нашли их всех,-объявил Ник.- Сукин сын похоронил их в стене, и большинство из них были еще живы, и умерли, пытаясь вырваться наружу. У меня там сейчас работает команда, вынимает останки.
-Бедные малыши, - вздохнула Рэйчел. - По крайней мере, они снова увидели свои семьи, в последний раз. Где Мелисса, здесь есть кое-кто, кто хочет ее увидеть.
-Она шла прямо за нами, - Джеффри обернулся назад.
Мелисса появилась. Она подошла к Алекс, которая все еще охраняла детей:
-Спасибо Алекс. Я знала, что ты нам поможешь, - она улыбнулась и протянув руку, вложила ее в дух Алекс.
Их обоих поглотил ослепительный свет, а когда он рассеялся... Мелисса стояла в своем истинном обличье призрачного ребенка, а Алекс лежала на полу без сознания. Ник и Рэйчел подбежали к ней, проверили пульс.
-С ней все будет в порядке. Она просто устала, -улыбнулась Мелисса. - Когда она проснется, скажите ей, что мы будем вечно благодарны ей и всем вам за помощь.
-Мисси?- раздался женский голос.- Это действительно ты?
Мелисса обернулась и увидела пожилую женщину, стоявшую рядом с ней. Девочка уставилась на нее. Женщина выглядела знакомо.
-Это я Аманда.
-Мэнди? – улыбнулась Мелисса. - Не думала, что когда-нибудь увижу тебя снова.- Мелисса осмотрелась вокруг. - Где мама и папа?
-Они оба умерли вскоре после твоего исчезновения. Папа умер от гриппа. Каждый вечер, приходя с работы, он уходил искать тебя. Мама умерла от разрыва сердца.
-Значит, я все равно их увижу,-улыбнулась Мелисса такой мысли.
-Да, и ты можешь передать им мою любовь.
-О, я так и сделаю, обещаю. Я так скучала по тебе, Мэнди.
-Я тоже по тебе скучала, - ответила Аманда сквозь слезы.
Вошел один из членов спасательной команды:
-Доктор Райн, мы вынули все останки, установили пластиковую взрывчатку и детонаторы, удалили всех людей на безопасное расстояние. Мы готовы взорвать этот дом.
-О Боже, неужели вам действительно нужно взрывать дом? - спросил Джеффри.
-Это единственный способ гарантировать, что они будут свободны, - Дерек указал на детей.
Глядя, как дети прощаются со своими семьями, Джеффри понял, что другого выхода нет.
-Всем пора, - обратился Дерек к детям и их родственникам.
Попрощавшись, дети вышли не середину комнаты. Их окружил яркий свет, вознося души вверх.
-До свидания и спасибо вам всем, - крикнули дети, а вскоре их души исчезли в лучах света.
Прежде чем полностью исчезнуть, Мелисса обернулась. Она подошла к Нику, который держал Алекс на руках. Мелисса наклонилась и поцеловала Алекс в щеку.
-Я никогда не забуду тебя, Алекс, - прошептала она, а потом взлетела к свету, который померк позади нее.
-Ладно, пошли, - приказал Дерек остальным.
Оказавшись снаружи, они наблюдали, как дом взорвался и осыпался на землю, и перекрывая грохот, пронесся стон. Дерек пообещал семьям, что после идентификации останков детей он проследит за тем, чтобы их останки были возвращены им для надлежащего захоронения.

Позже, на острове Ангела
Алекс проснулась и обнаружила, что лежит в своей постели, а был уже полдень. Она встала, приняла душ и направилась в диспетчерскую. На входе ее приветствовала Ева.
-Доброе утро, Алекс.
-Доброе утро, Ева, - войдя в диспетчерскую, Алекс увидела Ника у одного из терминалов. – Доброе утро, Ник, - улыбнулась она.
-Ну, доброе утро, спящая красавица, -улыбнулся в ответ Ник. - Я уже начал думать, что ты под каким-то заклятием.
-Я знаю, у меня такое чувство, что я уже давно не в себе. Что случилось? - Алекс пробежала пальцами по волосам. - Я имею в виду, что последнее, что я помню, это то, что вы, ребята, прибыли как раз вовремя, прежде чем нас всех съел этот призрак.
-Ну, дети смогли попрощаться со своими семьями, а потом их освободили. Все благодаря тебе, - ответил Ник.
-Мне помогли, спасибо, - Алекс встала позади Ника, наклонилась и обвила руками его шею.
-За что ты меня благодаришь? Ты была той, чье тело захватил призрак, а потом осталась одна, чтобы сразиться со злым духом.
-Да, но это ты, кто рано утром пошел со мной, чтобы помочь тому, кто тебе даже не нравится, как всегда, - Алекс поцеловала его в щеку.
-Должен признаться, я не поклонник Джеффри Старра, но тебя я обожаю и всегда буду прикрывать твою спину.
Они улыбнулись друг другу.
-Кстати, о Джеффри, что с ним? Формально он теперь бездомный,- спросила Алекс, все еще стоя позади Ника и положив подбородок ему на плечо.
-Нет, на самом деле он не бездомный, Дерек подумал, что было бы неплохо позволить ему остаться здесь на некоторое время, пока он не найдет квартиру, - ответил Ник с кислым видом. - Он сказал, что это меньшее, что мы можем сделать.
Алекс рассмеялась.
-Ты и Джеффри под одной крышей? - Алекс засмеялась еще громче, выпрямляясь.- Подожди, где он ночует? Во всех свободных комнатах хранятся все архивные материалы, которые нам еще предстоит каталогизировать. Единственные свободные комнаты - моя, Дерека и твоя, - Алекс хихикнула, представив, что у Ника появился новый сосед. Ник только застонал. - Ну, если хочешь, я добровольно соглашусь разделить с тобой комнату.
-И с Джеффри? Ни за что, я выдержу агонию, - Ник встал.
-На самом деле я имела в виду, что ты можешь спать со мной,- сказала Алекс. Ник покраснел от услышанного. - Я имела в виду, спать в моей комнате, со мной, - теперь покраснела она.
-Ты действительно не против?- спросил Ник, выходя в коридор.
-С чего бы это. Я уже спала с тобой, и поверь мне, это не то, чем я могла бы похвастаться перед друзьями, - улыбнулась Алекс.
-О, умник Идиома - человек , который говорит или ведет себя так, как будто он знает гораздо больше, чем другие люди., да? – подняв Алекс, Ник перебросил ее через плечо.
Он помчался по коридору, а потом вниз по лестнице так быстро, как только мог. Алекс визжала и смеялась всю дорогу.
Впервые заново отстроенный особняк снова начал восприниматься и звучать как дом.

7.Идиома - 1. Казаться или казаться более смелым, решительным или бесстрашным, чем чувствуешь себя на самом деле. 2. Реагировать на трудности, неудачи или невзгоды с приподнятым настроением или хорошим настроением, особенно когда это неискренне или недостоверно.
8.Идиома - Смотреть на кого-то или что-то со злостью или разочарованием.

Утро в доме в Сан-Франциско
Алекс и Дерек провели на кухне почти час, горячо споря.
-Алекс, я просто говорю, что вы с Ником живете в одном доме и работаете очень тесно друг с другом. Такие отношения все слишком усложнят, - доказывал Дерек.
-О, пожалуйста, Дерек, какие отношения? Мы ходим в ресторан и в кино. Ты говоришь так, как будто мы уже объявили о нашей помолвке, -Алекс откусила круассан.
-Так ты говоришь, что вы с Ником просто друзья? - с любопытством поинтересовался Дерек.
-Нет, я не об этом говорю, - разговор начал ее раздражать. - Нет, на самом деле я говорю, что это не твое дело, кто мы друг другу.
-Опять ссоритесь? - на кухню вошел Ник и уютно уселся рядом с Алекс. - Я услышал вас еще в коридоре,-потянувшись, он взял с тарелки Алекс круассан.
-Вообще-то, Дерек только что сказал мне, что мы, то есть ты и я, не должны слишком увлекаться друг другом, потому что мы работаем вместе,-подвела итог разговору Алекс.
-Что, Наследие начало новую политику, утверждая, что сослуживцы не могут встречаться?-жуя, поинтересовался Ник. - Должно быть, я пропустил этот протокол.
-Нет, я просто хочу, чтобы вы с Алекс знали, как я отношусь к этому вопросу. Я не хочу, чтобы ваши личные дела мешали или противоречили делу Наследия.
-Дерек, мы с Алекс не любовники, если ты на это намекаешь, - сказал Ник и заметил облегчение в глазах Дерека,-но когда мы решим, что готовы перейти на этот уровень в наших отношениях, - Ник улыбнулся и Алекс чуть не подавилась апельсиновым соком,-мы постараемся не упоминать об этом, потому что это будет наше дело, а не твое, и уж точно не Наследия, - Ник снова потянулся к тарелке Алекс, схватил полоску бекона и быстро проглотил.
Алекс сидела уставившись в свою тарелку и ковыряя вилкой яйцо, слишком смущенная, чтобы смотреть на мужчин, сидящих рядом.
-Очень хорошо, - сдался Дерек, понимая, что переступил границу, -до тех пор, пока вы двое не позволите вашим отношениям влиять на ваши обязанности по отношению к Наследию.
Дерек встал, собираясь уйти. Ник небрежно обнял Алекс, положив руку на спинку ее стула.
-Не волнуйся, не позволим, - Ник улыбнулся Дереку и посмотрел на Алекс:-Разве не так, пуки¹?
Алекс улыбнулась Нику, понимая, что он пытается разозлить Дерека.
-О да, верно, пупсик, - игриво ответила она.
Дерек кивнул и вышел. Алекс разразилась смехом, зазвучавшим громче, когда Ник начал щекотать ее.
-Пупсик? – повторил он, ткнув ее в бок.
-Эй, ты первым назвал меня пуки, - рассмеялась она, шлепнув его по рукам.
-О да, я так и сделал, да?- Ник прекратил щекотать. - Наверное, тогда я и заслужил пупсика.
-Да,- ответила Алекс, все еще улыбаясь. -Что, черт возьми, это вообще было?
-Разве не очевидно? Дерек ревнует, - Ник забрал у Алекс стакан апельсинового сока и сделал глоток:-И на что ты хочешь поспорить, что на раскопки в Каир мы не поедем вместе?
-Ты же не думаешь, что Дерек отстранит одного из нас от дела, - улыбнулась Алекс.
Ник просто изогнул бровь.
-Серьезно, Ник. Дерек не сделает этого, если только не почувствует, что у него для этого есть достаточные основания, и в их числе я не вижу ревности. Я имею в виду, это он сказал мне, что ему не интересно, помнишь?
-Да, но я уверен, что он не ожидал, что ты будешь двигаться дальше. Наверное, он думал, что ты будешь тосковать по нему вечно. И я знаю, что он не думал, что ты будешь соблазнять меня, - ответил Ник, улыбаясь, зная, что разозлит ее этим.
-Ха! Я соблазняю тебя? Ник, пожалуйста. Если бы я когда-нибудь тебя соблазняла, ты бы без сомнений знал об этом.
-Правда? - Ник наклонился ниже. Так близко, что Алекс чувствовала жар его дыхания на своих губах. - И что именно ты будешь делать?
Алекс с трудом сглотнула, когда Ник приблизился еще ближе, ее сердце забилось быстрее, когда она пристально посмотрела в его карие глаза в ответ на пристальный взгляд.
-Доброе утро,- поздоровалась Кэт, забегая на кухню.
Ник и Алекс в испуге подскочили на своих местах.
-Доброе утро, Китти-Кэт,-ответила Алекс, улыбаясь и нервно делая глоток сока.
Утро,- Ник, тоже улыбнулся, продолжая смотреть на Алекс, забавляясь ее нервным поведением. - А где твоя мама?- спросил он, взглянув на Кэт.
-Она в кабинете Дерека. Он позвонил и попросил нас приехать,- ответила Кэт, плюхаясь на стул.
-Ты, кажется, не очень довольна,- Алекс прислонилась к стойке. Ей хотелось, чтобы между ней и Ником была хоть какая-то дистанция.
Ник взглядом проследил за Алекс:
-Ты не рада нас видеть?
-Ну, да, но...
-Но ... - продолжала допытываться Алекс.
-Иногда я хочу хоть что-то делать вместе с мамой. Ты же знаешь, нас только двое,-Кэт взяла с тарелки круассан.
-И всякий раз, когда вы, ребята, пытаетесь, мы вызываем твою маму по делам Наследия, - сказал Ник. Кэт просто кивнула головой. - Я знаю, что ты чувствуешь. Мой отец тоже был членом Наследия, и они всегда держали его подальше от нас.
-Это не одно и то же, Ник. Тебе даже не нравился твой отец, когда ты рос. Ты говорил, что тебе нравилось, когда он уезжает, что это единственное время, когда ты, твой брат и твоя мама были спокойны, - ответила Кэт.
Алекс печально посмотрела на Ника.
-Это правда, но были некоторые вещи, для которых он был мне нужен. Времена, когда было бы неплохо, если бы он был рядом, - Ник посмотрел на часы. - Ну, если вы меня извините, у меня свидание с одной дамой, - он встал из-за стола.
Алекс заинтригованно посмотрела на него.
-О, действительно. Кто-нибудь из моих знакомых? –она старалась не показывать сильного беспокойства.
Ник улыбнулся, почувствовав намек на ревность.
-Ну разумеется-да,-он подошел к ней и схватил яблоко с блюда с фруктами, стоявшего на стойке: - Ева. В ее программе есть некоторые сбои.-Ник улыбнулся Алекс, и та невольно улыбнулась в ответ.
-Да, она говорит странно, - добавила Кэт. - Что значит, буэнос диас, сеньорита Кэт?
-Это значит "Доброе утро, Кэт",- ответила, смеясь, Алекс. - По-испански.
-Здорово. Вчера это был суахили. Мне лучше поторопиться, пока она не начала говорить на языке, которого я не понимаю, и она не сможет сказать мне, где повреждение, - улыбнулся Ник, идя к двери, но прежде чем выйти, повернулся к Алекс и подмигнул: - Мы закончим этот разговор позже.
Алекс просто стояла и краснела.

***
Дерек ушел, куда глаза глядят, а именно к себе в кабинет. Он сидел в темноте, и не хотел, чтобы его беспокоили. Да что со мной такое?-думал он. Почему так получается, что все хорошее в своей жизни я разрушаю? Всякий раз, когда появляется кто-то невероятный, я отталкиваю его. Мысли снова вернулись к Алекс и их поцелую, к ее признанию в любви к нему. Дерек задумался, что же в нем такого, что заставило его сопротивляться сближению с Алекс. Бог видит, она красива и умна, так что проблема не в этом. Потом его мысли обратились к Меган. Она тоже призналась ему в любви, как раз перед тем, как ее убил Хортон. Даже тогда, лежа в постели и обнимая ее, когда она шептала: "Я люблю тебя”, он все еще не открывал себя настолько, чтобы ответить взаимностью на слова и эмоции, хотя в глубине души чувствовал то же самое.
-О, Меган, - вздохнул Дерек.– Прости меня. Мне жаль, что я не поделился с тобой своими истинными чувствами, но больше всего мне жаль, что из-за того, что ты связалась со мной, тебя убили.
Дерек закрыл глаза и погрузился в мечты. Сладкие мечты, наполненные тем, что могло бы быть. Ему не пришлось мечтать долго, в дверь постучали.
-Дерек?–позвала Рэйчел, просунув голову в темную комнату. Тьма ослепила ее. - Дерек, ты здесь? -она шагнула внутрь.
-Ева, не могла бы ты включить приглушенный свет, пожалуйста,- сказал Дерек. Свет медленно осветил комнату. -Входи, Рэйчел,-пригласил он, не вставая с места, как делал обычно.
-Когда ты позвонил, в твоем голосе звучало отчаяние. Это меня обеспокоило, так что я тут же примчалась, - Рэйчел села напротив Дерека.
-Да ничего особенного, - ответил Дерек, улыбаясь, согретый заботой друга. – Прости, что заставил тебя волноваться. Я просто хотел пройтись по планам раскопок в Каире. Только сейчас я подумал, а ты бы хотела поехать?
-Я? Да,-взволнованно ответила Рэйчел, не долго думая. - Подожди, я думала, что едут Ник и Алекс.
-Да, но планы изменились, поедите вы с Ником. Мне нужно, чтобы Алекс переводила данные, которые вы передадите.
-Думаю, что Алекс не очень обрадовалась, когда ты ей сказал. Она мечтала о таком задании с тех пор как я ее знаю.
-Я ей еще не сказал, - ответил Дерек, читая записи, лежащие на столе.
-О, - Рэйчел уставилась на Дерека. - Могу я спросить, зачем ты на самом деле оставляешь Алекс здесь? Вы что, опять поссорились?
-Нет, ничего подобного. Алекс - специалист по переводу с древнеегипетского. Исходя из этого, вполне разумно, что она останется и будет работать здесь. Она нужна здесь, - ответил Дерек.
-Может быть, но она все равно будет злиться, что ты снимаешь ее с этого дела.
-Ей придется с этим смириться. Кроме того, будут еще задания, подобные этому,-Дерек, перечитывал бумаги на столе, не поднимая глаз на Рэйчел.
Прямо за дверью кабинета Дерека, в диспетчерской, Ник заканчивал работу над Евой.
-Ок, как тебе, Ева? - спросил он, желая удостовериться, что убрал все глюки из ее программы.
-Ох, намного лучше, Ник, спасибо тебе, - сказала Ева сексуальным голосом.
За последние несколько месяцев Ник привык к заигрываниям Евы с ним. Ему даже нравились сладкие пустяки, которые она шептала ему на ухо, когда никого не было рядом.
В комнату вошла Алекс, неся две кружки кофе. Одну она вручила Нику.
-Я подумала, что тебе не помешает чашечка кофе, - улыбнулась она.
Благодарно приняв чашку, Ник смотрел на Алекс, на контуры рта, на изгиб уголков губ. Отхлебнув кофе, он улыбнулся в ответ.
-Ну и как продвигается? Как ты себя чувствуешь, Ева? - спросила Алекс.
-О, я просто в порядке, Алекс, у Ника замечательные руки, - ответила Ева.
-Неужели?- Алекс отпила еще кофе в надежде, что это простое действие скроет хитрую улыбку на ее лице.
-Да, мне придется как-нибудь устроить тебе демонстрацию, - добавил Ник.
Алекс снова покраснела. Прежде чем она успела ответить из кабинета вышли Дерек и Рэйчел.
-Хорошо, что вы оба здесь,- сказал Дерек.-Планы относительно поездки изменились.
Ник и Алекс с тревогой следили за прецептом.
-Из-за чего отложилась поездка?-спросил Ник.
-Нет, я решил, что тебя будет сопровождать Рэйчел, а не Алекс, - ответил Дерек.
-Что? – уставилась на него Алекс.
-Алекс, ты нужна мне здесь, работать над переводами.
-Зачем, ведь Ева способна перевести любые данные, которые мы ей пошлем,-заговорил Ник, пытаясь разрядить обстановку. Он видел, что Алекс начала терять самообладание.
-Нет, есть вещи, которые я предпочитаю оставлять человеку, а не компьютерам. Проще отследить ошибку, которую мы совершим. Без обид, Ева, - сказал Дерек.
-Я не обиделась, доктор Райн, - ответила та.
-Я не верю этому. Ну ты правильно говорил, Ник. Он нашел способ удержать нас от этой поездки,-Алекс покачала головой, продолжая сердито смотреть на Дерека.
-Это не личный выпад, Алекс, и не какое-то наказание, - защищался Дерек.
-Неужели? Ну, в это трудно поверить, учитывая, что сегодня утром ты читал мне лекцию о том, как мне надо вести себя с Ником. Что ты не думаешь, что это хорошо для нас, так сблизиться. Ты помнишь такое, Дерек?-спросила Алекс, чувствуя, как закипает кровь.
-Да, я помню наш предыдущий разговор, Алекс, но он не имеет никакого отношения к тому, что я отправляю в Каир Рэйчел вместо тебя.
-Оставь это, Дерек,-закатила глаза Алекс. Она повернулась к Рэйчел:-Надеюсь, ты еще не собрала чемоданы, Рэйч, потому что на это задание отправляюсь я. Что бы там ни говорили,-Алекс повернулась и вышла из комнаты.
Ник бросил взгляд на Дерека, прежде чем последовать за Алекс. Рэйчел стояла рядом с Дереком, постукивая ногой.
-Ну, думаю, ты все-таки не поедешь в Каир, -наконец-то сказал Дерек.
-Сейчас ты думаешь? – саркастически спросила Рэйчел. -Как ты смеешь втягивать меня в это дело в каком-то приступе ревности, которую ты испытываешь к Алекс. - Дерек посмотрел на нее, готовый защищаться.-Пожалуйста, не трать время на рассказы, что все это не имеет ничего общего с тем, что только что сказала Алекс. Очевидно, что ты ревнуешь к новым отношениям Алекс и Ника, и единственный человек, которого ты должен винить-это ты сам. Алекс была раздавлена после того, как ты отверг ее, и Ник был рядом, помогая ей собирать осколки². Вполне естественно, что они сблизились. Они уже были как две горошины в стручке³. В чем дело, Дерек? Теперь ты интересуешься Алекс?
-Нет, дело просто в том, что… - Дерек повернулся к Рэйчел: - Когда я увидел, как они с Ником общаются друг с другом... наверное, я начал задаваться вопросом, почему это не я.
-Что в тебе мешает тебе иметь отношения, - смягчилась Рэйчел. -Итак, ты завидуешь не Ни-ку и Алекс, а тому факту, что они способны иметь отношения, в некоторой степени за пределами Наследия. Ты думаешь, что у тебя это не получится?
-Моя история показала, что не получается. Неважно, как сильно я стараюсь. Только посмотри, что случилось с Меган, - печально сказал Дерек.
-Это не твоя вина, Дерек.
-Разве -нет?– Дерек посмотрел на Рэйчел.-Меган убил Хортон, чтобы добраться до меня. Каждый раз, когда я пытаюсь вести нормальную жизнь, что-то вмешивается.
-Наследие, -ответила Рэйчел. Дерек в замешательстве смотрел на нее.-Что-то, что продолжает вмешиваться, это Наследие.
-Так что ты предлагаешь мне сделать, уволиться? - улыбнулся Дерек.
-Нет, я знаю, что Наследие-это твоя жизнь, но тебе не повредит взять отпуск. На самом деле, почему бы тебе не поехать с Ником и Алекс в Каир. Сходи куда-нибудь. Посети пару ночных клубов. Знаешь, поживи немного.
Дерек улыбнулся и кивнул:
-Неплохая идея.
Рэйчел просто стояла и смотрела на него:
-Правда?
-Нет, но думаю, что так и сделаю.
Дерек вышел из комнаты, и Рэйчел отправилась следом.
-Правда? - повторила она, потрясенная услышанным. - И ты не собираешься говорить, что твое присутствие здесь необходимо. Или, что было бы нерационально отправлять трех человек туда, где справятся двое.
-Нет, потому что я не планирую ничего делать, кроме как посещать клубы, как доктор прописал, -улыбнулся Дерек, идя по коридору.
Рэйчел не могла поверить, что все оказалось так просто, обычно он оказывал больше сопротивления.

Комната Алекс
Алекс ворвалась в свою комнату и чуть не захлопнула дверь перед носом Ника. Он успел подставить ногу.
-Эй, осторожнее, слаггер⁴, - сказал Ник, входя и закрывая за собой дверь.
-Ах, этот человек иногда меня так злит,-Алекс бросилась на кровать.
Ник забрался на кровать и лег рядом:
-Эй, я горжусь тобой. Ты хорошо справилась, - Ник потянул ее за локон.-Я почти ожидал, что ты ему врежешь, но ты вела себя как настоящая леди и твердо стояла на своем. Ты не позволила ему издеваться над собой, как обычно.
-Нет, это не так, да?-улыбнулась Алекс. Она перекатилась на бок, лицом к Нику, и приподнялась на локте:- Тебе не кажется, что это было чересчур?
-Нет, - Ник лег на спину, положив руки под голову. - Если бы это был я, я бы просто врезал ему.
Алекс рассмеялась.
-Боже, Ник, это было так хорошо, -Алекс, перекатилась на спину.
-Ну, Дерек иногда может быть большим мудаком, он это заслужил.
-Ты знаешь, в такие моменты, когда он так себя ведет, я даже удивляюсь, что я вообще в нем нашла.
-Вообще-то я и сам хотел бы это знать, - Ник оперся на локоть: - Что ты нашла в Дереке?
-Я не знаю. Думаю, это была просто влюбленность школьницы в своего учителя. Он был таким искушенным, а я такой тихой. Он был как недостижимая мечта. Я уже тогда знала, что он, вероятно, никогда не заинтересуется мной,- ответила Алекс, глядя в потолок, а потом взглянула в глаза Ника.-Неужели у тебя никогда не было кого-то, к кому ты хотел бы подойти и просто обнять, поцеловать и сказать, что ты обожаешь только его?- глаза Алекс блестели.
Ник мягко посмотрел на нее сверху вниз, накручивая локон ее волос на палец.
-Есть одна особенная леди, но я никогда не говорил ей об этом. Не думал, что она готова это услышать, - сказал Ник почти шепотом.
-А следовало бы, жизнь слишком коротка. На самом деле ты должен найти ее, кем бы она ни была, и сказать ей, что чувствуешь.
-Правда, и что именно я должен сказать? - спросил Ник.
-О, что-то милое и романтичное,-ответила, немного подумав, Алекс. - Я знаю, ты должен с любовью взять ее лицо в свои руки и нежно, нежно поцеловать в губы. Потом сказать ей, что она твоя луна и звезды, - Алекс улыбнулась, закрыв глаза.
Ник посмотрел на ее красивое лицо и не касаясь, очертил рукой его контур. Медленно наклонился. Она открыла глаза, но не издала ни звука.
-Алекс... - прошептал он, наклоняясь ближе.
-Хм,- сердце Алекс бешено колотилось, а голос застрял в горле.
-Я... - начал Ник, его губы коснулись ее губ.
-Алекс, - чей-то голос прорвался сквозь напряжение, повисшее в воздухе.
Это был Дерек по громкой связи. Ник неохотно отодвинулся от Алекс, пока она боролась с желанием обхватить его руками и ногами и прижать к себе.
Нехотя, она нажала кнопку громкой связи:
-Да.
-Надеюсь, вы с Ником закончили собирать вещи, потому что мы уезжаем через тридцать минут -сказал Дерек и отключился.
-МЫ, Дерек? -откликнулась Алекс. – Дерек? Он только что сказал "Мы", то есть ты, я и он сам.
-Похоже на то,-сказал Ник, садясь и спустив ноги с кровати.
-Подожди, ты не закончил то, что собирался сказать, - Алекс хотела закончить начатое.
-Я скажу тебе позже. Это довольно жаркий разговор, а у нас сейчас нет времени на него, - ответил Ник, открывая дверь.
-Но мы же его закончим, правда? - с надеждой спросила Алекс.
-О да, - Ник улыбнулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Каирский Дом
-Сэр, мы только что потеряли еще одну команду рабочих. Они убеждены, что место раскопок проклято, - сказал Малик, главный исследователь дома и эксперт по египетским фараонам и монархическим семьям.
-Глупое суеверие,-ответил Мохаммед, прецепт дома. -Ладно, наймите другую команду и продолжайте раскопки. Это величайшая находка в жизни, Малик. Гробница короля, который, как считали никогда не правил. Если мы найдем его, то сможем доказать, что монарх из-за пределов Египта правил здесь бок о бок с нашими фараонами, - Мухаммед говорил, глядя в окно, выходящее на Нил.
-Сэр, не думаю, что мы сможем найти местных жителей, которые будут копать для нас. Ходят слухи о странных вещах, которые произошли на этом месте. Чудовищный песчаный шторм посреди ночи. Громкие стоны, исходящие от того, что они считали мумией мертвого короля, пробуждающегося от 5000-летнего сна, пришедшего за теми, кто разбудил его. Я даже беднейшего каирца не смогу уговорить копать для нас.
-В таком случае, найдите рабочих за пределами города. Или за пределами страны. Мне все равно, потому что мы завершим это предприятие, как и планировалось. К нам едут с наблюдением представители одного из домов из Штатов. Они доложат о проделанной работе фонду "Луна" и решат, будут ли продолжать финансирование проекта. Мы слишком долго работали над ним, чтобы он провалился, Малик. Нам нужно финансирование из фонда, чтобы закончить раскопки. Так что делайте все, что должны, но нам нужно закончить раскопки, как запланировано.
-Да, сэр, - сказал Малик и вышел из комнаты, выполнять свою миссию.

На самолете, направляющемся в Каир
Ник, Алекс и Дерек ожидали, когда их самолет приземлится в аэропорту Каира. Они улетели за несколько часов до этого, оставив, в конечном счете, Рэйчел управлять делами. И Ник, и Алекс были немного озадачены полетом Дерека, а он даже не пытался поделиться с ними своими соображениями.
-Это номер, по которому вы можете связаться со мной, если я вам понадоблюсь, - наконец сказал Дерек, протягивая карточку Нику.
-Разве ты не едешь с нами на раскопки? - спросил Ник, прочитав номер и название отеля, напечатанные на карточке.
-Нет, я верю, что вы двое способны выполнить это задание самостоятельно. Я здесь просто как турист, чтобы посмотреть места. Прошло много лет с тех пор, как я был здесь в последний раз, и есть один старый друг, которого я хотел бы повидать. Есть еще новые музеи, которых раньше здесь не было, и которые я хотел бы посмотреть.
-Значит, ты просто здесь места осмотреть? - скептически спросила Алекс.
-Да, можно и так сказать, - ответил Дерек.
К ним подошла стюардесса:
-Мы вот-вот приземлимся, так что пристегните ремни безопасности, пожалуйста.
Она улыбнулась им, повернулась и пошла туда, откуда пришла. Они пристегнулись, и никто из них больше не произнес ни слова.

***
Вернувшись в дом, Рэйчел и Кэт поднялись в диспетчерскую. Рэйчел следила за тем, чтобы все было готово для приема сообщений с места раскопок. Была даже камера, которая будет показывать Ника и Алекс, работающих на раскопках. Кэт сидела за одним из терминалов и играла с Евой в шашки. Кэт была рада обществу Евы, так она чувствовала себя в доме менее одинокой. Теперь ей было с кем тусоваться.
Главный экран внезапно включился, и на нем появилось искаженное изображение. Рэйчел попыталась понять, что это было, предположив, что это был Ник или Алекс, устанавливая связь со своей стороны. Затем раздался чей-то голос:
-Рэйчел?
-Алекс? Да, я слышу тебя громко и отчетливо, но вижу не слишком хорошо, - отреагировала Рэйчел.
-Мы знаем, Ник устанавливает спутник, пока мы говорим. Через минуту мы сможем увидеть друг друга, - сказала Алекс, и на мгновение воцарилась тишина, затем на экране появилось ее лицо.
-Привет, Рэйч, - улыбнулась Алекс. – Привет Китти-Кэт.
Кэт оторвалась от игры и подошла к матери.
-Круто, - Кэт в изумлении уставилась на монитор.
-Очень круто, - ответил Ник, появляясь на экране. - Как у тебя дела, Рэйчел?
-Все готово, и мы готовы немедленно взяться за дело. Мы просто ждем данных от вас, ребята,-ответила Рэйчел, а потом перевела взгляд на Алекс: - Итак, Алекс, все так, как ты ожидала?
-О, гораздо лучше, Рэйчел, здесь так красиво. Все: пейзаж, люди. Это потрясающе, Рэйчел, - ответила Алекс, откидывая голову назад и позволяя солнцу светить в лицо.
-Ты ведь не собираешься там остаться, правда? - с улыбкой поинтересовалась Рэйчел.
-Эта мысль уже приходила мне в голову.
-Не волнуйся, Рэйч, я привезу ее обратно. Если понадобится, связанную и с кляпом во рту, - сказал Ник, подмигнув Алекс. -Но должен признать, это чертовски удивительно.
-Вы уже нашли мумию? – вмешалась Кэт.
-Нет, милая, но рабочие пробились через вход, ведущий вниз к настоящей гробнице. Мы, вероятно, разобьем здесь лагерь на ночь, а утром первым делом отправимся к гробнице. Наверное, завтра, в это время у нас будет мумия. А еще у нас есть эти шлемы с камерами, - продолжила Алекс, поднимая камеру. -Вы сможете увидеть все через несколько минут после того, как это случится.
-Круто,-повторила Кэт, возвращаясь к игре с Евой.
-Здесь ничего не происходит. На сегодня они все отключили, так что мы выйдем из системы, но утром первым делом вернемся в строй, - сказал Ник.
-Хорошо, и ребята, пожалуйста, будьте осторожны, - сказала Рэйчел.
-Ладно, мамочка, - Ник и Алекс рассмеялись и экран погас.

***
Вернувшись в Каир, Ник и Алекс решили съездить в соседний город за подарками. Они оба обещали Кэт, что вернутся домой с подарками, и знали, что она набросится на них, как только они войдут в дом.
Улицы города, куда они приехали были заполнены маленькими магазинами и торговцами. Алекс заметила магазин, где продавались шарфы и красивая одежда.
-Остановись, Ник,-высунувшись из джипа, она указала на магазин.
Ник выполнил просьбу, подъезжая к магазину. Не успела Алекс выйти из машины как ее тут же окружили местные женщины, упав на колени у ее ног. Алекс и Ник растерянно уставились на них.
-Что я сделала не так? - Алекс обернулась к Нику, который был больше знаком с египетскими обычаями, чем она.
-Ничего плохого. Похоже, они думают так же, как и я с тех пор, как впервые увидел тебя.
-Боюсь спрашивать, но что бы это могло быть?
-Что ты-богиня,-Ник улыбнулся ей и заметив смущение на ее лице, пояснил: - Это обычай-кланяться, как сейчас, когда встречаешь королевскую особу. В их случае это был бы фараон или королева.
-Так они думают, что я королева? –переспросила Алекс.
Ник кивнул:
-Ага. Ты, должно быть, похожа на одну из их королев из древних времен. Возможно, что ты прямой потомок египетской царской семьи, - ответил Ник, глядя на женщин, которые все еще были у ног Алекс. - Эй, на твоем месте, я бы их подоил⁵. Такое, вероятно, никогда больше не повторится, если, конечно, я не посыплю золотым песком у твоих прекрасных ног, - улыбнулся Ник.
Алекс улыбнулась в ответ, и начала краснеть, что в последнее время в присутствии Ника стало для нее само собой разумеющимся.
-Ну, скажи им, пожалуйста, чтобы они встали, - попросила Алекс.
-Эй, ты сама по себе⁶. Я знаю обычаи, а не язык. Кроме того, ты - специалист по переводам.
-Я перевожу, но не говорю на языке, - ответила Алекс.-Люди, я действительно хочу, чтобы вы встали, - обратилась Алекс к женщинам, и те, как по команде, поднялись на ноги. – Вы поняли меня?
-Да, миледи, - заговорила пожилая дама, взяв Алекс за руку.
-Ну и что же все это значит?-поинтересовался Ник.
-О, это просто наш способ проявить уважение. Ты так похожа на одну из наших любимых королев. Ее звали Меша-Нун(Ме-ша-Нун).
-Я никогда не слышал о египетской царице с таким именем, - сказал Ник.
-Нет. Это потому, что она была королевой только для рабов, - ответила женщина. - Она сама родилась рабыней, а позже стала одной из наложниц короля. Семья и народ заклеймили ее шлюхой короля. Потом она стала их спасительницей.
-Что она сделала? - спросила Алекс, заинтригованная этой историей.
-Король влюбился в нее. Она стала его луной и звездами. Вскоре он был под ее чарами и контролем. Она повелевала королем, который повелевал рабам. Благодаря ей жизнь рабов стала лучше, и в конце концов они получили свободу делать и уходить, что и когда им заблагорассудится, но они остались служить королю. Видите ли, Меша-Нун убедила царя, что, дав рабам лучшую жизнь, они навсегда останутся ему верны, и так оно и было, -сказала женщина, улыбаясь Алекс и поглаживая ее по щеке.-А ты, моя дорогая, похожа на ее портрет, хранящийся в музее.
Алекс улыбнулся женщине в ответ:
-Для меня большая честь напомнить вам кого-то, кто был замечательной женщиной.
-О, да. Иди сюда, у меня есть кое-что для тебя. Я храню его много лет. Теперь я знаю, почему так никогда и не выбросила это, - женщина повела Алекс в магазин, оставив Ника ждать снаружи. Через несколько мгновений Алекс вышла из магазина одетая в белый шелк и атлас, с вуалью, закрывающей большую часть лица и обнаженным животом. Она встала перед вдруг онемевшим Ником.
-Тебе, что, не нравится?-спросила Алекс, начиная смущаться.-Это немного чересчур, но так красиво.
-Да, правда,-сказал Ник, глядя Алекс в глаза. -Очень красиво. Алекс улыбнулась комплименту, который, как она знала, был для нее, а не одежде, в которую она была одета. - Теперь я чувствую себя недостаточно хорошо одетым.
-Отлично выглядишь, Ник.
-Считается, что это наряд, который Меша-Нун надела, чтобы выйти замуж за возлюбленного. Пойдем, думаю, у меня есть кое-что и для тебя,- женщина потянула Ника за руку. На этот раз Алекс подождала снаружи, а когда Ник вернулся, он был одет, как местные мужчины, проходящие мимо них. За исключением того, что его одежда, казалось, соответствовала одежде Алекс, и он носил тюрбан.
-Ты выглядишь таким красивым, - улыбнулась Алекс, подходя к нему и целуя в щеку. - Нам лучше вернуться на раскопки. Сколько мы вам должны?
-О, ничего, достаточно просто одаривать нас своей красотой. Есть еще кое-что, что я хотела бы тебе дать,-женщина открыла сумку, висящую у нее на плече.
На свет появилось ожерелье с кулоном в форме кошки. Женщина надела ожерелье на шею Алекс.
-О, это прекрасно,-Алекс дотронулась до кулона. –Спасибо, - она обняла женщину.
-Теперь ты должна идти, я чувствую, что надвигается буря,-сказала женщина и зашла в магазин.
Алекс повернулась к Нику, показывая амулет, а потом посмотрела на небо.
-На небе ни облачка. Не думаю, что будет буря,- сказала Алекс, подняв руки над глазами, загораживаясь от солнца.
-Она имела в виду песчаную бурю,-Ник забрался в джип.-И поверь мне, ты не захочешь, чтобы она затянула тебя. Ужалит, - Ник задрожал.
Алекс немного обеспокоенно посмотрела на него.
-Ужалит?-переспросила она, тоже залезая в джип –Ужалит как?
-Как будто тысяча пчел жалит тебя сразу,-ответил Ник, отъезжая.

***
На другом конце Каира Дерек отправился на прогулку, в полной мере наслаждаясь прекрасными пейзажами города. Прошли годы с тех пор, как он был здесь в последний раз, но люди и обычаи не изменились. Мужчины все еще улыбались и кивали головой. Женщины никогда не смотрят в глаза и хихикают, проходя мимо. Дети, самые дружелюбные из всех, подходят, в надежде, что у американца в карманах есть лакомства. Дерек находил в этом утешение, будучи уверенным, что некоторые вещи остаются неизменными с течением времени.
Дерек поднялся по ступеням университета, в котором преподавал его давний друг профессор Джулу. Еще один фактор, который не изменился, с улыбкой подумал Дерек. Он бесцельно побродил по коридорам, хотя точно знал, куда идти. Остановившись перед кабинетом Джулу, Дерек постучал в дверь.
-Да, входите,-раздался знакомый голос с сильным акцентом.
Дерек вошел в кабинет. Друг сидел за столом и читал какие-то бумаги, и даже на поднял взгляда.
-Присаживайтесь, я сейчас подойду, - кивнул он так и не оторвавшись от бумаг.
Дерек сделал, как ему было велено - сел и обвел взглядом стены. Появилось несколько новых свидетельств, заполнивших пустоту, которая когда-то была на этом месте. Дерек улыбнулся, радуясь, что старый друг так хорошо справлялся со своими обязанностями.
-Да, теперь... - сказал Джулу, взглянув в лицо Дереку в первый раз. Другу, которого он не видел уже несколько десятилетий. - Клянусь фараонами, Дерек Райн! - Джулу встал и обойдя стол, обнял Дерека.– Мой, мой⁷. Сколько времени прошло, друг мой?
-Слишком много, -ответил Дерек, отпуская его.
-И почему так много? - поинтересовался Джулу, скрестив руки и постукивая ногой.
Дерек улыбнулся, вспомнив многочисленные звонки от Джулу с просьбой навестить его, но Дерек отвечал, что не может приехать. Сейчас он бы даже добавил, что это из-за слишком большого объема бумажной работы и работы в фонде “Луна”.
-Теперь это не имеет значения, потому что я здесь, - ответил Дерек.
-Да, и тебе понадобилось всего двадцать пять лет, - улыбнулся Джулу.
Дерек рассмеялся:
-Неужели это было так давно? Ну, тем не менее, я здесь.
-Как надолго? Я уверен, что ты читал о раскопках, которые здесь ведутся. О гробнице фараона, о существовании которой никто не знал, или просто не хотел вспоминать. Его звали Шакна Фарна. Университет помогает с раскопками. Я сам -связующее звено для университета, поскольку я единственный эксперт по этому вопросу. Об этом говорит весь город.
-Да, на самом деле это проект фонда “Луна", - ответил Дерек.
Джулу подозрительно посмотрел на него:
-Ах, так вот почему ты здесь.
-Нет. Над этим работают двое моих коллег. Я здесь только для того, чтобы насладиться этим прекрасным городом и повидать старого друга, - Дерек улыбнулся и положил руку на плечо Джулу. - Конечно, если он не слишком занят.
-Для тебя–никогда - ответил Джулу, похлопывая Дерека по спине.-На самом деле, ты сейчас послан небесами, потому что есть кое-что о свитках, которые вытащили из гробницы на прошлой неделе, что поставило меня в тупик. Может, ты сможешь помочь?
Дерек устало посмотрел на друга.
-Эй, чем скорее я разгадаю эту тайну "неизвестного фараона", тем скорее мы с тобой сможем вернуться к тому, на чем остановились двадцать пять лет назад,-Джулу вывел Дерека из кабинета и повел в хранилище с архивами.
-Если я правильно помню, мы остановились, пытаясь переправить украденные артефакты через границу, а каирская полиция была у нас на хвосте, -ответил Дерек.
Джулу рассмеялся при этом воспоминании:
-Ах, старые добрые деньки, а?

В другом месте
Ник и Алекс успели отъехать всего на пару миль от города, когда песчаная буря едва не поглотила их. В поисках укрытия, Ник заметил несколько старых развалин. Выскочив из джипа, они побежали в укрытие.
-Боже мой, это произошло так быстро, - Алекс выглянула из того, что когда-то было зданием.
Ник дернул ее назад, прежде чем песчаная плеть ударила ей в лицо:
-Да, именно так они и начинаются, очень быстро. Думаю, ты не захочешь высовывать голову вот так. Не хотелось бы видеть, как твое прекрасное лицо снесет пескоструйным аппаратом⁸.
Алекс сморщила нос при такой мысли.
-Ну, и как долго это продлится? - она пошла вдоль стен, внимательно осматривая их.
-Иногда секунды, иногда часы, иногда дни.
-Дни!-воскликнула Алекс, поворачиваясь к Нику, который уютно устроился в углу. Потом, с просветлевшим взглядом на лице, Алекс добавила: - Ну, по крайней мере, ты здесь, со мной.
Они улыбнулись друг другу.
-Больше я нигде не буду, - подмигнул ей Ник.
Улыбка Алекс стала еще шире. Она посмотрела на потолок.
-Ты знаешь, что в свое время это было что-то великолепное. Судя по картинам, нарисованным на стенах и потолке, здесь останавливался кто-то важный, - Алекс завернула за угол.
-Эй, Ал, не уходи слишком далеко. Ты даже не знаешь, насколько надежно это место, - крикнул Ник, но его слова не были услышаны.
Ник застонал, поднимаясь и отправляясь следом за ней:
-Алекс.
-Привет, Ник,- Алекс появилась из ниоткуда, заставив Ника подпрыгнуть от неожиданности. Она держала в руке факел:- Смотри, что я нашла, а вон там есть трещина в стене, через которую мы легко можем протиснуться.
-Мы? Дай угадаю, ты хочешь отправиться на разведку, -Ник достал спички и зажег факел. -Ал, не думаю, что это хорошая идея. Это место может оказаться небезопасным.
-Да ладно тебе, Ник,- Алекс, мягко потянула его за руку.-Мы в Египте, земле исследований. Большинство людей приезжают в эту страну, чтобы копать и исследовать. Как и мы, помнишь?
-Да, но наша исследовательская площадка вон там,- Ник, показал в направлении раскопок.
-Но мы здесь, Ник, и кто знает, может быть, мы первые, кроме тех, кто когда-то жил здесь, кто пройдет по этим коридорам, - Алекс прикусила нижнюю губу: - Пожалуйста.
Ник снова застонал и закатил глаза.
-Хорошо, но я первый, - заявил Ник. Алекс начала протестовать, но Ник был непреклонен: - Или мы не пойдем.
-Ладно, - согласилась она, решив, что позже всегда сможет взять инициативу на себя.
-И мы пойдем недалеко. Если найдем что-то интересное, то пригласим сюда одну из бригад с раскопок.
-Отлично, - согласилась Алекс.
Покончив с этим, Ник протиснулся в расщелину, которую, как он заметил по свежевыпавшим камням на полу, Алекс сделала еще больше. Он подозрительно посмотрел на нее
-Что? Они выпали, когда я смотрела в другую сторону, - солгала Алекс.
-Точно, -сказал Ник и протиснулся в разлом.
Алекс протиснулась следом. Их тут же обдало ледяным ветерком, который со свистом пронесся мимо. Ник заметил на стене рядом факел и зажег его от того, что держал в руке. По той небольшой площади, которую освещали факелы, Ник и Алекс могли сказать, что они находятся в каком-то большом зале.


1.Pookie (или Pooky) - английский язык (разг.) Означает "милый/ая", "дорогой/ая", ""малыш/ка" (сродни "honey", "baby" и т. д.) В основном используется между супругами/ парами для того, чтобы показать нежность, привязанность.
2.Идиома - Попытаться вернуть ситуацию в нормальное русло после трагедии или травмы.
3.Идиома - Быть очень похожими, как правило, по интересам, склонностям или убеждениям. Аналог в русском языке – как две капли воды, два сапога – пара, одного поля ягода
4.Жаргонный термин, используемый для того, чтобы сказать кому-то: остынь к чертовой матери в юмористическом ключе.
5.Идиома - пытаться получить как можно больше чего-то от кого -то другого, особенно сочувствия, доброты, уважения и т. д.
6.Идиома - справиться с ситуацией или разрешить ее без чьей -либо помощи.
7.Идиома - Междометие, выражающее удивление, недоверие или удовольствие. Аналог в русском языке – Боже мой.
8.Пескоструйный аппарат- агрегат, используемый для абразивной очистки разных поверхностей, через распыление абразива с помощью потока воздуха, передаваемого под высоким давлением. В данном контексте Ник имеет в виду песчаную бурю.

В другом месте
Он внезапно обернулся: Что это было? Расхаживая взад и вперед, он раздумывал, стоит ли покидать убежище и отправляться на разведку. Прошло столько времени с тех пор, как он выходил отсюда. Он больше никогда не хотел видеть внешний мир. Его мир рухнул, когда она ушла.
-Я не хочу выходить, но я ненавижу, когда эти ублюдки грабят мой дом. Они не имеют права, - прошипел он.
Он уловил знакомый запах.
-Боже мой, этого не может быть, - прошептав, он повернулся и выбежал из комнаты. Комнаты, которая была его миром на протяжении последних пяти тысяч лет.

***
Вернувшись в развалины, Ник и Алекс пошли дальше по коридору, по пути зажигая факелы на стенах.
-Ник, какие-нибудь иероглифы кажутся тебе знакомыми? -спросила Алекс, проводя пальцами по росписи на стене.
-Нет, а что?- стоя позади, Ник, наблюдал за ней.
-Ну, я не уверена на 100%, но они выглядят точно так же, как рисунки, нарисованные вокруг гробницы.
-Нет, ты права. Я скопировал некоторые, чтобы Рэйчел могла их перевести, - ответил Ник.
-Значит, это место принадлежало тому же королю, о котором мы пытаемся узнать больше. Знаешь, для кого-то неизвестного или забытого он наверняка построил несколько незабываемых сооружений, - Алекс оглянулась по сторонам.
Внезапный порыв ветра заполнил коридор, как будто кто-то открыл дверь. Он был настолько сильным, что чуть не сбил с ног и Ника, и Алекс. Ник крепко прижал Алекс к себе, прикрывая ее. Так же быстро, как и начался, ветер стих.
-Ок, Ал, думаю, нам пора возвращаться,-Ник подтолкнул Алекс обратно к расщелине, через которую они вошли.
Древние глаза следили за ними, сосредоточившись на нубийской женщине.
-Это невозможно… Меша-Нун, - прошептал древний имя ветру, который донес его до Ника и Алекс.
-Ты слышал это? - спросила Алекс, сжимая руку Ника.
Ник вытащил пистолет, быстро осматривая периметр:
-Да. Думаю, мы злоупотребили гостеприимством, пошли.
Они быстро отступили. Древний даже не пошевелился. Он почувствовал, что предмет в руке мужчины был чем-то вроде оружия. Хоть он и был древним, но мог пострадать.
Алекс первая исчезла в расщелине, заставив древнего снова страдать от боли. Боли, которая началась в ту ночь, когда его любимая Меша-Нун покинула его. С течением времени боль уменьшилась, но теперь она была похожа на свежую рану.
Ник пролез в расщелину, где с другой стороны его ждала Алекс, схватил ее за руку, и они побежали ко входу в развалины, а оттуда обратно к джипу. Никто из них не остановился, чтобы увидеть, что буря утихла. Ник завел джип и помчался обратно к раскопкам.

В университете
Джулу и Дерек потратили два часа на изучение свитков с места раскопок. Дерек помог Джулу собрать все воедино всего за два часа, у его друга заняло бы месяцы, чтобы расколоть⁹ их.
-Ну, мой древний язык немного заржавел, но по-ка что в свитках говорится о королеве не чистой крови. Что бы это ни значило? – спросил Джулу, качая головой.
-Меша-Нун. Полагаю, так ее звали,-ответил Дерек.
-Да, и она, должно быть, была очень важной персоной, потому что ее имя упоминается и внутри и снаружи гробницы. Можно подумать, что это ее могила, а не его.
-Ну, мы узнаем больше, как только разгадаем эту загадку, - Дерек записал дополнительный перевод.
-Да, и я рад, что ты здесь, мой друг. Мне потребовались бы месяцы, чтобы сделать то, что мы только что сделали за пару часов, - Джулу похлопал Дерека по спине. – Спасибо.
Дерек с улыбкой кивнул. Они вернулись к работе.

В другом месте
Он вернулся в свою комнату, чтобы подумать.
-Этого просто не может быть, но все же я видел ее своими глазами, - заговорил он, словно обращаясь к кому-то другому, расхаживая по комнате.-Я не понимаю, если только... нет, я бы знал, если бы она была бессмертной, как я. Но какая еще может быть причина?
Он повернулся и снова вышел. Он должен был узнать правду, он должен был найти ее.

***
На место раскопок Ник и Алекс вернулись уже в сумерках. Немного посидели в машине, собираясь с мыслями.
-Ладно, что, черт возьми, только что произошло? - спросила Алекс, все еще дрожа.
Все время, пока они мчались обратно к месту раскопок, она то и дело оглядывалась через плечо, ожидая, что то, что находилось в темном коридоре вместе с ними, будет прямо у них на хвосте.
-Не знаю, может, это был просто ветер,- ответил Ник, хотя знал, что это не так.
-Ник, это был не ветер. Ветер не выкрикивает имен.
-Ну, может быть, нам просто показалось, что мы что-то слышали. Я имею в виду, что там было темно и жутковато. Возможно, мы просто позволили воображению взять над нами верх.
-Хорошо, ты слышал имя Меша-Нун? - спросила Алекс. Ник бросил на нее взгляд, который сказал ей, что да. - Итак, мы оба слышали его, так что это не было нашим воображением.
-Ладно, тогда что это было? Привидение?
Алекс только пожала плечами.
-Как думаешь, мы должны сказать Дереку?
-Нет!-быстро ответила Алекс.-Наверное, ничего не было. Кроме того, я просто не могу иметь с ним дело прямо сейчас,- Алекс, выпрыгнула из джипа.
Ник последовал ее примеру:
-Значит, мы никому не говорим.
-А что мы скажем? Что с нами разговаривал ветер? - поинтересовалась Алекс, идя к палатке. - Я вдруг начинаю жалеть, что Рэйчел не приехала вместо меня.
-Не волнуйся, Ал, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось,- Ник улыбнулся, убирая с ее лица прядь волос.- Я обещаю,- он нежно поцеловал ее в щеку.
-Хорошо, потому что если меня что-то настигнет, ты будешь первым, за кем я вернусь, - ухмыльнулась Алекс.
Ник улыбнулся и обнял ее за плечи. Они отправились к палатке, решив перекусить перед сном.

Снова в университете
-Эта Меша-Нун была необыкновенной женщиной. То, что она заставляла короля делать для ее народа, и это в то время, когда женщины считались собственностью мужчины,- сказал Дерек, читая свитки, которые они с Джулу, наконец, закончили переводить.-Этот король, возможно, и правил королевством, но она, безусловно, управляла им.
-Да, она - легенда. Туземцы до сих пор называют ее своей королевой. Королева рабов, ответил Джулу, просматривая какие-то бумаги.- Знаешь, теперь, когда ты упомянул… мне кажется, что здесь есть очень много ссылок на Мешу-Нун.
-Интересно, как она выглядела? - поинтересовался Дерек.
Джулу поднял голову:
-Кажется команда на раскопках нашла бюст какой-то женщины. Что поставишь на то, что это Меша-Нун?
Глаза Дерека засияли:
-Ну, и где же он сейчас?
-Здесь! - взмахом руки Джулу обвел комнату. -Если мы сможем найти его во всем этом барахле. - Они начали поиски. - Одна из надписей гласила, что этот царь поклялся никогда не обрести вечного покоя, пока его возлюбленная не вернется к нему.
-Неужели она умерла вместе с королем? - спросил Дерек, все еще оглядываясь по сторонам.
-Нет, кажется, она ушла от него к другому, - ответил Джулу, роясь в каких-то бумагах.- Легенда гласит, что король обожал Мешу-Нун, но она его ненавидела.
-Серьезно?
-Да, и однажды она наконец-то оставила его и сбежала с каким-то рабом. Или так говорят.
-Согласно свиткам, написанным одним из рабов царя, Меша-Нун делала для своего народа, рабов, все, что могла. Ее собственная семья и народ заклеймили ее королевской шлюхой. Потом она стала богиней из-за великих дел, которые делала для рабов. Меша-Нун стойко переносили испытания и делала то, что считала нужным, чтобы спасти свой народ.
-Ну и к чему ты клонишь?- спросил Джулу, с любопытством глядя на друга.
-После прочтения этих свитков понимаешь - она просто не похожа на женщину, которая сбежала бы от своего народа. Даже если это означало быть королевской шлюхой всю оставшуюся жизнь.
-Как думаешь, что с ней случилось?
-Ну, нам еще два свитка нужно расшифровать. Надеюсь, они расскажут.
-Ага! - сказал Джулу, поднимая бюст. - Вот она, и она была потрясающе красива,-Джулу повернул скульптуру лицом к Дереку.
-Боже мой!-воскликнул Дерек с расширившимися от ужаса глазами.

На месте раскопок
Ник и Алекс вернулись к своим палаткам, где уже горел костер.
-Посмотри на эти звезды, Ник, - сказала Алекс, глядя в небо. Ник улыбнулся и проследил за ее взглядом. - У нас в Сан-Франциско таких звезд нет, - Алекс вздохнула, обхватив себя руками.
-Конечно, есть, просто их не видно из-за смога. Тебе холодно?-спросил Ник, заметив, что она дрожит. Алекс кивнула. Ник придвинулся ближе, заключая ее в объятия и Алекс тут же положила голову ему на плечо. - Лучше?
-Гораздо, спасибо, -она закрыла глаза. - Ты знаешь, - начала Алекс, открыв глаза и посмотрев на огонь, - мы так и не закончили наш разговор.
-О, и что это был за разговор? - поинтересовался Ник, широко улыбаясь.
-Ты знаешь, какой,-ответила Алекс, поднимая голову и щипая его за бок.
-Аууу! – рассмеялся Ник, снова притягивая Алекс к себе. Они сидели лицом друг к другу, соприкасаясь носами.-Кажется, я говорил что-то вроде этого,- прошептал Ник, нежно коснувшись своими губами ее губ, желая почувствовать их мягкость, и желая дать ей последнюю возможность отстраниться от его ухаживаний.
Ее неподвижность дала ему разрешение, которого он ждал, и он накрыл ее губы своими. Сначала это был неловкий, неуверенный поцелуй. Они хотели быть уверенными, что это то, чего оба действительно хотят. Что они оба готовы переступить порог, от дружбы к чему-то большему. До точки невозврата. Поцелуй углубился. Каждое соприкосновение и изгиб языков вызывало все больше желания, нуждающегося в удовлетворении. Неохотно, глядя в глаза, они оторвались друг от друга, а потом Алекс хитро улыбнулась.
-Может быть, лучше закончить этот разговор внутри? - спросила Алекс.
-Твоя палатка или моя? - спросил Ник.
-Неважно,-они встали на ноги только для того, чтобы быть сбитыми с ног свирепым ветром. Ветром, который потушил костер и снес палатки. Ник инстинктивно бросился к Алекс, защищая ее.- Ник, что происходит?
-Еще одна песчаная буря! - крикнул в ответ Ник. - Нам нужно найти убежище! - он поднял голову и сквозь жжение в глазах увидел бегущих людей. Они пытались спастись от ударов песка.- Гробница, нам нужно добраться до гробницы!
-Меша-Нун! - послышался голос.
Вскочив на ноги Ник и Алекс бросились к гробнице. Оба бежали вслепую, но Ник был обучен видеть без помощи глаз. Он легко нашел дорогу к гробницам. Внутри они услышали, что рабочим пришла в голову та же мысль, их голоса раздавались дальше в гробнице. Алекс остановилась на путях¹⁰.
Ник удивленно посмотрел на нее:
-В чем дело?
-Не думаю, что нам стоит туда идти. Ник, ты слышал это имя, опять?-Ник кивнул. - Думаю, что там определенно что-то есть, и я не хочу быть запертой здесь с чем бы то ни было.
Ник взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза:
-Алекс, что бы там ни было, у нас больше шансов против этого здесь, где мы можем видеть, с чем боремся. Кроме того, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, я обещал, помнишь?
С улыбкой она кивнула. Они начали спускаться в гробницу. Если бы из них кто-то сейчас оглянулся, они бы увидели фигуру, появившуюся у входа.
-Итак, это ты, и ты вернулась ко мне, - сказал он. - Я знал, что если построю тебе этот великий храм, ты вернешься ко мне, - он вошел в гробницу в поисках своей королевы.

Снова в университете
-Я не понимаю срочности, мой друг, - Джулу, стоял позади Дерека, который напряженно читал все свитки из гробницы.-Итак, твоя подруга, Алекс, похожа на эту женщину, Мешу-Нун. Может быть, это просто ее судьба - быть здесь. Кто знает, может быть Алекс – ее потомок.
-У меня такое чувство, что дело не только в этом. Алекс просто случайно ищет короля, чья любовница выглядела точно так же, как она. Они могут быть близнецами, Джулу. Извини, но я никогда не верил в судьбу.
-Итак, что именно ты ищешь?- спросил Джулу, подбирая один из свитков. - Я помогу тебе.
-Здесь должно быть что-то о том, что случилось с Меша-Нун и королем Фарной. Этому есть причина, я уверен. Как только мы узнаем, что произошло, мы выясним, что произойдет дальше.
-Как ты можешь быть уверен, что что-то случится?-спросил Джулу, все еще держа в руке свиток.
-Это просто ощущение,- ответил Дерек, прежде чем образы прошлого заполнили его голову.
Он с такой силой сжал свиток, что тот пеплом осыпался на стол. Джулу выдохнул, схватившись руками за голову. Видение закончилось так же внезапно, как и началось, и Дерек рухнул на стол. Страх Джулу быстро переключился от уничтоженного свитка к самочувствию старого друга.
-Ты в порядке? Что это, что ты видел?-спросил Джулу, поддерживая друга и ведя его к дивану.
-Я видел, как Меша-Нун и король дрались, -ответил Дерек, напрягая память, чтобы вспомнить все, что видел. - Он убил ее. Ударил ножом.
-Убил ее, но то, как он говорит о ней в своих свитках и письменах в гробнице, очевидно, что он любил ее. С какой стати ему убивать ее?
-Там был кто-то еще, - Дерек сосредоточил-ся на исчезающих образах, выданных видением. -Она была влюблена в кого-то другого... Боже мой! - воскликнул Дерек, вскакивая со стула. – Ник!
Джулу ошеломленно уставился на него:
-Твой второй коллега?
-Да, они ругались, потому что Меша сказала королю Фарне, что влюблена в другого мужчину, и этот мужчина был очень похож на Ника.
-Значит, это судьба свела их здесь вместе.
-Нет. Что-то было особенное в короле Фарне. Он был очень силен и очень стар. Ему было не больше тридцати лет, но по его глазам я видел, что он намного старше.
-Так ты думаешь, он вампир? -спросил Джулу без всякого скептицизма.
Он знал о работе, которой занимался Дерек, побывав вместе с ним в паре приключений. Однажды ему даже пришлось помочь Дереку убить оборотня.
-Может быть, а может быть, он бессмертный, -сказал Дерек, выгнув бровь.
-Бессмертный?
-Эти существа тратят всю свою жизнь на борьбу друг с другом до самой смерти. Кто бы ни победил, он забирает голову и силы другого. Только так можно их убить. У нас внутри Наследия есть элитная группа, называемая Наблюдатели. Они следят и документируют бессмертных на протяжении веков, стараясь никогда не вмешиваться и никак не вступать в контакт.
-Какой смысл быть бессмертным, если в бессмертии никогда не будет покоя, - сказал Джулу, качая головой.
-Во всяком случае, будь король Фарна вампиром или бессмертным, он все еще жив, и я верю, что он все еще здесь, в Каире, - Дерек подошел к столу и снял трубку телефона. - А это значит, что Алекс и Ник в смертельной опасности. Алекс в опасности, потому что Фарна может принять ее за свою потерянную любовь, а Ник - потому что похож на человека, который украл возлюбленную Фарны. Ник и Алекс даже не знают об опасности, в которой находятся,-Дерек начал набирать номер:-Нам нужно добраться до них.

Возвращаемся к гробнице
Алекс и Ник добрались до того места, где отдыхали остальные. Ник подумал, что было бы лучше пройти дальше в гробницу, под прикрытие темноты. Не успели они уйти далеко, как наткнулись на фигуру перед собой.
-Кто там? - спросил Ник, молча проклиная тот факт, что по собственной небрежности оставил пистолет в джипе вместе с одеждой.
-Меша-Нун, - заговорил человек перед ними.
Алекс мгновенно напряглась, готовая бежать по приказу Ника.
-Мы не знаем, кто это, - ответил Ник.
Человек двинулся к ним. Ник отпустил руку Алекс и занял боевую позицию. Человек полностью игнорировал Ника и подошел ближе к Алекс. Алекс попятилась.
-Отойди от нее,-Ник ударил мужчину по лицу.
Впервые Фарна обратил на него внимание.
Он уставился на Ника сначала с любопытством, потом с яростью, которую заметили и Ник, и Алекс.
-Аууу!-взревел Фарна. Подняв Ника с земли, он швырнул его к дальней стене. - Ты!
-НЕТ! - крикнула Алекс, бросаясь на помощь другу.- Ник, ты в порядке?- она опустилась на колени рядом с ним.
-Даже после почти пяти тысяч лет, ты все еще выбираешь его. Даже после того, как я построил этот великолепный храм в твою честь. Ты и поныне платишь за мою доброту и любовь предательством, -в голосе Фарны звучала глухая ярость. Он потянулся к Алекс, дернув ее, как тряпичную куклу.
Ник мог только смотреть остекленевшими глазами, не совсем оправившись от полученного удара по голове. Он попытался встать, чтобы спасти Алекс, но упал, почувствовав головокружение. Из глаз Алекс текли слезы. Слезы за себя и за Ника, от осознания, что этот человек или существо собирается убить их.
Фарна заметил страх в глазах Алекс. Такой же взгляд был у его возлюбленной перед тем, как она испустила последний вздох.
-Я не причиню тебе вреда. Я не могу,-сказал он, отпуская ее. Алекс рухнула рядом с Ником.-Я провел вечность, сожалея о том, что причинил тебе вред, моя королева. Теперь я буду делать все по-другому. -Фарна снова поднял Алекс и взял ее за руку. - Я покажу тебе, какой может быть моя любовь. Я заставлю тебя влюбляться в меня снова и снова. Заставлю забыть его,-сказал Фарна, глядя на Ника сверху вниз.
Ник начал задыхаться, хватая ртом воздух. Алекс хотела подбежать к нему, но Фарна прижал ее к себе. Она перевела взгляд с Ника на Фарну и поняла, что именно он душит Ника. Каким-то образом, с помощью мысли, Фарна выжимал жизнь из Ника.
-Нет! Пожалуйста, прекрати, ты убиваешь его, - умоляла Алекс сквозь слепящие слезы.- О Боже, пожалуйста, не убивай его. Ты и меня убьешь.
При этих словах Фарна отпустил Ника. Он понимал, что если убьет этого человека, своего врага, его возлюбленная возненавидит его, возможно, навсегда.
-Тогда пойдем со мной, я покажу тебе, как это может быть хорошо, - ответил Фарна, целуя Алекс руку.
-Я пойду с тобой и сделаю все, что ты скажешь, только, пожалуйста, не трогай его. Пожалуйста, - всхлипнула Алекс.
Улыбнувшись и кивнув головой, Фарна повел Алекс прочь.
-Нет, Алекс. - прошептал Ник, снова пытаясь подняться. - Держись от нее подальше, сукин сын!
Фарна посмотрел на арку, отделяющую его и Алекс от Ника, силой мысли обрушивая потолок и закрывая вход, оставляя Ника по одну сторону завала, а себя и девушку - по другую.
-Нет,- всхлипнула Алекс, понимая, что теперь Ник не сможет пойти за ней.
-Нет! Алекс! - крикнул Ник, все же поднявшись на ноги. - Алекс, я приду за тобой! Я найду тебя,-Ник, безуспешно оттаскивал камни, завалившие вход между ним и Алекс. - Я тебя не брошу и не потеряю!
На звук падающих камней и крики Ника прибежали рабочие.
Ник обернулся:
-Мы должны убрать эти камни. Алекс в ловушке с другой стороны. -Рабочие стояли вокруг с озадаченным видом. - Иди, позвони в Каирский дом и приведи сюда еще кого-нибудь, сейчас же! - Один из мужчин побежал выполнять задание. Ник продолжал копать, а потом оглянулся на тех, кто все еще стоял у него за спиной: - Помогите мне!
Они поспешили ему на помощь.

По другую сторону каменной стены
Алекс стояла, уставившись на стену перед собой и безмолвно стеная.
-Скоро ты забудешь его, любовь моя,- Фарна оттащил ее от обломков.-Просто посмотри,- он поднял руку.-Посмотри на прекрасный храм, который я построил в твою честь. Я выстроил его под стать твоей красоте, но теперь вижу, что он не выдерживает никакого сравнения.
Ведомая Фарной Алекс смотрела вперед, словно в трансе.
-Зачем ты это делаешь?- прошептала она.- Я не понимаю.
-Мы принадлежим друг другу, ты и я, - Фарна остановился и прижал обе руки Алекс к сердцу.
-Но я даже не знаю, кто ты,- ответила Алекс, слезы все еще текли по ее лицу.
-Меша, - он нежно погладил ее по щеке.
-Меня зовут не Меша, я Алекс.
-Ах! Неужели он настолько развратил тебя, что ты даже не знаешь, кто ты? - спросил Фарна, всплеснув руками.
-Нет, я знаю, кто я. Меня зовут Алекс Моро. Не Меша-Нун, - с мольбой ответила Алекс.
-Нет? – Фарна обернулся к ней. - Если ты не Меша-Нун, то ее тело все еще должно быть внутри гробницы. Именно там, где я его оставил, совершив ритуал воскрешения, - сказал Фарна, отходя.
Алекс просто стояла и смотрела на него. Фарна вернулся и схватил ее за руку.
-Ну, пойдем, посмотрим, та ли ты, за кого себя выдаешь, - Фарна повел Алекс подальше, вглубь гробницы, прихватив со стены один из зажженных факелов.

В другой части гробницы
Приехавшие Дерек и Джулу обнаружили, что Ник и несколько рабочих все еще убирают камни.
-Боже мой, что здесь произошло? -спросил Дерек.
Ник обернулся к прецепту.
-Алекс оказалась в ловушке с другой стороны. Он забрал ее, - Ник лихорадочно отбрасывал в сторону камни.
-Фарна, - сказал Дерек, в основном самому себе. –Слишком поздно.
-О чем ты, Дерек? -Ник, остановился и уставился на прецепта.
-Это мой друг, Джулу, кажется, я уже говорил тебе о нем. Джулу, это Ник Бойл.
Джулу протянул руку, Ник лишь мельком взглянул на него, потом снова посмотрел на Дерека:
-Что ты имел в виду, когда сказал, что слишком поздно?
Дерек глубоко вздохнул и принялся рассказывать Нику все, что они нашли с Джулу.
Когда он закончил рассказ, первым заговорил Ник.
-Значит, этот парень - бессмертный и думает, что Алекс - его мертвая подружка? - уточнил Ник.
-Похоже на то, - ответил Джулу.
-Тогда дай мне меч, потому что я иду за ними.
Неожиданно мужчины позади них крикнули, что они откопали проход. Он был достаточно большим, чтобы через него можно было пролезть.
-Хорошо,- Ник снял с пояса одного из рабочих клинок. -Мне это понадобится, спасибо, -и направился к проходу.
-Подожди, Ник, ты не можешь просто так броситься за ними. У тебя вообще есть план игры¹¹?-с беспокойством спросил Дерек.
-Да. Идти туда. Надрать какую-нибудь древнеегипетскую задницу и вытащить Алекс, - ответил Ник, пробираясь сквозь дыру. Некоторые камни начали осыпаться. - Здесь все не прочно. Ты должен будешь убрать эти камни. Возможно нам с Алекс придется уходить в спешке. Я послал за подкреплением из Каирского Дома, но они еще не прибыли, -Ник прополз через дыру, потом просунул голову назад: - Эй, Дерек, ты случайно не упакован¹²?
Дерек с улыбкой вытащил пистолет и протянул его Нику:
-Всегда быть готовым -ты учил меня этому. Ник, я надеюсь увидеть вас с Алекс целыми и невредимыми.
-Рассчитывай на это¹³, -с этими словами Ник исчез.
Дерек вытащил сотовый, собираясь лично позвонит в Каирский Дом.

В Каирском доме
-Сэр, это Дерек Райн. Прецепт из Дома в Сан-Франциско, - доложил Малик, входя в комнату.
-Дерек Райн звонит из Штатов? - уточнил Мохаммед, протягивая руку к телефону.
-Нет, сэр, он звонит отсюда, из Каира. Точнее, с места раскопок.
Мохаммед отдернул руку:
-Отсюда? Во имя богов, что он здесь делает?
-Очевидно, что прибывшие из Штатов члены Наследия - его друзья, и он сопровождал их сюда.
-Ну и чего же он хочет? - нервно спросил Мохаммед, вставая из-за стола и подходя к окну.
-Похоже, на месте раскопок произошел несчастный случай. Стена рухнула, поймав кого-то в ловушку. Им нужно, чтобы мы отправили оборудование в помощь для спасения.
-И это все? -с облегчением спросил Мохаммед. -Ну, пошлите все, что им нужно.
-Нет, сэр, еще не все. Парень, которого я отправил туда по вашей просьбе уже доложил о своем возвращении. Он рассказал, что некоторые из рабочих говорят о том, что пришла нежить и забрала женщину. Одну из членов команды из Штатов. Ее зовут Александра Моро. Он сказал, что это существо забрало именно ее.
-Значит, правда то, что говорили о короле Фарне, вечно живущем. Старейший из ныне живущих бессмертных. Он по меньшей мере на сто лет старше Митоса¹⁴. О, сколько всего он может нам рассказать! Мы должны его найти. Эта мисс Моро, должно быть, напоминает ему его любимую Мешу-Нун, - сказал Мохаммед, все еще стоя спиной к Малику. Внезапно он обернулся:- Малик, мне нужно, чтобы ты контролировал их действия. Было бы слишком подозрительно, если бы приехал я. Необходимо во что бы то ни стало доставить Фарну сюда. А теперь иди и сообщай мне любые новости по этому поводу.
Малик повернулся и отправился выполнять свою миссию.

Глубоко в гробнице
Фарна вел Алекс дальше в гробницу. От боли в ногах она спотыкалась, и видя ее боль Фарна быстро и нежно подхватил ее на руки. Алекс не сопротивлялась, радуясь возможности отдохнуть от ходьбы. Она обратила внимание на легкость, с которой он нес ее. Его тело излучало силу и мощь, и она поймала себя на мысли, что в другой жизни легко могла бы влюбиться в этого мужчину.
Как будто читая мысли, Фарна посмотрел ей в лицо и улыбнулся. Боже мой, этот человек прекрасен, подумала Алекс. Потом она вспомнила, что он также был ее похитителем.
Неожиданно они остановились. Фарна медленно опустил Алекс на землю и не давая далеко отойти, обнял ее. Наклонившись, с любовью накрыл ее губы своими. Алекс не сопротивлялась, ответив на поцелуй. На мгновение для обоих время остановилось. Фарна медленно отстранился, оставив тело и душу Алекс в смятении.
-Я хотел этого больше пяти тысяч лет,- с улыбкой сказал он.
Фарна открыл дверь позади нее и их окутало древнее зловоние смерти. Алекс быстро прикрыла рот и нос, пока запах не захлестнул ее. На Фарну зловоние, казалось, не произвело никакого впечатления.
-Пойдем, - пригласил он, входя первым.
Алекс нерешительно шагнула за ним.
Фарна прошелся по комнате, зажигая факелы, расставленные вдоль стен, а Алекс стояла у самого входа. Очень скоро комната была полностью освещена. Фарна сосредоточил свое внимание на столе в центре комнаты.
-Аааа! - закричал он, упав на колени. - Этого не может быть. Она все еще здесь.
Повернувшись к столу, Алекс увидела очертания фигуры, накрытой покрывалом. Фарна подполз к столу, положил голову на фигуру и начал причитать на языке, который Алекс не могла понять.
-Это Меша-Нун? – шепотом спросила она.
-Да, я думал, что возродил ее, так же, как сам возродился после смерти. Должно быть, я сделал что-то не так.
-Так ты бессмертный? - прошептала Алекс, вспомнив, что слышала истории о таких существах. – Как она умерла?
-Я вонзил кинжал ей в сердце, после того, как она вышла замуж за одного из моих стражников, - ответил Фарна, стоя у ног возлюбленной.
Алекс была растеряна и напугана одновременно.
-Алекс! - донесся откуда-то издалека голос.
Она обернулась, узнав голос Ника.
-Тебе лучше уйти. Оставь меня. Мое место здесь.
-Но ты не можешь умереть. Ты будешь здесь вечно.
-Как и должно быть, -ответил Фарна, ложась рядом со своей возлюбленной. По мановению его руки с потолка начали падать камни. Алекс поняла, что он собрался обрушить потолок и всю гробницу. - Уходи сейчас же!
Алекс медленно отступила назад и чуть не налетела на Ника, который вбежал в комнату с пистолетом наготове. Повернувшись, Алекс схватила его за руки:
-Мы должны идти. Он разрушает гробницу.
Не нуждаясь в дальнейших объяснениях, Ник схватил Алекс за руку. Едва они выскочили из комнаты, как она тут же полностью обрушилась за их спинами. Уворачиваясь от падающих валунов, они бежали по коридору, к поверхности гробницы. К этому моменту рабочие уже убрали большую часть камней с заваленного прохода, расширив его. Когда Алекс и Ник оказались снаружи, все сооружение затряслось, с потолка и стен посыпались камни. Испуганные рабочие бросились бежать из гробницы.
-Что, черт возьми, происходит?-спросил прибывший несколько минут назад Малик.
-Он хоронит себя там, внизу, вместе с телом Меши-Нун,- ответила Алекс, перекрикивая грохот падающих камней.
-Надо убираться отсюда к чертовой матери. Сейчас же! - Ник потянул Алекс к выходу.
Дерек, Джулу и Малик последовали их примеру. Выбежав наружу, они стояли и смотрели, как гробница рушится сама по себе.

Несколько часов спустя
Дерек попрощался со старым другом, пообещав, что скоро вернется. Он, Ник и Алекс упаковали свое оборудование и снаряжение и сели на самолет обратно в Сан-Франциско. Дорога домой прошла спокойно. Ник и Алекс проспали всю дорогу в хвосте самолета, обнявшись. Голова Алекс покоилась на плече Ника. Дерек сидел и смотрел на них. Со вздохом он понял, что Ник и Алекс стали неразлучны. Он не был уверен, когда это произошло: после смерти Джулии, исцеления от их встречи с вампирами, или же это произошло недавно. Одно было ясно: они стали больше, чем просто друзьями. Дерек не мог не думать о том, что могло бы случиться, если бы он не оттолкнул Алекс от себя, позволив голове управлять своим сердцем.
Что могло бы быть? подумал он, зная, что никогда этого не узнает.

9.Идиома - Прочесть зашифрованный текст.
10.Идиома - внезапно остановиться, "встать как вкопанный".
11.Идиома - Тщательно продуманная стратегия.
12.Идиома-иметь при себе одно или несколько единиц огнестрельного оружия, особенно пистолетов.
13.Идиома - 1. Полагаться или зависеть от кого-то или чего-то. 2. Быть уверенным в чем-то; предвидеть что-то.
14.Ми́тос ((англ. Methos) — персонаж сериала «Горец», а также фильмов «Горец: Конец игры» и «Горец: Источник». Старейший из Бессмертных, чей возраст более 5000 лет. Митос, как один из Четырёх Всадников Апокалипсиса, символизирует смерть. Имя Митос (англ. Methos), предположительно, производное от библейского Мафусаил (Methuselah), старейший в мире человек, на иврите «митос» myth (מיטוס) означает «миф».

В Каирском доме
Малик, нервничая вошел в кабинет:
-Сэр.
-У тебя есть новости? Надеюсь, хорошие, - спросил Мохаммед, стоя на своем любимом месте и глядя в окно.
-Боюсь, что нет, сэр.
Мохаммед повернулся и свирепо посмотрел на своего помощника.
Малик подавил страх и продолжил:
-Гробница с грохотом обрушилась, погребя под собой Фарну. Очевидно, попытка самоубийства.
Внезапно гнев исчез из глаз Мухаммеда, и он улыбнулся:
-Найми другую команду. Фарна- бессмертный, так что он все еще там внизу. Неважно, сколько времени это займет, мы его откопаем.
-Но, сэр, никто из местных не будет...
-Тогда найди кого-нибудь, кто поможет, но сделай это быстро.
-Да, сэр,-с поклоном Малик вышел из комнаты, выполнять приказ.
Мохаммед стоял, глядя в окно и улыбаясь. Терпение было одной из его сильных сторон, и сколь-ко бы времени это ни заняло, он осуществит свою мечту.

В Доме Наследия
Дерек позвонил заранее, сообщив Рэйчел об их прибытии. Он быстро развеял ее страхи. Через несколько часов после того, как Алекс и Ник зарегистрировались¹⁵, Рэйчел потеряла с ними связь. Остаток вечера и большую часть следующего дня она провела в тревоге. Дерек рассказал ей обо всем, что произошло. Как только они въехали на подъездную дорожку и открыли дверь, Ник и Алекс попали в засаду Кэт.
-Подарки, где подарки? - спросила Кэт, обходя их и похлопывая по плечу.
-О, прости, милая, мы забыли, - сказала все еще очень сонная Алекс.
-Да, милая, может быть, в следующую поездку, -сказал Ник, поглаживая Кэт по голове, чего она ненавидела.
Ник и Алекс, обнявшись, направились к лестнице.
-Ну вам хоть удалось увидеть мумию? - крикнула им вслед Кэт.
-Да, и надеюсь, что никогда ее больше не увижу до конца жизни, - ответила Алекс, поднимаясь с Ником по лестнице.
-Аминь, - добавил Ник.

15.Идиома - официально подтвердить свое прибытие в определенное место, где его ожидают, например в отель.

Эпилог
Ирландия
Филипп вернулся на родину с одной целью - заняться поисками своей души¹. Ему нужен был длительный отпуск, чтобы понять, хочет ли он еще быть священником, особенно после инцидента с Церковью Рида Хортона и с Мордехаем Черчем, который оставил после себя много жертв. Двое из них были членами Наследия... одна - молодая женщина.
Филипп надеялся, что, отправившись в Ирландию, он обретет покой, но в душе и сердце царила такая суматоха... Две ночи он провел без сна, ворочаясь в кровати и думая о Кристине Адамс, своей невесте, с которой разорвал помолвку, чтобы стать священником. Вот и сейчас, промаявшись полдня, Филипп встал со смятой постели, привел ее в порядок. Надевая белый свитер из шерстяной ткани и синие джинсы, он поймал себя на мысли: А я готов вернуться и снова стать священником? У католической церкви столько же секретов, сколько и у Наследия.
Где-то вдалеке послышались церковные колокола. Я не хочу ни на мессу, ни на исповедь. Лучше прогуляюсь по склону, проветрю голову. Филипп надел пальто из верблюжьей шерсти и вышел из комнаты.
Идя по склону холма, он попытался ни о чем не думать, но непрошенные мысли так и лезли в голову. И даже в шуме ветра ему послышался одинокий голос: доволен ли ты сделанным выбором?
И Филипп не выдержал, сорвался. Запрокинув голову к небу, он закричал во всю глотку:
-Нет, я не доволен своим выбором. Я хочу почувствовать нежное прикосновение женщины. Я хочу целовать и хочу, чтобы целовали меня, я хочу заниматься любовью с прекрасной женщиной.
Ответом ему был только шепот ветра.
Добравшись до вершины холма, Филипп опустился на зеленую траву. С этого места открывался прекрасный вид на океан. Был ранний вечер, лазурно-голубое небо, северный ветер гнал волны к берегу, к склону холма. Свежий воздух ранней зимы приятно холодил лицо. Наступила ночь и пошел дождь, а Филипп все еще оставался на холме. И лишь когда дождь усилился, он встал и отправился назад.
Уже подходя к деревенской гостинице, в голове раздался тихий голос: Я ухожу от зловещего лунного света. Ради Бога, не оглядывайся назад. В ночь распятия. Пересеки² шторм. Я живу, чтобы любить снова. О моей жизни³. О, я об урагане. Я ухожу с ветром и дождем в око урагана⁴.
Вернувшись в свой номер, Филипп снял мокрое пальто и ботинки и сел на кровать. Он принял решение вернуться в Наследие. Это было призванием всей его жизни. Он был готов войти в око урагана, чтобы противостоять злым силам, остановить их распятием и латинскими фразами. Филипп знал, что должен позвонить Дереку Райну.

Сан-Франциско,
остров Ангела
Ник зашел на кухню, собираясь приготовить себе протеиновый коктейль, после утренней пробежки ему нравился здоровый завтрак. За столом Дерек читал газету.
-Привет, Дерек, ты сегодня рано,-поприветствовал его Ник, складывая свежие фрукты в блендер. Сверху он засыпал их протеиновый порошком и залил молоком.
-Доброе утро, Ник, - ответил Дерек оторвавшись от газеты.-Никогда не пойму, как ты можешь пить эту дрянь. Меня разбудил телефонный звонок… Филипп звонил из Ирландии. Он хочет вернуться в Наследие.
-Что? - Ник сделал глоток коктейля и поморщился. - Парень, это ужасно. Фил хочет вернуться?
-Да, Ник. Он покинул духовенство, решив, что предан нашему делу.
Ник сел за стол:
-Он дважды покидал Наследие. Почему ты думаешь, что сейчас все будет по-другому?
Дерек встал:
-Это шанс, которым я готов воспользоваться.
С этими словами он вышел из кухни и отправился в кабинет. Ник смотрел в пространство, думая обо всем, что произошло с тех пор, как дом сгорел дотла… Дерека чуть не убили в Лондоне, они с Алекс сблизились, и он чуть не потерял ее из-за призрака и бессмертного фараона, а теперь Фил хочет вернуться в Наследие.Ник покачал головой.
От мыслей его отвлекла вошедшая Алекс.
-Ник, чем занимаешься? - спросила она, заваривая травяной чай.
-Ничем особенным, Ал, угадай, кто вернется в Наследие? – спросил Ник, вставая из-за стола.
Алекс смотрела на него в недоумении.
-Позволь мне перефразировать, угадай, кто снова вернется в Наследие?
-Филипп!-улыбнулась Алекс.-Я скучала по нему. Когда он вернется?
Ник пожал плечами:
-Бьет меня…⁵Дерек не сказал. Я тоже по нему скучаю,- он подошел к Алекс и поцеловал ее в щеку: -Но мы уже слышали это и раньше, и я просто надеюсь, что на этот раз он останется навсегда.
Она обняла его за плечи:
-Я тоже. Он один из моих самых близких друзей, и я скучаю по нашим с ним разговорам.
-Что? Ты уже устала от моей компании? - с улыбкой, шутливо поинтересовался Ник.
-Нет, дело не в этом. Я люблю твою компанию, но мне нужно с кем-то поговорить, о тебе,-Алекс взяла кружку и налила себе кофе. - И мы оба знаем, что Рэйчел не может слушать, все не анализируя. В любом случае, я рада, что Филипп возвращается домой, надеюсь, что работа в Наследии на этот раз не будет противоречить его обязанностям священника.
-Он оставил духовенство.
-Что? -потрясенно воскликнула Алекс.-Я думала, он предан Католической Церкви.
-Я тоже. Я не мог поверить своим ушам, когда Дерек сказал мне об этом.
-Он сказал тебе, почему Филипп покинул церковь?
Ник покачал головой:
-Нет, но что бы это ни было, это должно быть плохо.

Центр Сан-Франциско,
12:00 утра.
Ричарду Блейку снилась покойная жена. Во сне она снова и снова повторяла: Ты убил меня и нашего ребенка. Зачем ты выстрелил мне в лицо? Разве ты не мог дать людям то, что они хотели?
Проснувшись в холодном поту, Ричард включил лампу на ночном столике красного дерева. Осторожно, чтобы не разбудить Джеки, взял пачку сигарет, вытащил одну, прикурил. Он надеялся, что это успокоит нервы... сны о Крисси напугали его. Он уже начал успокаиваться, когда увидел ее, парящей над кроватью. Неожиданно, Крисси оказалась на нем сверху, выхватила сигарету и начала прижигать его.
-Ты причинил мне боль. Теперь моя очередь причинять боль тебе. Когда ты умрешь, мы сможем навсегда быть вместе, - зло сказала Крисси, потом бросила в него огненный шар и растворилась в воздухе.
Во сне Джеки почувствовала запах дыма, это и разбудило ее. А увидев мужа в огне, она пришла в ужас. Джеки схватила одеяло и накинула на мужа, пытаясь сбить огонь. Когда ей это удалось, она вызвала скорую. Ричарда отвезли в Сан-Франциско Дженерал⁶

Дом Рэйчел,
два часа ночи
Рэйчел разбудил телефонный звонок.
-Рэйчел Корриган,- сонно ответила она, логично предположив, что это Дерек. Как известно, он всегда звонил в неурочные часы.
Голос на другом конце сказал:
-Доктор Корриган, извините, что беспокою вас так поздно, но ваш пациент был госпитализирован в больницу Сан-Франциско в тяжелом состоянии час назад.
-Буду через час, - ответила Рэйчел и повесила трубку.
Быстро одевшись, она набрала номер постоянной няни Кэт- Эмили. Потом зашла в комнату дочери и поцеловала ее в лоб. Спустившись вниз, Рэйчел дождалась Эмили. Не успел зазвенеть дверной звонок, как она сразу же открыла.
-Эмили, мне очень жаль, что тебе пришлось приехать так рано утром... чрезвычайная ситуация с одним из моих пациентов, - поприветствовала Рэйчел, поправляя светлые волосы.
Эмили сняла шерстяное пальто:
-Все в порядке, Рэйчел. Я работала над курсовой.
Кивнув, Рэйчел достала из шкафа пальто и вышла за дверь. В больницу она отправилась на своем черном седане.

Аэропорт Ирландии
-Посадка на рейс 356 до Сан-Франциско, - раздался голос из громкоговорителя.
Филиппу было тревожно возвращаться в Дом Наследия в Сан-Франциско. Он знал, что Дерек и Алекс будут рады его видеть, но не был уверен насчет Ника. Когда он рассказал Нику о своем решении отправиться в Рим, бывший морской котик был недоволен тем, что он в очередной раз покидает Наследие. Филипп надеялся, что они снова станут близкими друзьями, но потребуется время, чтобы все стало как прежде.
Филипп сел в самолет. Глядя в иллюминатор, он не заметил, как заснул.

Госпиталь Сан-Франциско
Джеки расхаживала по коридору больницы уже не в силах слышать доносившиеся из травматологического отделения крики.
-Это Крисси меня обожгла. Она оказалась на мне, выхватила сигарету, а потом... она начала ею прижигать меня. А потом в мою сторону полетел огромный огненный шар, - снова и снова кричал Ричард доктору и медсестрам в палате. Он метался по кровати от боли и от видения умершей жены в палате. - Она здесь! Почему ты не оставишь меня в покое? - кричал он призраку, парящему над ним.
-Успокойтесь, мистер Блейк. В комнате никого нет, - спокойно и ободряюще успокоил доктор Сигал.
Ричард его не слышал. Доктор Сигал посмотрел на молодую, рыжеволосую медсестру:
-Вызовите охрану, его нужно обездвижить.
-Да, она здесь, и спрашивает: Почему ты убил меня и ребенка?снова и снова, - выкрикивал Ричард в истерике. - Почему мне никто не верит?
Два здоровенных охранника быстро вошли в палату и обездвижили Ричарда.
-Нет! Пожалуйста, не делайте этого со мной! Мне так больно,-кричал он, по его щекам текли слезы. -Она собирается убить меня!
Рэйчел услышала крики, когда подходила к палате.
-Что здесь происходит?!–потребовала она ответа от молодого доктора, буквально вбежав в палату.
-Кто вы? – недовольно поинтересовался доктор Сигал.
Ему не нравилось, когда кто-то врывался в палату и подвергал сомнению его действия.
-Простите, что не представилась. Я доктор Рэйчел Корриган. Этот человек-мой пациент,- ответила она, глядя в голубые глаза доктора.
-Доктор Корриган, этот человек был возбужден. У него случилась истерика. Единственным способом помощи было его обездвиживание. Судя по травмам на теле, это была возможная попытка самоубийства.
-Я не пытался покончить с собой. Это Крисси жгла меня. Сколько раз мне повторять?!
Рэйчел подошла к Ричарду:
-Все в порядке, Ричард. Постарайтесь успокоиться.
-Вы ведь верите мне, доктор Корриган, что я не пытался убить себя?-спросил он уже более спокойно.
-Почему бы вам не отдохнуть? Мы поговорим об этом позже, хорошо? Я буду снаружи, когда вы проснетесь,- Рэйчел вышла из палаты, собираясь узнать у Джеки, что случилось.

Сан-Франциско, остров Ангела,
позже в тот же день
Алекс и Ник разговаривали в библиотеке, когда вошел Филипп.
-Привет, ребята, - широко улыбнулся он.
-Филипп!-воскликнула Алекс, бросаясь обнимать друга, - как я рада тебя видеть, Филипп! Прошло слишком много времени.
-Я тоже рад тебя видеть, Алекс,-ответил Филипп, обнимая подругу. Неохотно отпустив ее, он посмотрел на Ника, ожидая холодного приема:
-Привет, Ник.
Ник обнял Филиппа:
-Фил, хорошо, что ты вернулся.
-Правда? – потрясенно спросил Филипп.
-Надеюсь, что на этот раз все будет хорошо, - продолжил Ник.
-Правда?- повторил Филип, подозрительно глядя на Ника. Ник просто улыбнулся.-Что, черт возьми, на тебя нашло?
-Ничего особенного, просто недавно я понял, что жизнь слишком коротка, чтобы держать обиды и скрывать чувства, - Ник подмигнул Алекс, которая начала краснеть. - Ну, я лучше пойду закончу отчет по оружию, для Дерека,- Ник похлопал Филиппа по спине и пошел к выходу. На ходу он обернулся: - Фил, если ты не слишком устал после поездки, как насчет того, чтобы встретиться в баре, скажем, через час, и выпить ирландского эля?
-Звучит как план, Ник. Это даст мне достаточно времени, чтобы распаковать вещи и немного освежиться,- Филипп ответил улыбкой, которую Ник вернул, прежде чем уйти.
Филипп был счастлив, что друг принял его. Он повернулся к Алекс:
-Ладно, кто это, и что ты сделала с нашим Ником?
Они рассмеялись.
-Кстати, а где Дерек?
-У него было свидание за ланчем с Мелиндой, новым прецептом Бостонского Дома, - ответила Алекс. - Думаю, они поладили, потому что он сказал, что вернется к 1:30, а сейчас уже почти 5:00. Пойдем, я помогу тебе распаковать вещи, и мы сможем наверстать упущенное, - ответила Алекс, беря его под руку и выводя за дверь.
-Итак, Наследие нашло нового прецепта... я думал, что потребуется некоторое время, чтобы найти кого-то с такими полномочиями, как у Джейн Уизерспун, -сказал Филипп. То, что случилось с ней и Кристин, было ужасно. Кристин умерла у него на руках; перехватив меч, который предназначался Филиппу. С тех пор он чувствовал себя виноватым. Выдержка изменила ему: - Знаешь, что, на самом деле я устал… думаю просто пойду вздремну. Мы можем распаковать вещи позже, и, пожалуйста, скажи Нику, что я возьму дождевой билет⁷ на выпивку, -попросил Филипп.
Он поцеловал подругу и вышел.
Алекс стояла и просто смотрела ему в спину. С ним что-то не так. Я это чувствую. Когда я упомянула Бостон, Фил побледнел. Интересно, ему до сих пор снятся кошмары о том, что случилось в Бостоне?

В диспетчерской
Едва Ник вошел, Ева поздоровалась:
-Привет, Ник. Как твои дела?
-Отлично, Ева и взаимно.
Ник сел за компьютерный терминал и развернул отчет. Делать было почти нечего, кроме как вычитывать текст, что Ник решил сделать позже. Он нажал на иконку игры. Вдруг зазвонил телефон и Ник включил громкую связь:
-Да.
-Ник, вы с Дереком можете встретиться со мной в "Сан-Франциско Дженерал? Это связано с одним из моих пациентов. Думаю, это дело для Наследия, - сказала Рэйчел.
-Я могу встретиться с тобой там через час. Дерек еще не вернулся с обеда с Мелиндой.
-Хорошо, спасибо, увидимся, когда приедешь, - Рэйчел повесила трубку.
Ник отключился, когда в диспетчерскую вошла Алекс.
-Ты делал домашнее задание⁸ или играл в игры, Никибой? - спросила она, широко улыбаясь.
-Я работал, пока не позвонила Рэйчел, - солгал Ник, вставая со стула, но по тому, как она выгнула бровь, понял, что она знает правду. -Ладно, а как ты узнала, что я собираюсь играть?
-Это было нетрудно понять, так как я уже раньше вычитала твой отчет, а у нас не было никаких новых случаев, - ответила Алекс, шлепнув его по руке. - Так чего же хотела Рэйчел?
-Она хотела, чтобы мы с Дереком встретились с ней в Сан-Франциско Дженерал, это касается одного из ее пациентов. Она думает, что это может быть дело Наследия, - Ник прошел сквозь голографическую стену, Алекс шла за ним.
-Поскольку Дерек еще не вернулся, не возражаешь, если я пойду с тобой? - спросила она, подходя к шкафу за пальто.
-Прости, Ал. Я пойду один. -При этих словах Алекс погрустнела.-Алекс, я думаю, будет лучше, если ты останешься здесь, потому что Филу может понадобиться друг, с которым он сможет поговорить. Вы двое плотные⁹.
-Ты прав. Просто Дерек, кажется, всегда держит меня здесь, в доме, защищая. Я не хочу, чтобы ты относился ко мне так же, Ник. Теперь, когда мы...
-Близки, - закончил Ник, зная, что она не совсем готова обсуждать их новые отношения.
-Да,-кивнула она, провожая его до входной двери.
-Мне бы и в голову не пришло так поступить с тобой, Ал. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной, но Фил в плохом состоянии, я вижу это по его глазам, - Ник нежно поцеловал ее в губы, что делал каждый раз, когда никого не было рядом: - Увидимся позже, - и вышел.
Вскоре красный Мустанг вырулил с подъездной дорожки.

Госпиталь в Сан-Франциско
-Привет, Ник. Один из моих пациентов был госпитализирован сегодня утром с ожогами, покрывающими большую часть его тела... на предплечьях были следы от сигареты. Он утверждает, что это его покойная жена прижгла его, но доктор Сигал считает, что он пытался покончить с собой, - Рэйчел расхаживала из угла в угол, пока они стояли в приемной.
-Думаешь, это с ним сделала мёртвая жена? – спросил Ник, глядя на пол. - Или, возможно, он пытался покончить с собой?
-Я не думаю, что он пытался покончить с собой. Он мог обжечься сигаретой, но все его тело было в огне, жена проснулась и нашла его горящим, - ответила Рэйчел Нику, подходя к палате Ричарда.
Ник широко улыбнулся:
-Может быть, это было естественное возгорание, я видел такое однажды в "Неразгаданных тайнах "¹⁰. Ты уверена, что этот парень не заснул, пока курил, такое уже бывало?
-Он не уснул. Разве Роберт Стэк¹¹ не был членом Наследия? - поинтересовалась Рэйчел.
-Да. Он покинул организацию в начале 80-х... не смог ее больше взломать¹². Долгие часы и физическая природа работы подействовали на него, - ответил Ник.
Рэйчел открыла дверь в палату.
-Ричард, если вы готовы, то не могли вы рассказать моему коллеге Нику Бойлу, что с вами случилось?
Ричард глубоко вздохнул, прежде чем начать:
-Мне приснилась Крисси. Она сказала, что я убил ее и нашего ребенка... я даже не знал, что она беременна. Она спросила меня, почему я выстрелил ей в лицо и почему не дал людям то, что они хотели? Я не понял, что она имела в виду. Сон потряс меня. Я включил свет и потянулся за пачкой сигарет, достал одну и закурил. Следующее, что я помню, это то, что Крисси парит над моей кроватью. Потом она набросилась на меня, вырвала сигарету и начала меня прижигать, - Ричард заплакал, и Рэйчел поспешила успокоить его.
-Все в порядке, Ричард. Теперь вы в безопасности. Постарайтесь немного отдохнуть. Я зайду попозже.
-Где Джеки? Я бы хотел ее увидеть.
-Она разговаривает с доктором Сигалом, и скоро поднимется, - ответила Рэйчел. – Отдыхайте.
-Ты все еще думаешь, что он заснул, куря? - спросила Ника Рэйчел, выходя из палаты.
-Честно говоря, я не знаю Рэйч. Я бы хотел поговорить с Джеки, как только она навестит мужа,- Ник посмотрел на часы, уже было 7:30.-Черт, я умираю с голоду... давай что-нибудь съедим, - предложил он.
Рэйчел кивнула, и они направились в кафетерий.

Сан-Франциско,
остров Ангела
Алекс ужинала на кухне, когда вошел Филипп.
-Что ты ешь? - спросил он.
-Привет, Филипп. Как спалось? Ты выглядишь не сосем отдохнувшим. О, это? -сказала Алекс, наконец-то отвечая на вопрос. - Китайская еда осталась… хочешь?
Филипп подошел к шкафу, достал кружку и немного травяного чая, ложку и вилку. Заварив чай, он вернулся к столу и сел рядом с Алекс. Первым делом Филипп порылся в контейнере с белым рисом.
-Я плохо спал, мне все время снятся эти ужасные сны, - заявил ирландец.
Алекс посмотрела на друга и коснулась его руки:
-Ты не против, если я спрошу, что тебе снилось?
-Ты же знаешь, я не против. Ты единственная, кому я скажу, - улыбнулся Филипп и Алекс тут же вернула улыбку.-Снился Бостон и Кристин, умирающая у меня на руках. Она встала на пути¹³, чтобы спасти меня. Боже, она была так молода... двадцать лет, - он грустно посмотрел на Алекс.
Она обняла его за плечи, поцеловала в щеку.
-Это была трагедия, но ты не виноват в том, что случилось в Бостоне. Это вина Хортона и Черча. Ты больше не можешь бить себя¹⁴, Филипп.
Он кивнул, копаясь в контейнере с соусом из креветок и омаров.
Дверь открылась и на кухню вошел Дерек, улыбнулся:
-Привет, Филипп. Как прошла поездка?
-Привет, Дерек. Хорошо... турбулентность не большая,-ответил молодой человек, вставая из-за стола
Дерек сосредоточил внимание на Алекс:
-Алекс, где Ник?
-Он поехал в больницу. Рэйчел позвонила по поводу одного из своих пациентов, и предположила, что это дело Наследия,- ответила Алекс, заметив блеск в глазах Дерека. Она решила, что, должно быть, они с Мелиндой поладили.-Ты вернулся довольно поздно.
Дерек только улыбнулся ей… он понял, что она имела в виду. В эту минуту вошли Ник и Рэйчел, которая тут же бросилась крепко обнимать Филиппа.
-С возвращением, Филипп, Ник сказал, что ты вернулся в Наследие на полный рабочий день.
Отпустив Филиппа, она приготовила себе чашку кофе. Событиями дня измотали Рэйчел, в больнице она была с трех часов ночи, а сейчас уже было девять. Сев за стол, Рэйчел вытащила фотографии обгоревшего тела Ричарда.
-Мой пациент, Ричард Блейк, был госпитализирован сегодня рано утром. Он сказал врачу скорой помощи, что не обжегся сигаретой, что это сделала его мертвая жена, - Рэйчел зевнула.
-Доктор не купился на это и, полагаю, решил, что он спятил. Почему бы тебе не поехать домой, Рэйчел? - предложил Дерек, заметив, как она устала.
Она покачала головой.
-Со мной все порядке, Дерек, а Кэт сегодня ночует у своей подруги, Кейси, так что мне не нужно ехать домой, - ответила Рэйчел и снова зевнула. - Но если вы меня извините, я, пожалуй, пойду прилягу.
Дерек кивнул:
-Иди спать. Это приказ. Ник расскажет нам, что случилось.
Рэйчел вышла из кухни. Добравшись до комнаты, она рухнула на кровать и заснула прямо в одежде.
Когда Рэйчел ушла все остальные направились в диспетчерскую. Алекс и Ник сели у компьютерного терминала. Филипп стоял у экрана проектора, а Дерек устроился в кресле с высокой спинкой.
-Так в чем дело, Ник? - спросил прецепт.
-Ну, Ричард сказал, что ему приснился кошмар, он проснулся, потянулся за сигаретой и увидел свою мертвую жену Крисси, парящую над ним. Затем она оказалась на нем сверху, вынула сигарету у него изо рта и обожгла его, потом бросила в него огненный шар. Позже, в больнице, он сказал, что видел ее снова, и она все спрашивала его: Почему ты убил меня и нашего ребенка?
Филипп провел пальцами по волосам:
-По-моему, это похоже на злобный дух. Он убил свою жену?
Алекс набрала имя - Ричард Блейк и на экране появилась информация.
-Ну, похоже была попытка ограбления его ювелирного магазина во Фресно, он достал из-за прилавка пистолет и выстрелил в мужчину, который схватил Крисси, но промахнулся и попал жене в лицо.
-Я помню, что читал об этом недавно, были предположения, что Блейк замешан. Что они с женой не ладили и что он ей изменял, -сказал Ник.-Разве ее родители не подали на него в суд за неправомерную смерть¹⁵?
Алекс набрала новый запрос, и на экране появилась статья о неудачной попытке ограбления.
-Люди, которые пытались ограбить магазин, были выходцами с Ближнего Востока, они несколько раз заходили в магазин до того, как произошла стрельба. Двое мужчин потребовали, чтобы Ричард отдал им все бриллианты в магазине, но он отказался. Третий мужчина, 21-летний Кидэм, схватил жену Ричарда и приставил нож к ее горлу, тогда Блейк вытащил пистолет и выстрелил в мужчину.
Ник покачал головой:
-Почему он просто не отдал бриллианты? Жизнь стоит больше, чем драгоценности. Крисси имеет полное право злиться на этого парня, - заявил Ник.
Дерек поднялся со стула и подошел к компьютерному терминалу:
-С Крисси Блейк случилось несчастье, но это не оправдывает ее попытки убить мужа, Ник.
-Я не сказал, что она имеет право пытаться убить его, только то, что она имеет право злиться на него. Я бы разозлился, если бы кто-то, кого я люблю, заботился о материальных вещах больше, чем о моей жизни, - ответил Ник прецепту.
Филипп рассмеялся:
-Я вижу, что некоторые вещи не изменились, пока меня не было, у вас двоих все еще идут жаркие споры.
Дерек и Ник переглянулись и улыбнулись.
-Да, у нас с Ником есть моменты¹⁶, но я думаю, что Рэйчел лучше обсуждать спорные вопросы со мной, - с улыбкой пошутил Дерек.
Зазвонил его сотовый, он снял трубку и быстро вышел из комнаты.
-Что ж, я устал, увидимся утром,-Филипп попрощался, прошел сквозь голографическую стену и отправился в свою комнату.
Боже, как хорошо снова оказаться здесь. Рад видеть, что здесь все по-прежнему, подумал про себя Филипп, ложась в постель.

На следующее утро
С раннего утра Алекс и Ник сидели в диспетчерской, пытаясь выяснить, почему Крисси охотилась за мужем.
-Ник, я бы тоже разозлилась, если бы кто-то так со мной поступил. Интересно, она злится, потому что он не отдал бриллианты, или это что-то другое? - спросила Алекс, оторвав взгляд от терминала и повернувшись к Нику.
-Думаешь, он нанял людей, чтобы ограбить магазин, что он все это время планировал от нее избавиться?
-С большой вероятностью. Но что-то мне не нравится в этом. Я бы хотела сходить в магазин во Фресно, посмотреть, смогу ли уловить какие-нибудь флюиды, - ответила Алекс, направляясь к стене.
Ник крикнул вслед:
-Стой! Мы никуда не пойдем, не поставив в известность Дерека. Вспомни Джеффри Старра… мне отгрызли ухо¹⁷ насчет этого. Мне тоже что-то не нравится... давай проверим все досконально и если что-нибудь найдем, скажем Дереку.
Алекс кивнула и села на место.
Ник начал печатать:
-Ричарда арестовывали в Техасе за незаконное хранение огнестрельного оружия, за подделку чеков и мошенничество. Он связан с мафией и был обвинен в заказе на убийство жены делового партнера, но из этого ничего не получилось... Поражает...
-Не хватает доказательств, - перебила его Алекс. - Он ведет себя как настоящий принц. Я думаю, мы должны сообщить Дереку, что мы узнали о Ричарде.
-Что насчет Ричарда, Алекс?- спросил прецепт, входя вместе с Филиппом и глядя на экран.
-У него рэп лист¹⁸ длиной в милю... его обвиняли в том, что он заказал убийство жены делового партнера, в связях с мафией. Думаю, он был причастен к убийству своей жены, я не верю, что это был несчастный случай,- ответила Алекс и посмотрела на Филиппа. - Доброе утро, Филипп, как прошла первая ночь в старой постели, хорошо спал?
-Вообще-то я не мог заснуть, наверное, из-за смены часовых поясов.
Алекс грустно улыбнулся, зная, что это из-за очередного приснившегося кошмара.
-Похоже, этот парень довольно грязный¹⁹,- сказал Филипп, желая сменить тему.
-Да, возможно, поэтому Крисси хотела убить его... чтобы отомстить, - кивнул Дерек, уставившись куда-то в пространство. Он видел… Крисси в больнице сжигает Ричарда.-Думаю, Крисси скоро снова попытается сжечь Ричарда. Ладно, Ник, Филипп и я - едем в больницу, пока не поздно.
Из диспетчерской они вышли втроем и у входа встретились с Рэйчел.
-Эй, ребята, куда это вы так рано собрались? - поинтересовалась она.
-В больницу, немного поболтать с Ричардом, он многое скрывает от людей,-ответил Дерек, и заметив, выражение ее лица типа ты не говоришь²⁰, добавил:-Рэйчел, его жизнь в опасности, у меня только что было видение, как Крисси снова сжигает его.
-Хорошо, но я еду с вами, хочу убедиться, что вы не расстроите его, - ответила Рэйчел, обращаясь в основном к Дереку.
По дороге в больницу, Дерек рассказал ей, все что они узнали о Ричарде.
-Его обвиняли в том, что он заказал жену партнера по бизнесу, и ты думаешь, что он каким-то образом причастен к ограблению? - уточнила Рэйчел. - Он был расстроен из-за того, что случилось с Крисси, Дерек. Вот почему он приходил ко мне.
-Ты уверена, что это было горе, а не чувство вины, Рэйчел? - Дерек припарковал Рэндж Ровер.
Они вошли в больницу и на лифте поднялись на третий этаж, где находилась палата Ричарда. Едва выйдя из лифта, они услышали громкие крики, доносившиеся из конца коридора. Все трое побежали туда. Когда они добрались до палаты, Крисси уже успела навредить Ричарду.
-Пожалуйста, Крисси, не делай мне больно. Я не знал, что ты беременна. Я не хотел стрелять в тебя.
Она рассмеялась:
-Ты должен заплатить за то, что сделал со мной и с нашим ребенком. Ты знал, что делаешь, - Крисси уже собиралась бросить еще один огненный шар в сторону Ричарда, когда услышала голос, произносящий молитву. Обернувшись, она уставилась на Филиппа: - Твои молитвы его не спасут.
-Прекрати. Убить его-это не способ достичь мира или отомстить. Знание, что всю оставшуюся жизнь ему придется нести свою вину, вот какая нужна месть, - ответил Филипп.
Крисси рассмеялась ему в лицо:
-Убить его - единственная месть, которая мне нужна и которую я хочу.
-Я был глуп, что не отдал грабителям бриллианты, - с мольбой начал Ричард. - Я хранил их, чтобы подарить тебе на нашу десятую годовщину свадьбы. Когда я увидел нож у твоего горла, я запаниковал и потянулся за пистолетом. Я не хотел, чтобы эта дыра в заднице²¹ убила тебя, я не хотел тебя потерять. Я знаю, что совершал ужасные вещи в своей жизни, и я заплатил за них, потеряв тебя. Я изменился, Крисс, изменил всю свою жизнь ради тебя. Я люблю тебя, и мне жаль, что я стрелял в тебя. Пожалуйста, прости меня, - слезы текли по его щекам.
-Я тоже тебя люблю, Рик, - она подошла к Ричарду и он увидел, что она тоже плачет.-И я прощаю тебя, - наклонившись, Крисси поцеловала мужа.
Филипп закончил молитву:
-Крисси, тебе пора упокоиться с миром.- Ее окружил белый свет. - И пусть твоя душа найдет дорогу домой.
Она улыбнулась Филиппу, а потом повернулась к Ричарду:
-Я люблю тебя, Ричард. И мы будем здесь ждать тебя, любовь моя,-рядом с ней появился маленький ребенок.
Ричард понял, что это их не рожденный ребенок. Когда они исчезли, он заплакал сильнее. Подойдя, Рэйчел обняла его, успокаивая.

Неделю спустя,
остров Ангела
В библиотеке Филипп записывал в журнал:
Прошла почти неделя без кошмаров. Каким-то образом, чувство вины, которое я испытывал из-за Кристин, и мое решение оставить духовенство, были похоронены. Теперь я знаю, что могу делать работу Господа, не отдавая всего, что у меня есть. Я знаю, что Бог все равно улыбается мне, не зависимо от того - священник я или нет. Я все еще один из его детей. Я также знаю, что он допускает такие вещи, как смерть Кристин, не просто так, на это ест причина. И заключается она в том, чтобы защитить портал. Я наконец-то поверил, что нашел свое место. Наследие - вот мое место. Я прошел сквозь око урагана и вернулся целым и невредимым.

1.Идиома - Тщательно обдумать свои эмоции или мотивации к чему-либо.
2.Идиома - противостоять кому-то.
3.Идиома - Клятва, подчеркивающая что то, что человек сказал или собирается сказать, абсолютно верно или искренне.
4.Идиома - 1.Область затишья в центре торнадо, урагана или циклона. 2.Временное мирное время среди еще больших неприятностей и раздоров, которые еще предстоят.
5.Идиома - это ответ, когда человек не знает ответа на вопрос.
6.Государственная больница в Сан-Франциско, штат Калифорния, находится в ведении городского департамента здравоохранения. Дата основания: 1850 г.
7.Идиома - бесплатный билет на ранее отложенное мероприятие. Английское выражение «to take a rain check» появилось в Америке в 19 веке, когда одним из самых популярных видов спорта был бейсбол. Если из-за дождя игру отменяли, то зрителям выдавались специальные талоны- rain checks, позволявшие посмотреть игру в любой другой день.
8.Идиома - тщательно изучить детали и предысторию предмета или темы, особенно перед тем, как высказать свое собственное мнение по этому вопросу.
9.Идиома - близки к кому-то; дружелюбны с кем-то.
10.Сериала 1988 года рассказывает удивительные истории о пропавших без вести людях, загадочных преступлениях и необъяснимых паранормальных явлениях.
11.Ведущий в двухстах восьмидесяти трёх выпусках сериала Неразгаданные тайны.
12.Идиома - Достичь, справиться, хорошо управлять. Это жаргонное употребление датируется серединой 1900 -х годов и часто ставится негативно.
13.Идиома – помешать кому-то, или чему-то.
14.Идиома - 1. Продолжать преследовать цель, которая не имеет никакой надежды на успех. 2. Изнуряюще останавливаться на вопросе, который уже решен.
15.Идиом - Лишение жизни человека в результате умышленного или неосторожного действия другого лица или лиц. Если человек убит из-за противоправного поведения лица или лиц, наследники покойного и другие бенефициары могут подать иск о неправомерной смерти против лиц, ответственных за смерть покойного. Эта область деликтного права регулируется законом.
16.Идиома – короткие периоды, которые лучше или более впечатляющие, чем другие.
17.Идиома - замучить кого-либо разговорами.
18.Идиома – список правонарушений.
19.Сленг - коррумпированный или аморальный, подлый, нечестный, скверный.
20.Идиома - 1. Это правда? (Может использоваться для выражения искреннего удивления или интереса, или же как общий ответ, который не выражает удивления или интереса). 2. Используется как саркастический ответ на то, что человек считает очевидным или самоочевидным.
21.Идиома - высокомерный, неприятный, грубый, эгоистичный человек.

Она бежала, слыша, как зверь приближается. Она уже чувствовала тепло его дыхания, на своей шее. Зверь чувствовал ее страх и почти ощущал вкус крови, пульсирующей в ее венах. Она бесцельно бежала в поисках укрытия или кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. По мере того, как она ускоряла бег, ветви деревьев и кустов хлестали и резали ее тело. Избитая, вся в кровоподтеках, она продолжала бежать дальше. Слезы настолько ослепляли ее, что она наткнулась на низкую ветку, которая так ударила ее, что опрокинула на землю. Она знала, что зверь вот-вот набросится. Она слышала его рык. Закрыв глаза, она начала молиться.
Увидев, что добыча упала, зверь медленно подкрался и готовый закончить игру, с ревом прыгнул...
-Ах! – вскрикнул Ник, садясь, вырываясь из кошмара. Затуманенным ото сна взглядом он осмотрел темную комнату. Воспоминания о сне вернулись.
Ник вскочил с кровати, схватил с тумбочки пистолет и вышел из комнаты. Подойдя к двери в конце коридора и не потрудившись постучать, медленно повернул ручку и вошел. Какое-то время он смотрел, как она крепко спит, а потом протянул руку и погладил ее по щеке.
-Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, - выдвинув кресло из угла рядом с кроватью, он сел, положив пистолет на колени, устраиваясь на ночлег.

В парке Сутро Хайтс
Зверь ждал наступления темноты. Вот тогда и начнется охота. Его глаза постоянно двигались в поисках добычи. Вдалеке он заметил трех бегунов. Две женщины и мужчина. Зверь посмотрел на небо. Там уже появилась первая звезда, пришло время двигаться. Получеловек-полузверь побежал к бегунам. Мужчину он разорвал сразу, устранив сначала то, что считал угрозой. Потом набросился на женщин, разрывая острыми когтями одежду и плоть. Они кричали, привлекая внимание других людей. Зверь слышал, как те приближаются, слишком много, чтобы отбиться. Бросив женщин, он побежал обратно в свое логово. Когда женщин нашли и вызвали 911, они были едва живы.

На следующее утро
Она прищурилась от яркого солнца, проклиная себя за то, что не опустила жалюзи. Со стоном перевернувшись на бок, она обнаружила Ника, спящего в кресле рядом с кроватью. Она села, озадаченно глядя на него, не понимая, почему он спит, сидя в кресле.
Ник пошевелился, просыпаясь. Медленно открыл глаза и увидел, что за ним наблюдает Алекс.
-Доброе утро, сонная голова¹, - Алекс, приподнялась на локте, подперев голову рукой.
Ник потер глаза и потянулся:
-Доброе утро. Как спалось?
-Хорошо, - улыбнулась Алекс. - А тебе?
-Я немного одеревенел, - Ник потер затылок.
-Э-э, Ник, а почему ты спишь в кресле?
-О, прости. Я не хотел беспокоить...-быстро начал объяснять Ник.
-Я не говорила, что меня это беспокоит, Ник. Ты не в первый раз здесь спишь. Просто обычно ты сворачиваешься калачиком рядом со мной, - Алекс, села, прижимая ноги к груди. - Похоже, ты стоял на страже или что-то в этом роде,- Алекс, нервно хихикнула, заметив у него на коленях пистолет. - Ладно, Ник, что, черт возьми, происходит? - она спустила ноги с кровати и встала, скрестив руки на груди.
-Мне просто приснился плохой сон. Вот и все, -ответил Ник, тоже вставая и с удовольствием потягиваясь.
-Было так плохо, что ты почувствовал, что должен прийти сюда, с вещами? Значит, этот сон был обо мне?
Ник видел, что напугал ее и уже пожалел, что не завел часы, чтобы проснуться прежде чем она откроет глаза и обнаружит его.
-Да.
-Расскажи мне о нем,-попросила Алекс, садясь на край кровати.
Ник остался стоять, возвышаясь над ней:
-Я чувствую себя достаточно глупо. Ничего особенного,-он протянул руку и нежно провел по ее щеке
-Но Ник... - запротестовала Алекс и он оборвал ее.
-Ал, ты мне доверяешь? - спросил он, поднимая ее на ноги.
-Да, моей жизнью². И ты это знаешь.
-Тогда верь, когда я говорю, что никогда не позволю никому и ничему причинить тебе боль, никогда, - он притянул ее к себе и крепко обнял. - А теперь давай спустимся вниз и позавтракаем.
Алекс схватила халат со спинки кровати и позволила вывести себя из комнаты.

Внизу на кухне
Когда Ник и Алекс вошли на кухню, Дерек, сидя за столом, читал газету.
-Доброе утро, Дерек, - поздоровался Ник, входя первым, Алекс - за ним.
-Доброе утро вам двоим, - ответил Дерек, все еще читая газету.
-Хорошие или плохие новости заставили тебя приклеиться к этой газете?-спросила Алекс, наливая кофе себе и Нику.
-В этой газете никогда не бывает хороших новостей, - Ник взял протянутую кружку.
-И в данном случае это определенно плохо,- Дерек положил газету на стол и, наконец-то, посмотрел на них. –Согласно газете, вчера вечером на бегунов в парке напало какое-то дикое животное.
-Боже мой, их ведь не убили, не так ли? -взяв газету Алекс, пробежала статью глазами.
-Мужчину, женщины были тяжело ранены. Странно то, что они клянутся, что это был человек в каком-то костюме снежного человека,-ответил Дерек.
-И ты думаешь, в этом что-то есть?-поинтересовался Ник.
-Я думаю, это то, на что мы должны обратить внимание,-Дерек встал из-за стола.-Я бы хотел, чтобы вы с Алекс отправились туда, где произошло нападение, в парк Сутро-Хайтс, и попытались найти какие-нибудь улики. Что-то, что полиция могла пропустить.
-Я могу проверить все сам, Алекс не обязательно идти со мной, - быстро заговорил Ник, заставив Дерека и Алекс с любопытством посмотреть на него.
-И почему я не могу пойти?–обиженно спросила она, посчитав, что Ник, похоже, устал от ее компании.
-Я просто думаю, что мы могли бы работать более эффективно, если бы ты осталась здесь и подтянула³ что-нибудь похожее на это нападение, что-то, что могло произойти в этом районе в прошлом месяце, -Ник видел, что невольно задел ее чувства. - Я же пойду туда и проведу зачистку местности.
Дерек выгнул бровь и кивнул:
-Это кажется более эффективным, сделайте это, и я хотел бы получить полный отчет, когда вы закончите.
Алекс перевела взгляд с Ника на Дерека.
-Подожди, разве я не имею права голоса в этом деле? - возмутилась она.
-Нет, это не обсуждается, - отрезал Дерек и вышел.
Алекс повернулась к Нику, сверкая глазами от гнева и ярости, так, что он приготовился к взрыву.
-Что все это значит, Ник?
-Я просто думаю, что так мы могли бы сделать все быстрее.
-Не говори мне эту чушь, Ник. Это как-то связано с твоим сном. Ты знаешь того, кто заставил тебя охранять меня всю прошлую ночь,- ответила Алекс и замолчала, глядя в окно. Немного успокоившись, она снова повернулась к Нику: - Ник, пожалуйста, скажи мне, о чем был сон. Наверное, это было настолько страшно, что ты чувствуешь, что должен защищать меня, больше, чем обычно.
Ник не ответил. Ни для кого не было секретом, что он не из тех, кто делится своими чувствами, но за последние несколько месяцев он нашел себя⁴, открылся Алекс больше, чем кому бы то ни было, позволив ей увидеть ту его сторону, до которой никто другой никогда не мог добраться.
Алекс нежно положила свою руку на его и медленно провела пальцами по его коже. Она смотрела на Ника, ожидая ответа, а он сидел и смотрел, как двигаются ее пальцы. Подняв на нее взгляд, он понял, что она не позволит вопросу упасть⁵.
Вздохнув, он наконец-то, заговорил:
-Мне приснилось, что тебя преследует какое-то дикое животное. Что оно убило тебя, - Ник закрыл глаза, стараясь отогнать воспоминания, всплывающие на поверхность.
-Ник, это был всего лишь сон, -Алекс, прижала его руку к своей щеке.-Я здесь, и со мной все в порядке.
-Это было так реально, Ал, - Ник погладил ее по щеке, нежно провел большим пальцем по губам. - Дело не только в этом. Сон дал мне интуитивное ощущение, что нужно быть осторожным. Словно это было какое-то предзнаменование. Ты же меня знаешь, я всегда прислушиваюсь к своей интуиции.
-Ну, если ты думаешь, что я в опасности, тогда я должна оставаться с тобой все время, верно? Поэтому мне имеет смысл пойти с тобой в парк, - хитро улыбнулась Алекс.
Ник ответил улыбкой на находчивую попытку
-Я не смогу должным образом защитить тебя на открытом месте. Мне больше нравятся шансы здесь, в доме. Если эта штука соберется на тебя напасть, ей придется пройти через всю защиту дома, а это практически невозможно.
Алекс видела, что Ник говорит серьезно, поэтому не стала развивать тему дальше, а лишь улыбнулась и кивнула.
-Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - Ник наклонился ближе, притянул Алекс к себе и нежно поцеловал в губы. Неохотно отстранился. - Я лучше пойду.
-Хорошо, но не хочешь сначала одеться?-спросила Алекс с улыбкой.-Не пойми неправильно, мне нравится этот вид. На самом деле мне бы хотелось увидеть побольше, но думаю, что это немного неуместно для парка.
-О, да, -Ник встал. - Спасибо за напоминание.
Он наклонился, еще раз поцеловал ее, потом подмигнул и вышел. Алекс собралась уже сама пойти одеться, когда Ник вернулся. Быстро подошел к ней, заключил в объятия и страстно поцеловал. Этот поцелуй был более жарким, чем первый, и в конце у Алекс перехватило дыхание.
-Позже, если ты все еще захочешь, я позволю тебе увидеть больше, - прошептал Ник.
Алекс смогла только кивнуть. Ник отпустил ее, и она плюхнулась обратно в кресло, а он вышел и улыбаясь, побежал вверх по лестнице.

Позже, в парке
Прибыв на место происшествия, Ник увидел, что район все еще окружен полицейской лентой. не долго думая, он обошел ее и начал прочесывать местность. Очень скоро Ник наткнулся на то, что очень походило на шерсть животного. Волосы лежали в небольшой луже крови. Ник достал из кармана небольшой контейнер и при помощи пинцета положил туда шерсть.
-Отнесу это домой, проанализирую и выясню, кто ты такой, черт возьми,- пробормотал Ник сам себе.
-Эй, парень, тебе не стоит там возиться. Это небезопасно.
Ник обернулся и увидел старика с тележкой, полной какого-то хлама.
-Что вы об этом знаете?-спросил он, подходя к старику.
-Сынок, я сплю здесь, в этом парке. Это мой дом, и иногда я вижу много странных вещей, таких, как прошлой ночью, - взгляд старика остановился на том месте, где все произошло. - Прошлой ночью я увидел то, что, надеюсь, никогда больше не увижу. Я рассказал полиции, но они только рассмеялись. Наверное, подумали, что я старый сумасшедший дурак.
-Что ж, я хотел бы услышать о том, что вы видели, - Ник протянул старику деньги.
-Это было что-то вроде снежного человека. Знаешь наполовину человек, наполовину зверь. Приятель, как быстро он налетел на этих людей. Я удивился, что они выжили.
-Спасибо, - сказал Ник, похлопав старика по спине и направляясь к Мустангу.
-Я еще не все тебе рассказал,-крикнул старик, заставив Ника обернуться.– Мне кажется он гнался за женщинами. Он убил парня, просто потому что тот оказался рядом с ними. Потом он бросился на этих женщин, но их крики привлекли других людей, отпугнувших существо. Перед тем, как сбежать, тварь понюхала воздух, и только потом ушла. Я решил, что она что-то или кого-то учуяла, кого-то получше. Надеюсь, ты поймаешь эту тварь. Те из нас, кто живет здесь, не будут чувствовать себя в безопасности, пока ты этого не сделаешь,-с этими словами мужчина ушел, толкая перед собой тележку.
Ник секунду смотрел ему вслед, а потом сел в машину и уехал. Он должен был доставить найденный образец в дом и провести его исследование.

Снова в доме
Алекс переоделась и вернулась на кухню, позавтракать. Там уже был Филипп.
-Доброе утро, Филипп, - широко улыбнулась она.
Филипп сделал глоток кофе и улыбнулся в ответ:
-И тебе доброе утро, Алекс.
Алекс налила себе кофе и села рядом:
-Филипп, могу я спросить у тебя совета?
-Конечно, можешь, ты же знаешь,-Филипп, поставил чашку на стол, уделяя подруге все свое внимание. - В чем дело?
-О, ничего страшного. Дело в том, что…-Алекс на мгновение задумалась, пытаясь найти лучший способ выразить свою мысль.-Ну, ты помнишь свою первую девушку? Самую первую, -она не отрывала от него взгляда. Филипп с улыбкой кивнул. -Когда пришло время тебе и ей стать более серьезными⁶, что ты почувствовал?
-Алекс, ты просишь меня дать тебе совет насчет секса? Ты ведь не девственница, правда? - шутливо поинтересовался Филипп.
-Нет, я просто мало практиковалась. Прошло уже много времени, - ответила Алекс.
-Так вы с Ником собираетесь сделать это? -Филипп наклонился ближе.
-Сделать это? - со смехом повторила Алекс.
-Ты поняла, что я имею в виду. Вы двое думаете о том, чтобы заняться любовью?
Алекс кивнула:
-Я имею в виду, я думаю, что мы… как я уже сказала, прошло некоторое время, и я не знаю, помню ли я знаки. Могу только сказать, что есть серьезное сексуальное влечение. Почти на грани перегрузки.
-Но ты не уверена, готова ли ты, и то ли это, чего ты хочешь.
-Нет. Я определенно хочу этого, и уверена что Ник тоже, - ответила Алекс, потягивая кофе.
-Так в чем же проблема?
-Наверное, я просто думаю о той старой песне: "Будешь ли ты любить меня завтра по-прежнему?”⁷ Ник будет? Я имею в виду, изменится ли что-то между нами?
-Алекс, я думаю, это уже произошло. Я видел, как вы двое ведете себя друг с другом. То, как вы смотрите друг на друга, когда думаете, что никто не видит. Это очевидно для всех в доме.
-Ты хочешь сказать, что все знают? - удивилась Алекс.
-Даже Кэт, - улыбнулся Филипп.
Алекс рассмеялась:
-Я просто не хочу, чтобы кто-то из нас пожалел об этом. А что, если ничего не получится, и мы в конце концов возненавидим друг друга? - задала Алекс вопрос, который мучил ее почти все утро.
-Алекс, думаю, что этого не случится.
-Ты же знаешь Ника и знаешь, что он может затаить обиду, особенно если посчитает, что ты чем-то обидел его.
-Так не обижай его, - улыбнулся Филипп.
-Не обижай кого? - поинтересовался вошедший Ник, садясь рядом с Алекс.
-Никого. Ну что, нашел что-нибудь интересное? – тут же попыталась сместить акценты Алекс.
Ник вытащил из кармана контейнер:
-Да. Я нашел эти волосы в крови на земле, - он сделал глоток кофе из кружки Алекс.
-Похоже на мех какого-то животного, - Алекс внимательно рассматривала содержимое контейнера.
-Я собираюсь тщательно изучить его и подумал, что ты захочешь помочь, - Ник встал.
-Да, пойдем,-Алекс обернулась и поцеловала Филиппа в щеку. -Спасибо за беседу, -прошептала она.
Стоя в дверях, Ник с любопытством наблюдал за ними. И только когда они подошли к диспетчерской, наконец-то спросил:
-Что это было?
-А? О, ничего, - Алекс рассеянно заправила выбившийся локон за ухо.
-Это не выглядело как ничего, -продолжил Ник, проходя через голограмму.
-Ба, Ник ревнует? – хитро улыбнулась Алекс.
-А должен? Фил больше не священник, - Ник обернулся.
Алекс только пожала плечами, улыбнулась и села за один из терминалов. Ник устроился рядом, поставив контейнер на стол. Через минуту на экране появились данные. Алекс считала информацию:
-Ну, это определенно животное, но также и человек. Разве такое возможно? - она посмотрела на Ника.
-Давай проверим ДНК из крови, а потом передадим результаты через Интерпол и посмотрим, что получится, - ответил Ник, набирая команды.
Алекс просто смотрела на экран, пребывая в другом мире⁸.
-О чем думаешь?-спросил Ник, беря ее за руку.
-Просто страшно подумать, что есть существо, наполовину человек, наполовину животное, преследующее людей, - ответила Алекс, глядя в орехово-зеленые глаза Ника.
-Не волнуйся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
-Ты не можешь защищать меня 24 часа в сутки 7 дней в неделю, Ник, - ответила Алекс, улыбаясь этой мысли.
-О, ты просто смотри⁹ на меня.
Оба улыбались. На этот раз Алекс наклонилась для поцелуя. Она мягко скользнула языком ему в рот, и он с готовностью впустил его, притягивая девушку к себе. Наконец, оторвавшись от губ Алекс, Ник поднял ее со стула и усадил к себе на колени, позволив оседлать себя. Все еще удерживая ее у себя на коленях, Ник скользнул на пол. Они были так поглощены друг другом, что не заметили, как вошел Филипп. Только услышав его свист, остановились и бросились в укрытие.
-Дерьмо, - прошептал Ник, когда они с Алекс прижались друг к другу спинами за терминалом.
Алекс хихикнула, чувствуя себя подростком, которого вот-вот застукают родители. Через мгновение, собравшись с мыслями, они встали.
-Ну, думаю, что потерял ее, - сказал Ник, жестко проводя пальцами по волосам в попытке привести их в порядок.
Алекс пристроилась рядом с ним:
-Да, наверное.
Филипп смотрел на них, веселясь и немного смущаясь, поняв, что застал их в интимный момент.
-Это что-то я могу помочь вам найти, - предложил он, пытаясь скрыть смех над ситуацией.
Алекс с трудом сдержалась и закашлялась, скрывая смешок.
-Нет, одна из моих контактных линз выскочила, и Алекс помогала мне искать ее, - ответил Ник.
–Правда, Ал?
На мгновение Алекс просто уставилась на него, пораженная тем, что Ник пытался лгать и делал это так плохо.
-Да, конечно, - наконец кивнула она.
Филипп усмехнулся этой жалкой попытке:
-Вы нашли ее?
-Нет, но у меня в комнате есть запасная, - ответил Ник.
-Запасная? - недоверчиво переспросила Алекс.
-Да, и лучше я пойду и поставлю ее, - улыбнулся Ник, проходя мимо Филиппа к выходу.
Прежде чем уйти, он обернулся к Алекс, смотревшей ему вслед, и подмигнул. Алекс покраснела. Ник ушел, а Алекс повернулась к Филиппу, который молча стоял и заинтересованно смотрел на нее.
-Что? - спросила Алекс, снова садясь за терминал и переключая свое внимание на экран компьютера.
-Он потерял линзу, а ты помогала ему ее найти. Ник даже не носит контактные линзы, - со смехом сказал Филипп, прислонившись к терминалу.
Алекс тоже засмеялась, опустив голову.
-Что, если бы вместо меня вошел Дерек? О чем вы оба думали?
-Дерек поверил бы в историю с линзами, -ответила Алекс, повернувшись к другу.-И мы не думали, по крайней мере, не головой.
-Итак, полагаю, это означает, что у тебя больше нет сомнений, да?
-О, у меня все еще есть сомнения, но когда он целует меня, они, кажется, тают на некоторое время, -вздохнула Алекс.
-Ну что ж, я думаю, ты открыла ящик Пандоры, и теперь пути назад нет.
-Кто сказал, что я хочу повернуть назад? - широко улыбнулась Алекс.
Филипп рассмеялся:
-Я ухожу на весь вечер и вернусь, скорее всего, очень поздно. Вы двое сможете держать себя в руках, пока меня не будет?
-Шутишь? С Дереком в доме это не будет большой проблемой,- рассмеялась Алекс. - И куда это ты собрался, молодой человек?
-У меня свидание, с милой молодой девушкой.
Алекс изогнула бровь:
-Правда? Кто-нибудь из моих знакомых?
-Нет. Пока нет, но у меня такое чувство, что станет, и скоро. Ее зовут Эмбер, и она прелестная девушка, - с этими словами Филипп вышел.

Позже в диспетчерской
Большую часть дня Алекс провела в диспетчерской. Ник и Филипп приходили и уходили несколько раз, но она оставалась, пытаясь найти какую-либо связь между нападением, произошедшим в парке, и тем, что могло произойти за последние несколько месяцев. После более чем часа поисков Алекс нашла статью. Она позвонила Дереку и через несколько секунд он пришел сам.
-Алекс, ты хотела мне что-то показать? - Дерек остановился позади нее, заглядывая через плечо.
-Да, я обнаружила еще одно нападение, похожее на то, что произошло в парке прошлой ночью, - она посмотрела на него снизу вверх. - Согласно этому, на прошлой неделе в Эшвилле, Северная Каролина, было совершено нападение на туриста. В Аппалачских горах. - Дерек, нахмурив брови, смотрел на экран, читая статью.-К счастью,-продолжила Алекс,-путешественница выжила, рассказав ту же самую историю, что какой-то полу человек полу зверь напал на нее.
-Похоже, у нас есть пара связей. Во-первых, мишенями были женщины. Во-вторых, все они утверждают, что напало на них какое-то существо, похожее на снежного человека.
-Да, но Северная Каролина довольно далеко. Если это то же самое существо, как, черт возьми, оно попало сюда, в Сан-Франциско, и зачем? – поинтересовалась Алекс.
Дерек выгнул бровь.
-Вот что мы должны выяснить, прежде чем эта штука получит шанс ранить или убить кого-то снова,-Дерек направился к выходу.-Посмотри, не было ли других нападений между Северной Каролиной и этим местом.
-Я займусь этим,- Алекс повернулась к компьютеру, а Дерек вернулся в свой кабинет.
Через несколько минут в диспетчерскую вошел Ник с бутербродом и молоком:
-Эй, я подумал, что ты проголодалась.
Алекс улыбнулась, взяла еду и приняла поцелуй, когда Ник наклонился и поцеловал ее в губы.
-Итак, ты уже нашла что-нибудь?
-Да. Похожее нападение произошло, в горах Северной Каролины.
-Когда это было? Я был там на прошлой неделе, недалеко от Эшвилла, в районе Черной Горы, - сказал Ник, читая статью.
-Боже мой, именно там, как сообщалось, и произошло нападение. Подожди-ка, я не помню, чтобы ты занимался делом в Северной Каролине.
-Это было, когда Дерек послал меня искать ацтекский кинжал, который, как полагают, обладает способностью исцелять, но только если ты сначала убьешь им кого-нибудь.
-Но я думала, ты поехал в Нью-Йорк ради этого, - сказала Алекс, немного запутавшись.
-Да, но я просто потерял парня, у которого был кинжал. Я выследил его в горах, но так и не смог подобраться поближе, чтобы забрать кинжал. У парня он висел на цепочке на шее. Думаю, он понял, насколько кинжал силен, и хотел сохранить его в целости и сохранности. Как бы то ни было, однажды ночью, когда я преследовал его по горной тропе, он, должно быть, каким-то образом оказался позади меня, потому что внезапно появился из ниоткуда, и вырубил меня одним ударом. Когда я очнулся, у меня была довольно неприятная царапина на спине, а парня с кинжалом давно уже не было, след к тому времени остыл, так что я вернулся домой.
-Боже мой, Ник, возможно, ты и есть та самая связь, - воскликнула Алекс.
-Связь с чем? - в диспетчерскую вошел Дерек с какой-то папкой в руках.
-С нашим снежный человеком, - ответила, вставая, Алекс. -Ник был в горах в том же самом районе во время нападения в Эшвилле. Он выслеживал кинжал ацтеков.
-Да, я помню, но мне кажется... - начал Дерек, но Ник прервал его.
-Парень с кинжалом уже покинул Нью-Йорк к тому времени, как я туда добрался, но мне удалось проследить его до Черных гор, - Ник, скрестил руки на груди. - Но я не помню, чтобы слышал что-нибудь о нападении, пока был там.
-Возможно ли, что эта тварь последовала за Ником сюда? – с беспокойством спросила Алекс.
-Я бы сказал, что это вполне возможно, - заявил Дерек.
-Но почему? Не думаю, что я в его вкусе, - улыбнулся Ник.
Алекс нахмурилась и шлепнула его по груди.
-Оу.
-Это серьезно, Ник. Эта тварь может охотиться за тобой, - сказала Алекс, нервно накручивая на палец локон волос.
-Вы до сих пор не ответили-почему. Я имею в виду, что бигфут хочет от меня? Я даже не видел эту штуку, - рассмеялся Ник.
-Честно говоря, я не знаю,- ответил Дерек, подходя ближе. - Но я не верю в совпадения. Итак, нам нужно найти этого "снежного человека", как вы его называете, и выяснить, чего он на самом деле хочет, и, надеюсь, остановить его дальнейшие атаки.
-Как ты предлагаешь это сделать? - спросил Ник.
-Приманка, -улыбнулся Дерек.
Ник тоже начал улыбаться, уловив смысл.
Алекс посмотрела на обоих, не понимая, но потом до нее дошло.
-Ты не можешь использовать Ника в качестве приманки,- потрясенно воскликнула Алекс, глядя на Дерека.
-Почему бы и нет? - спросил Ник.
-Не могу поверить, что ты вызвался добро-вольно. Ты с ума сошел?-Алекс повернулась к нему. -Эта тварь уже убила одного и серьезно ранила трех людей, и это только те, о которых мы знаем. А теперь ты хочешь, чтобы оно пришло за тобой.
-Если, как ты говоришь, Ник - это связующее звено, и если это значит, что не надо причинять боль или убивать других, тогда я думаю, что мы должны рискнуть, - сказал Дерек.
Алекс бросила на него испепеляющий взгляд.
-Как насчет причинить боль или убить Ника? Ты предлагаешь рискнуть его жизнью, - бросила Алекс, кипя от гнева.
-Алекс, ты позволяешь своим личным чувствам к Нику затуманить твой разум, - начал было Дерек, но Алекс оборвал его.
-Это не имеет никакого отношения к нам с Ником как к паре. Ник- мой друг. Он- моя семья. Вот почему меня это волнует, а не потому, что я хочу прыгать по его костям¹⁰, -Алекс вышла из комнаты, злясь на обоих мужчин.
Ник посмотрел на Дерека, пожал плечами и быстро вышел вслед за Алекс в коридор. Схватив ее за плечи, развернул к себе.
-Ал, я должен это сделать. Я никогда не смогу жить с этим, если каким-то образом привез эту штуку в Сан-Франциско. Что, если кто-то еще пострадает, а я мог что-то сделать, чтобы предотвратить это и не сделал? Возможно, это мой сон и Дерек прав, это просто слишком большое совпадение.
Тебе будет больно? - спросила Алекс, глядя ему в глаза, напуганная этой мыслью.
-Самое худшее, что случится, это то, что мы будем бороться, я убью монстра и получу бу-бу¹¹, как всегда. Хотя, с другой стороны, я попрошу тебя по-целовать мои бу-бу, позже, - отшутился Ник.
Алекс улыбнулась.
-В общем, я думаю, что получу лучшую часть сделки.
-Я все еще думаю, что это плохая идея. Что должно быть лучшее решение.
-Что ж, я готов принять все, что имеется¹², - Ник пропустил сквозь пальцы ее кудри. -Кроме того, там будет Дерек, чтобы прикрыть меня.
-И я тоже, - быстро сказала Алекс. - Даже не думай говорить мне, что я должна остаться.
-Я и не собирался. Мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить,-ответил Ник, когда они шли по коридору.-Помнишь, что ты там говорила насчет того, что знаешь, как прыгать по моим костям, - он улыбнулся.
Алекс тоже улыбнулась, а потом на ее лице появилось задумчивое выражение:
-О, нет. Не помню, чтобы я это говорила. Пойдем, я умираю с голоду.
Ник остановился, и не переставая улыбаться, смотрел, как Алекс спускается по лестнице. Она оглянулась и усмехнувшись, подмигнула ему. Ник поспешил ее догнать.

1.Идиома – шутливое прозвище для того, кто устал. И много спит.
2.Идиома - клятва , подчеркивающая, что то, что человек сказал или собирается сказать, абсолютно верно или искренне.
3.Идиома - добыть и открыть источник информации о ком -то или чем-то.
4.Идиома - прийти к какому-то выводу, состоянию или ситуации, часто неожиданно или непреднамеренно.
5.Идиома - прекратить обсуждение или размышление о чем-либо.
6.Идиома-влюбиться в кого-то; романтически заинтересоваться кем-то.
7.«Will You Love Me Tomorrow» (также «Will You Still Love Me Tomorrow») — песня, написанная Джерри Гоффином и Кэрол Кинг. Первым издавшим её исполнителем была гёрл-группа The Shirelles. Группа записала и выпустила эту песню как сингл в 1960 году.
8.Идиома - Быть погруженным в свои мысли или мечты и таким образом не обращать внимания на окружающее.
9.Идиома - Просто обрати внимание на то, что я делаю, и увидишь, что то, что я сказал, правда!
10.Идиома – заняться с кем-то сексом.
11.Идиома - очень незначительная травма, ушиб; порез; синяк.
12.Идиома - надеяться на удачный или выгодный исход.

В ту ночь, недалеко от парка
Дерек, Ник и Алекс сидели в "Форд Эксплорер" Дерека, наблюдая за парком в течение уже двух часов, и все безрезультатно.
-Не думаю, что большой злой волк¹³ придет, - Алекс потерла шею, сидя рядом с Дереком. Протянув руку Ник помассировал ей шею и плечи.-И что теперь?
-Что ж, может быть, нам лучше лечь спать, а завтра вечером попробовать еще раз, - предложил Ник, закончив массаж поцелуем в шею Алекс.
-Вы двое, возвращайтесь в дом и продолжайте искать способы остановить это существо, - ответил Дерек, выходя из машины.
-Куда ты идешь? Ты не останешься здесь без прикрытия, - Ник тоже вышел.
-Ник, я сам могу о себе позаботиться. Ты отвезешь Алекс домой и попытаешься найти другое решение этой проблемы, - улыбнулся Дерек.
-Как ты вернешься в замок? - поинтересовалась Алекс.
Дерек улыбнулся, вытащив телефон из кармана:
-Я вызову такси.
Ник провел пальцами по волосам, как он всег-да делал, когда был расстроен:
-Я не могу оставить тебя здесь одного и без защиты.
-Ну, дай мне свой пистолет, - протянул руку Дерек. Ник потянулся за спину и вытащил пистолет, передав его Дереку.-Чувствуешь себя лучше? А теперь иди, я позвоню, если что-нибудь найду.
Все еще сомневаясь Ник сел за руль. Вскоре машина завернула за угол. Дерек смотрел ей вслед, размышляя, хорошая ли это была идея, и понимая, что уже слишком поздно поворачивать назад. Он отправился к дальнему кустарнику, намереваясь залечь там в ожидании твари. Дерек сделал открытие, которым не хотел делиться ни с Ником, ни с Алекс. Он считал, что тварь пытается спариться, и что ее появление в Сан-Франциско было чисто случайным, и не имело никакого отношения к Нику. Он также полагал, что существо вернется на место своего ранее успешного нападения.
Размышления Дерека прервал шорох. Он в изумлении смотрел, как из кустов вышел человек, нюхая воздух, как будто готовясь к охоте. Дерек заметил, как что-то блеснуло у него на шее, а затем с ужасом увидел, как тот начал обрастать шерстью.
-Мой Бог! - прошептал Дерек, начиная понимать, что происходит.
Он должен был сказать Нику и Алекс. Вытащив сотовый, Дерек начал набирать номер.

Снова в доме
Ник и Алекс благополучно добрались до дома, но оба все еще беспокоились о Дереке. Они хотели позвонить, но боялись, что существо может услышать звонок и напасть на него.
Чтобы хоть как-то расслабиться, Алекс решила подняться наверх, принять душ. Ник пошел на кухню, приготовить горячий шоколад. Они договорились встретиться в кабинете. Наверху, в своей комнате, Алекс только что вышла из душа. Подойдя к комоду, она вытащила короткое атласное платье с глубоким декольте. Улыбнулась, глядя на себя в зеркало, и подумала, не слишком ли это сексуально.
Внизу, на кухне, Ник был занят приготовлением какао, когда его пронзила внезапная боль.
-А! - он, уронил на пол поднос с кружками и упал следом, пытаясь дотянуться рукой до места боли в спине. Ему казалось, что кожа горит. - Ах! - Ник катался по полу, жжение усилилось и он стянул с себя рубашку.
Алекс спустилась по лестнице и уже собиралась войти в гостиную, когда у подножия лестницы появился улыбающийся, полуобнаженный Ник.
-Привет, красавица, - чуть ли не прорычал он.
Алекс улыбнулась в ответ, но улыбка быстро сошла с лица, когда она заметила глаза Ника. Зрачки у него были узкие, как у кошки, и почти светились зеленым. Алекс сделала шаг назад вверх по лестнице.
-Ник? – позвала она.
Ник поднимался следом, все еще улыбаясь.
Алекс охватил страх:
-Не смешно. Почему у тебя такие глаза?
Ник только пожал плечами, продолжая, крадучись, подниматься:
-Я хочу тебе кое-что показать.
-Что? – только и смогла прошептать Алекс.
-Твои внутренности, - улыбнулся Ник.
Алекс повернулась и побежала. Ник даже не прибавил шага, продолжая идти в том же темпе:
-Беги. Я люблю охотиться.
Он уже добрался до вершины лестницы, когда зазвонил телефон на столике рядом. Ник снял трубку.
-Привет, я не могу сейчас говорить. Я занят охотой. Пока,-ответил он, а потом повесил трубку и продолжил поиски.
Алекс забежала в одну из спален. Это оказалась комната Кэт. Подойдя к шкафу, Алекс открыла дверцу и отодвинула потайную панель, спрятанную в стенке. Это был путь к отступлению, главным образом для Кэт. Забравшись внутрь, Алекс начала пробираться вперед. Дорога привела вниз, в гостиную.

Внизу
Войдя, Алекс огляделась в поисках Ника, которого нигде не было видно, а затем бросилась через холл к двери. Она уже взялась за дверную ручку, когда ее дернули за волосы, повалили на пол и одуревшую от боли, вернули в гостиную.
-Ты ведь не собиралась так скоро уходить с вечеринки?- поинтересовался Ник, ухмыляясь ей прямо лицо.
-Ник, что происходит? Что случилось?-плакала Алекс, одурманенная болью.
Ник остановился перед зажженным камином. Отпустив Алекс, он присел на корточки рядом с ней. Алекс села, глядя в сторону двери, готовая снова броситься к ней.
-Я бы на твоем месте этого не делал, - сказал Ник, прочитав выражение ее лица. - В следующий раз, когда мне придётся за тобой гнаться, я не буду так мил.
Алекс подтянула колени к груди и обхватила себя руками. Посмотрев на Ника, она вдруг заметила, что тот покрыт пятнами чего-то похожего на мех.
-Ник, что с тобой случилось?
-Ничего, ты просто пробуждаешь во мне зверя, -он погладил ее. - И я голоден.
-Ник, послушай меня. Это не ты. Ты же не хочешь причинить мне боль,- начала умолять Алекс, и Ник склонил голову набок.
-Нет, я не хочу причинять тебе боль. То, о чем ты думаешь… ты думаешь, что я хочу тебя съесть,- рассмеялся он. - О нет, любовь моя, я не это имел в виду, когда говорил, что голоден. Наверное, голод - не то слово. Нет, больше подходит похотливый, - облизнув губы, он уставился на ее грудь, наблюдая, как она поднимается и опускается, в такт ее дыханию. Резко подавшись вперед, он грубо притянул Алекс к себе.
-Ник, не делай этого. Борись, Ник, это не ты, - взмолилась Алекс.
Ник смотрел на нее, но оставался глух к словам. Теперь его похоть была под контролем. Он рванул на ней платье, обнажая грудь. Алекс инстинктивно подняла руки, прикрывая наготу. Ник улыбнулся, почувствовав запах стыда. Схватил ее за руки, подняв их над головой, потом прижал к полу, перенеся на нее большую часть своего веса. Алекс сопротивлялась. Слезы жгли глаза, а сердце сжимала паника. Посмотрев в глаза стоявшему над ней мужчине, она увидела незнакомца. Это был не Ник, а человек, который хотел причинить ей вред. Этот человек собирался изнасиловать ее. Одной рукой он удерживал над голой ее руки, другой – задирал платье.
-О, Господи! Ник, Ник, пожалуйста, борись с этим. Пожалуйста, не делай этого. Только не так, -крикнула Алекс, но видела, что ее мольбы бесполезны.
Из холла донесся шум - открылась, а потом закрылась дверь. Ник остановился, нюхая воздух, потом вскочил и пошел к выходу. Воспользовавшись моментом, Алекс собралась с силами и крикнула:
-Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!
Ник обернулся и прижал пальцы к ее губам, заставляя замолчать.
-Тихо. Я не хочу, чтобы ты спугнула нашего гостя. Оставайся здесь, я через секунду вернусь. Помни, если мне снова придётся тебя преследовать, я не буду таким нежным,-Ник вернулся к задаче поиска и уничтожения.
-Алекс! Алекс, где ты?-позвал Филипп, услышав крики Алекс.
Не успел он зайти в гостиную, как чуть не налетел на Ника. Тот улыбнулся ему, и Филипп заметил его глаза и шерсть на теле.

Снова в парке
Дерек опять попытался набрать номер, но получил сигнал "занято". Он пытался вспомнить, о чем говорил Ник. Он охотился? Внезапно в голове начали возникать образы и его захватило видение. Это существо -тот самый человек, за которым Ник гонялся из-за кинжала. Ник сказал, что оно напало на него, поцарапало... Боже мой, Алекс!
Дерек быстро начал вызывать такси, чтобы вернуться в замок. Не успел он закончить набирать номер, как его сбили с ног. Быстро перекатившись, Дерек увидел, что существо притаилось поблизости, готовясь к новому прыжку. Дерек встал на одно колено, приготовившись к новой атаке. Существо стремительно прыгнуло. Дерек изо всех сил старался держать клыкастую пасть твари подальше от своей головы. Потянувшись вперед, он сорвал кинжал с шеи твари, но взмахом лапы тот выбил его из рук Дерека. Дерек потянулся за ним и тут же получил пинок в бок. Превозмогая боль, он перекатился на живот и все-таки схватил кинжал, откатившись назад как раз в тот момент, когда зверь снова прыгнул. Дерек выставил перед собой кинжал и зверь со всего маха рухнул прямо на лезвие. С трудом Дерек столкнул с себя неподвижную тушу. Прямо на его глазах существо начало превращаться обратно в человека. Пошатываясь от усталости, Дерек поднялся на ноги, на мгновение замер, приходя в себя и побежал на ближайшую улицу, вызывать такси. Ждать пришлось недолго, такси подъехало через пять минут. Оказавшись в машине, Дерек пообещал лишнюю сотню долларов, если таксист наступит на нее¹⁴, что водитель и сделал. Дерек молился, чтобы не было слишком поздно.

В доме
-Ник? Эй, приятель, что происходит? Где Алекс? - спросил Филипп, медленно пятясь и одно-временно оглядывая комнату в поисках Алекс.
-В кабинете, у камина. Мы хотели заняться любовью. Это было до того, как ты прервал нас, - ответил Ник, не двигаясь и внимательно наблюдая за человеком перед собой.
Внезапно в дверях появилась Алекс. Филипп ахнул, увидев изодранную одежду, которую она придерживала, прикрывая обнаженную грудь. Ник почувствовал ее присутствие и обернулся.
-Кажется, я велел тебе оставаться на месте, - прошипел он, двигаясь к ней.
Филипп прыгнул на него, валя на пол.
-АЛЕКС, БЕГИ!-крикнул он, пытаясь удержать Ника.
Алекс колебалась, не желая оставлять ни одного из них, опасаясь, что оба могут серьезно пострадать.
-БЕГИ! - крикнул Филипп еще строже.
Тогда Алекс повернулась и выбежала из дома. Она не побежала к машинам, припаркованным у входа. Она не собиралась их бросать. Алекс решила поискать одного из охранников, чтобы помог задержать Ника.
Гнев внутри Ника рос. Он изловчился, подпрыгнул вверх и приземлившись, ударил Филиппа головой о мраморный пол. Филипп потерял сознание. Ник быстро подбежал к двери и вышел в ночь.
-АЛЕКСССС!!! – заорал Ник.
Услышав крик, Алекс обернулась. Она замерла на секунду, а потом побежала быстрее, стараясь добраться до другой стороны парка, где сейчас патрулировали охранники. Почуяв запах, Ник бросился за ней. На его лице играла довольная улыбка. Ему нравилась хорошая погоня.
Алекс была не единственной, кто услышал рев. К дому подъехало такси. Дерек велел таксисту остановиться и, расплатившись с ним сполна, вышел из машины. Он видел, как кричал Ник, стоя в дверном проеме, видел, как опустившись на землю, он побежал к задней части дома. Не долго думая, Дерек побежал за ним.
Алекс бежала быстро, чувствуя, как бешено колотящееся сердце вот-вот выскочит из груди. Слезы слегка затуманили зрение. Она слышала, как за спиной смеется и рычит Ник. Остановившись, Алекс обернулась. Она надеялась поговорить с ним. Образумить и заставить выйти из-под очевидного заклятия, под которым он находился.
Но когда она обернулась, там никого не было, зато почувствовала, как кто-то смотрит на нее сзади. Алекс медленно развернулась.
Сзади стоял Ник. На его лице играла дьявольская ухмылка:
-О, Алекс, ты была непослушной девочкой. Думаю, мне придется тебя отшлепать.
Алекс медленно попятилась, споткнулась и упала Ник рухнул на нее сверху. Он не колебался ни минуты. Быстро сорвал с нее платье, обнажив грудь. Он припал к ней и принялся лизать, целовать и сосать. Алекс сопротивлялась. Она тянула его за волосы, царапала и била:
-Ник! Прекрати, пожалуйста, борись с этим, Ник.
У нее закружилась голова, и она поняла, что вот-вот потеряет сознание. Внутри что-то оборвалось и Алекс уставилась в небо, потеряв волю к сопротивлению. И тут она увидела, как над плечом Ника появилась фигура, держащая что-то над головой. Алекс безучастно смотрела, как фигура ударила Ника и тот тяжело рухнул на землю рядом с ней.
-Алекс? Алекс, ты меня слышишь? Ты в порядке, Алекс?- взывал Дерек, снимая пальто и накрывая ее.
Едва выйдя из внезапно охватившего ее оцепенения, Алекс повернулась к Нику. Тот катался по земле, крича от боли.
-Ник,- прошептала Алекс. Она приподнялась, подползая к нему. На спине у него была кровь. - Ник! -настойчиво позвала Алекс, дотрагиваясь рукой до открытой раны на плече. Подняв глаза, она впервые заметила Дерека. - Что ты с ним сделал? Боже, помоги ему!
-С ним все будет хорошо, Алекс, - Дерек, положил руки ей на плечи.
Она дернулась:
-Он истекает кровью!
-Нет, он выздоравливает, Алекс. Я пустил в ход кинжал, убив зверя.
Алекс немного успокоилась, вспомнив, что Ник говорил ей о целительной силе кинжала. Она оглянулась на Ника. Он больше не истекал кровью и не покрывался пятнами меха. Рана полностью за-тянулась. Медленно Ник сел, потирая ноющие руки.
-Ник, ты в порядке? – осторожно дотронулась до него Алекс.
Испуганный, он быстро оглянулся. Алекс в накинутом на плечи черном пальто настороженно смотрела на него. Под пальто виднелась разорванная и окровавленная одежда.
-О Боже, Алекс, ты в порядке? - потянувшись, Ник схватил ее за руки, ощупывая. - Что, черт возьми, произошло?
-Ты не помнишь? - спросил Дерек.
Ник только покачал головой, продолжая смотреть на Алекс.
-Кто это с тобой сделал? - спросил он.
Алекс, плача, обняла его.
-Тварь. Она вырубила тебя и напала на меня, но Дерек отбился. Верно, Дерек? - солгала Алекс, надеясь, что тот согласится. -Но я в порядке. Немного холодновато, но все хорошо.
-Ты отбился, но тварь все еще может быть здесь, я хочу осмотреть территорию, - сказал Ник.
-Я заколол ее, -Дерек поднял окровавленный кинжал. - Не думаю, что она выдержит удар, который я нанес. Когда мы вернемся в дом, я предупрежу охрану. Если это существо все еще на острове, мы его найдем, но думаю, что единственное, что они найдут - это тело, которое, я уверен, заберут уборщики, присланные фондом. А сейчас нужно отвести вас обоих внутрь и осмотреть.
Ник кивнул, поднимаясь и помогая подняться Алекс. Прижимая ее к себе, он повел ее обратно к дому. Дерек шел на небольшом расстоянии позади. Они добрались до двери как раз в тот момент, когда из дома, спотыкаясь и пошатываясь, вышел Филипп с окровавленным лицом.
-Что, черт возьми, с тобой случилось? - спросил Ник.
Филипп только беспокойно уставился на него, а через мгновение заметил Дерека.
-Все в порядке, Филипп, - ответила Алекс на вопрос, который прочла в его глазах. - Теперь все в порядке.
-Отлично, -ответил Филипп и рухнул в дверном проеме.
Ник и Дерек бросились к нему, помогая подняться.
-Кто-нибудь, пожалуйста, введите меня в курс дела, - попросил Ник, по-очереди глядя на каждого из них.
-Это была просто адская ночь. Полнолуние, -ответил за всех Дерек, глядя в ночное небо.

На следующее утро
-Так ты когда-нибудь собираешься рассказать ему правду? - Филипп прислонился к дверному косяку кабинета Дерека с чашкой утреннего кофе в руках.
Дерек только что закончил доклад о событиях прошлой ночи и сидел за столом, держа в руке ацтекский кинжал.
-Нет, если у Алекс есть право голоса в этом вопросе, нет, -наконец-то ответил Дерек.-Это немного облегчает задачу, учитывая, что Ник ничего не помнит о том, что он сделал. - Филипп понимающе кивнул. - Не знаю, как Ник воспримет новость о том, что это существо последовало за ним в Сан-Франциско, и что это он, а не зверь напал на Алекс.
-Я все еще не понимаю, почему ты думаешь, что эта тварь последовала за Ником сюда.
-Думаю, она думала о Нике, как о семье, после того, как напала на него в горах и, поцарапав, как-то заразила. Как мы теперь знаем, Ник превращался в такую же тварь, кем бы она ни была. Думаю, что причина, по которой тварь чувствовала необходимость нападать на всех женщин- найти пару, чтобы произвести потомство.
-Значит, ей было одиноко? - спросил Филипп, и Дерек кивнул.-Тогда почему она просто не заразила больше людей, поцарапав их, как это было с Ником?
-Может, тварь не знала, что может такое делать. Ник мог оказаться совершенно случайной жертвой, все остальные жертвы мужского пола воспринимались как конкуренты или, возможно, угроза, и поэтому были убиты. Каким-то образом Ник пережил нападение, но был заражен и начался медленный процесс трансформации. Я подозреваю, что между ним и зверем была какая-то связь, которую зверь почувствовал мгновенно, и с этого момента его потянуло к Нику, и он начал его выслеживать.
-Что случилось с телом, ты сказал, что когда убил зверя, он вернулся в человеческий облик, верно?
-Да, я оставил его там, спеша на остров, потому что знал, когда звонил, что что-то не так. Перед отъездом я вызвал уборщиков, чтобы забрали тело, но когда они приехали, его уже не было. Я связался с нашим человеком в офисе коронера, и никаких тел, соответствующих моему описанию, не было.
-Не часто мы расследуем два, казалось бы, отдельных, дела одновременно. Как именно наш снежный человек получил кинжал?-задал Филипп вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как Дерек рассказал ему всю историю.
-Честно говоря, я не знаю и не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы, как говорится, - улыбнулся Дерек.-Оба дела были официально закрыты, то есть, будут закрыты после того, как я сдам отчеты. Где Ник и Алекс? Я хочу сдать их отчеты, когда сдам свои.
-Думаю, все еще спят, - заявил Филипп.

Наверху
Она почувствовала на себе чей-то взгляд, и на мгновение ее затуманенный сном разум встревожился, но потом она вспомнила, в чьей постели лежит, и на ее губах появилась улыбка. Она медленно открыла глаза.
-Утро, - выдохнула она.
-Доброе утро, спящая красавица, - ответил он, продолжая смотреть, что делал с тех пор, как проснулся три часа назад. - Хорошо спала?
-Да, а что насчет тебя?
-Да, впервые за несколько недель у меня был крепкий сон без кошмаров, и думаю, что это во многом связано в чьих руках я спал, - честно ответил он, и она ему широко улыбнулась.
-Я рада.
Они ненадолго погрузились в уютное молчание.
-Алекс, мне нужно тебе кое-что сказать. Я знаю, что вчера вечером случилось то, что ты скрываешь от меня,-начал он, и ее плечи мгновенно напряглись, она приготовилась к разговору, который не хотела бы никогда начинать. - Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом, и клянусь, что не буду развивать эту тему. Но я просто не могу избавиться от чувства, что это я виноват, что эта тварь напала на тебя, была здесь, на острове, из-за меня.
-Ник, пожалуйста, не вини себя. Я не виню тебя, потому что это не твоя вина. Дерек смог остановить зверя, убив его, теперь все кончено,- попыталась утешить его Алекс.
-Я просто рад, что с тобой все в порядке, и не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось, - Ник погладил ее по щеке.
-Я в порядке и никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем сейчас, лежа в твоих объятиях, - она наклонилась ближе, захватывая его губы в чувственном поцелуе.
Приветствуя ее прикосновение, он углубил поцелуй. Услышав стон, сорвавшийся с ее губ, он быстро отстранился.
-Что...Что случилось? - коснулась его руки Алекс.
-Прости, после всего, что тебе пришлось пережить, тебе меньше всего нужно, чтобы я тебя лапал.
-Во-первых, я сказала тебе, что со мной все в порядке, правда, во-вторых, ты не лапал меня, а в-третьих, я бы не жаловалась, если бы ты это сделал. Ник, мы медленно развивали наши "новые" отношения, стараясь понять, уверены ли мы, ну, я уверена, что хочу быть с тобой, Ник. Но я пойму, если ты этого не сделаешь...
-Нет! Я имею в виду, да, я хочу, я уже давно хочу. Боже, иногда я просто смотрю на тебя, и мне так... - он резко оборвал ход мыслей, но Алекс уловила смысл, и на ее лице появился оттенок цвета корицы, сопровождаемый улыбкой. - Я просто не был уверен, что ты готова, - закончил он.
-Что ж, теперь ты знаешь, что я готова. Я хочу, и ты хочешь, так что... -ее слова оборвались, когда Ник наклонился и снова захватил ее губы.
Алекс ответила на поцелуй, даря ответные ласки. Ник навис над ней, опрокидывая на подушки.
Они провели утро, занимаясь любовью под пение птиц за окном спальни, возвещающих о новом утре и новом этапе для молодых влюбленных.

13.Идиома - опасная, страшная личность. Вымышленный волк, появляющийся в нескольких поучительных рассказах, которые включают некоторые из басен Эзопа (ок. 600 г. до н.э.) и Сказки Гримма. Версии этого персонажа появлялись во многих произведениях, и он стал общим архетипом грозного хищного антагониста.
14.Идиома - Ехать быстрее или как можно быстрее, особенно в автомобиле. Идиома намекает на наступление на педаль газа транспортного средства.

Примечание автора: Благодаря машине обратного хода я нашла еще несколько наших старых фиков и решила поделиться ими. Этот конкретный эпизод был написан до "Полнолуния", но это самостоятельный эпизод, и поэтому его вполне можно читать после "Полнолуния".

Темноволосый мужчина толкнул ее в бассейн, удерживая под водой. Она боролась с ним, хватая ртом воздух. Она тонула…
С криком, обливаясь потом, Паула проснулась. Услышав крики дочери Вивиана, вскочила с кровати и бросилась в ее комнату. Паула сидела на кровати, спрятав лицо в ладонях.
Вивиана присела на край кровати, обняла дочь, гладя по голове:
-Шшш. Все в порядке, милая.
-Мама, мне снова приснился сон... меня столкнул в бассейн темноволосый мужчина, - плакала Паула. Мать крепко обняла ее. - Я боюсь снова заснуть.
-Я останусь с тобой, дорогая. Постарайся все же немного поспать,- Вивиана уложила испуганную девочку и легла рядом.
Вскоре она с облегчением увидела, что Паула заснула и почувствовала, как тяжелеют веки у нее самой.
-Нет, нет. Пожалуйста, Джон, не трогай меня. Я никогда больше не увижу Джека, обещаю, - вскрикнула Паула во сне.
Сон моментально слетел с Вивианы, она легонько встряхнула дочь.
-Что? – вскинулась Паула.
-Паула, милая, ты разговаривала во сне.
Девочка выглядела потрясенной. Она никогда раньше не разговаривала во сне.
-Что я говорила, мама? - Паула села на кровати.
-Ты говорила: "Нет, нет. Не трогай меня, Джон. Я никогда больше не увижу Джека... обещаю”, - ответила Вивиана.
-Что со мной происходит? Я схожу с ума? - в миндалевидных зеленых глазах ребенка стояли слезы.
Мать крепко обняла ее:
-Мы докопаемся до сути. Думаю, тебе пора поговорить с кем-нибудь об этом.
-Ты имеешь в виду психиатра?
Вивиана кивнула.
-Ты считаешь меня сумасшедшей, не так ли? - Паула отодвинулась от мамы.
-Я не думаю, что ты сошла с ума, дорогая. Я думаю, что тебе нужно поговорить с кем - нибудь о своих снах. Хорошо? - Паула кивнула. - Через пару часов тебе надо вставать в школу, постарайся немного поспать, - Вивиана снова обняла дочь.
Она беспокоилась за своего ребенка... Уже четвертый раз за два месяца она вот так приходила в комнату Паулы, а теперь выяснилось, что дочь еще разговаривает во сне.

Сан-Франциско,
остров Ангела
Филипп и Ник бегали трусцой по парку, разбитому вокруг дома Наследия.
-Так вы с Алекс- предмет¹?– поинтересовался Филипп у друга.
-Ага. Ты же не попытаешься украсть ее у меня, Фил? - пошутил Ник.
-Думаю, что могу. Во всяком случае, не знаю, что она нашла в таком парне, как ты, - ответил Филипп.
Ник шлепнул друга по руке:
-Очень смешно, Фил. У тебя давно не было свиданий. Думаешь, ты знаешь, что делать?
-Вообще-то сегодня днем у меня свидание... иду на хоккейный матч, а потом куда-нибудь поесть. Возможно, я даже доберусь до первой базы², - ответил тот, взяв Ника в замок для головы³, и оба, смеясь, повалились на траву.
Выйдя, Алекс увидела обоих еще издалека. Улыбаясь, она подошла к мужчинам, шутливо борющимися друг с другом на земле.
-Парни, вы закончили играть? Дерек готов начать совещание, - сообщила им Алекс.
В ответ Ник повалил ее на землю.
Алекс рассмеялась:
-Эй, зачем ты это сделал?
Ник пощекотал ей живот.
-А почему ты пропускаешь все веселье? Верно, Фил?
Тот кивнул и тоже принялся щекотать Алекс. Она расхохоталась.

Диспетчерская
Дерек и Рэйчел ждали Алекс и остальных. Дерек пребывал в дурном настроении.
-Какого черта они так долго?-раздраженно поинтересовался он.
-Расслабься, Дерек. Алекс отправилась искать Ника и Филиппа,- ответила Рэйчел.-Что с тобой сегодня с утра... встал не с той стороны кровати⁴?
-Я не в том настроении, чтобы подвергаться психоанализу с твоей стороны, Рэйчел, - прорычал он.
-Прости, Дерек. Я просто пыталась быть вежливой.
-И ты прости. Мелинда должна была позвонить прошлой ночью. Мы должны были договориться о встрече в Бостоне. Мне нравилось общаться с ней, когда она была здесь, - ответил он уже более спокойно.
В комнату ввалились взъерошенные и грязные Алекс, Ник и Филипп.
-Привет Дерек, Рэйчел,-в унисон поздоровались они. Рэйчел улыбнулась, а Дерек нахмурился.–Нам жаль, что заставили вас ждать.
Прецепт окинул их хмурым взглядом:
-Не сомневаюсь. Извините, что отрываю вас от перемены, дети.
Он сердито посмотрел на Филиппа. Дерека потрясло и удивило его поведение... он видел, как Ник и Алекс резвились в траве, как они вели себя в последнее время, и не ожидал такого же от Филиппа.
Филипп вернул взгляд Дереку и уже хотел что-то сказать, но вмешалась Рэйчел:
-Ладно, теперь мы все здесь. Так о чем ты хотел с нами поговорить?
-Сегодня утром пришла посылка из Будапешта. Ник и Рэйчел, я хочу, чтобы вы просмотрели содержимое. Филипп и Алекс, вы занимаетесь расшифровкой свитка.
Ник кивнул:
-Конечно, босс.
Филипп какое-то время смотрел на Дерека, а потом выдал:
-Я не могу, Дерек. Мне нужно принять душ и подготовиться к свиданию с Эмбер.- Дерек бросил на него сердитый взгляд.- Я помогу Алекс, когда вернусь со свидания, - и не дав прецепту сказать ни слова, вышел.
Ник посмотрел на друзей:
-Эмбер? Звучит как имя подружки плейбоя⁵. - Рэйчел и Алекс осуждающе уставились на него. Ник чуть смутился: - И, тем не менее.
-Николас Бойл, я удивлена, что ты сказал что-то подобное. Я думала, ты знаешь, что лучше не судить таких женщин, - сказала Алекс. Подумав, она добавила: - И я потрясена, что ты читаешь такие журналы.
-Я читал их только во время войны в Персидском заливе… чтобы не думать об убийствах. А еще подружки плейбоя писали солдатам на Рождество и другие праздники... как их можно не любить за это, -ответил Ник, проходя через голографическую стену.
Рэйчел отправилась за ним. Она торопилась. В 4:00 к ней должен был прийти новый пациент. Хорошо, хоть Кэт сегодня ночевала у своей подруги Тессы.
После часа сканирования кубков и других предметов оставаясь голодной⁶, Рэйчел повернулась к Нику:
-Ник, как думаешь, сможешь сделать все остальное сам? У меня есть дело, которое нужно выполнить до встречи с пациентом, - она быстро заправила локон волос за ухо.
-Конечно, но ты у меня в долгу, Рэйч.
Улыбнувшись, она кивнула и вышла. Очень скоро в диспетчерскую вошел Дерек.
-Что у вас? - он осмотрелся вокруг. - Где Рэйчел? Я думал, она помогает тебе изучать предметы?
-У нее было еще дело перед назначенной встречей. Единственное, что здесь есть - это кубки, тарелки и другие предметы, сделанные из глины и костей, - ответил Ник, заметив не слишком радостный вид Дерека. - Дерек, что-то случилось? Ты дважды бросил на Филиппа грязный взгляд⁷ и сделал лицо⁸, когда я сказал, что Рэйчел здесь нет.
Дерек провел пальцами по седеющим волосам.
-От Мелинды нет никаких известий, а я должен был уехать на выходные в Бостон,-он посмотрел на Ника, прежде чем продолжить: - Ты заметил, что Филипп сам не свой с тех пор, как вернулся в Наследие? - Ник кивнул, и Дерек продолжил: - Я хотел поговорить с Рэйчел о нем, вот почему я сделал лицо, как ты выразился, когда услышал, что она ушла.

Офис Рэйчел
Тринадцатилетняя Паула Сент-Джон была не слишком довольна тем, что ей пришлось обратиться к психиатру. Минут пять она смотрела в пол, прежде чем начала говорить.
-Я не понимаю, зачем я здесь. Мне приснился кошмар, и я разговаривала во сне. Ничего особенного.
Рэйчел придвинулась ближе к подростку:
-Твоя мама очень беспокоится о тебе. Что ты видела во сне?
Паула накрутила прядь длинных, черных волос на палец:
-Человек с темными волосами толкает меня в бассейн. Я боролась... хватала ртом воздух, - задохнувшись, она заплакала.
Рэйчел протянула салфетку и обняла девочку.
-Теперь ты в безопасности, дорогая. Ложись на спину и сделай несколько медленных вдохов.
Паула сделала, то, что ей сказали. Когда она немного успокоилась, Рэйчел сказала:
-На сегодня все, но я хочу, чтобы ты вернулась завтра.
Паула кивнула, поднимаясь с дивана.

Остров Ангела
В библиотеке Филипп застал Алекс за расшифровкой свитка.
-Привет, Алекс. Развлекаешься?
Она подняла голову:
-Привет, Филипп. Нет, мне не весело. - Филипп сел рядом.-Как прошло свидание с Эмбер?- спросила Алекс, пользуясь небольшой передышкой.
Филипп улыбнулся какой-то дьявольской улыбкой:
-Я так здорово провел время. Давненько мне не было так весело. Эмбер хорошая девушка и очень привлекательная.
-Я рада, что ты хорошо провел время, Филипп. Так ты собираешься снова пригласить ее на свидание? – осведомилась Алекс.
-Ну конечно. Она мне очень нравится, - Филипп снова улыбнулся.
Алекс была счастлива видеть, как Филипп делает что-то новое, заново открывает себя. Она улыбнулась в ответ.
-Так что, как насчет того, чтобы поработать над свитком? Дерек не слишком обрадовался, когда я сказал, что у меня свидание и я не смогу тебе помочь,- Филипп приступил к переводу свитка.
Ему было не комфортно говорить о своей личной жизни с Алекс, этот вопрос он бы предпочел обсудить с Ником.

***
На часах было 8:30, Паула делала домашнее задание, когда услышала голос:
-Елена, где ты?
Паула испугалась, вскочила из-за стола и со слезами на глазах побежала в комнату матери:
-Мама, я слышала мужской голос, зовущий Елену. Что со мной не так, мама?
Вивиана крепко обняла ее и поцеловала в щеку.
-Не знаю, милая. Завтра у тебя назначена встреча с доктором Корриган. Она тебе нравится?
-Да. Она очень милая,- Паула зевнула и потерла глаза:-Я очень устала, наверное, пойду спать. Спокойной ночи, мам, -Паула чмокнула мать в щеку.-Я здесь, если понадоблюсь. Спи спокойно, милая.
Паула вернулась к себе, забралась в постель и обняла Снупи⁹, свое любимое животное. Она задремала, и ей приснился темноволосый мужчина.
Елена, где ты? Ты же знаешь, что от меня не спрячешься...Рано или поздно я тебя найду. Елена, иди ко мне.
В голосе мужчины звучал гнев. Он был близок к тому, чтобы найти ее... и в этот момент Паула проснулась с криком:
-Нет, нет, пожалуйста, не делай мне больно!
Услышав крики дочери, в комнату вбежала Вивиана, обняла дочь, тихо приговаривая:
-Я здесь, детка. Я держу тебя, милая. Успокойся.
В глазах Паулы плескался страх:
-Можно я буду спать с тобой, мама?
Мать кивнула, и Паула, все еще сжимая в руках мягкую игрушку, пошла к ней в комнату.

На следующее утро,
остров Ангела
Алекс и Филипп все еще работали над свитком, когда в библиотеку спустился Дерек.
-Вы провели здесь всю ночь? - выгнул бровь прецепт.
Филипп кивнул и с наслаждением потянулся:
-Да. Боюсь, докладывать особо не о чем. Около десяти раз упоминалось имя Елена.
Дерек взглянул на Алекс, которая буквально засыпала за столом.
-Алекс, почему бы тебе не пойти поспать. Я займусь этим. Филипп, я хотел бы поговорить с тобой наедине.
Алекс не стала спорить и отправилась в свою комнату. По дороге она столкнулась с Ником.
-Ты выглядишь ужасно, Ал, -обеспокоенно сказал он. - Она сделала лицо: - О, не пойми меня неправильно, это придает тебе сексуальный вид, - улыбнулся Ник.
-Я чувствую себя как в аду, спасибо большое, что заметил, - Алекс шлепнула Ника по груди. - Я иду спать, хочешь составить мне компанию?
Ник улыбнулся и кивнул.
Как только Дерек и Филипп остались наедине, Филипп спросил:
-О чем ты хочешь со мной поговорить?
Прежде чем заговорить Дерек внимательно посмотрел на молодого человека:
-В последнее время ты сам не свой... с тех пор, как вернулся в Наследие. Я знаю, что ты больше не священник и что было много вещей, которые ты пропустил, например, свидания, но ты не можешь позволить этому мешать работе в Наследии.
-Мне очень жаль, Дерек. Я встречусь с Эмбер в пятницу и субботу вечером, хорошо? - Филипп, надеялся закончить только что начавшийся разговор.
-Вечера по большей части принадлежат тебе, но в течение дня мне нужно твое полное внимание, - Дерек заметил, что Филипп выглядит так, будто вот-вот упадет. - Иди отдохни немного.
Когда Филипп вышел, Дерек принялся изучать свиток.

Офис Рэйчел
Паула села на диван.
-Прошлой ночью мне приснился страшный сон, - тихо сказала она.
-Что это было? – спросила Рэйчел.
-Мужчина с темными волосами выкрикивал имя Елена. Спрашивал: где ты… я найду тебя… я всегда так делаю. Он был так зол… он искал ее, он подходил все ближе... Вот тогда я и закричала, -Паула заплакала. –А когда вчера вечером я делала домашнее задание, то снова услышала, как кто-то называл имя Елена. Я что, схожу с ума?
Рэйчел села рядом с Паулой:
-Ты впервые слышишь голос, Паула?
Девушка кивнула.
-Как у тебя дела дома с мамой?
-Хорошо, но я скучаю по папе, хотелось бы видеться с ним почаще, - отвечая, Паула теребила свои локоны. - Я бы хотела, чтобы он и моя мама не разводились.
-Развод для тебя был тяжелым, может быть, поэтому тебе снятся кошмары, дорогая, - Рэйчел, поднялась с дивана. - Я хочу снова увидеть тебя завтра.
Паула встала и надела джинсовую куртку.
Рэйчел проводила ее до двери:
-Если тебе приснится еще один сон и он тебя напугает, позвони мне. В любое время.
-Хорошо, доктор Корриган,-пообещала Паула, выходя.

Остров Ангела
Отдохнув пару часов, Филипп почувствовал себя намного лучше. Спустившись в библиотеку, он застал там Дерека, который все еще работал над свитком.
-Дерек, есть успехи?
-Не так много. Артефакты принадлежали некой Елене Де Карло, - Дерек встал из-за стола, потирая кончиками пальцев виски.
-Доктор Райн, вам звонит прецепт из Бостонского дома. Хотите, чтобы я приняла сообщение? - спросила Ева.
Дерек широко улыбнулся:
-Нет, Ева. Я приму его сам.
В душе зародилась надежда, что он, все-таки, поедет в Бостон.
Проводив прецепта взглядом, Филипп занялся свитком.

***
Паула сидела в своей комнате и слушала "Бэк-стрит Бойз"¹⁰, когда раздался голос: Елена, как ты смеешь смотреть на другого мужчину? Ты принадлежишь мне. Вернись, Елена. Паула увидела темноволосого мужчину, размахивающего ножом. Она выбежала из комнаты, ища мать. В комнате ее не оказалось, Паула спустилась вниз и увидела на кухонном столе записку… Пошла навестить больную подругу в больнице. Вернусь через час. Люблю. Мама.
Паула набрала номер Рэйчел.
-Рэйчел Корриган.
-Доктор Корриган, это я, Паула. Я снова слышала и видела, как этот человек... говорил, что Елена принадлежит ему. Чтобы она возвращалась... не смотрела на другого.. мамы нет дома, и мне страшно, - кричала Паула в истерике.
-Успокойся, милая. Ты сказала, что видела его? Как он выглядел? - спросила Рэйчел.
Паула глубоко вздохнула:
-Он высокий и темноволосый. В руке у него был нож. Мне страшно.
-Все в порядке. Я сейчас приеду, - ответила Рэйчел, повесила трубку и набрала номер Дерека.
-Дерек Райн.
-Дерек, это Рэйчел. Одна моя пациентка слышит мужской голос, выкрикивающий имя Елена, а се-
годня вечером видела его с ножом в руке. Я еду к ней прямо сейчас. Ты не мог бы поехать со мной?
Дерек провел пальцами по волосам:
-Да, в свитке, который мы с Филиппом и Алекс пытались расшифровать, это имя упоминалось, по меньшей мере, раз пятнадцать.
-Думаешь, тут есть какая-то связь?
-Вполне возможно. Я буду у тебя через пятнадцать минут,-Дерек повесил трубку и спустился вниз
Накинув пальто, он вышел. Через пару минут Рэндж Ровер вывернул с подъездной аллеи.
Рэйчел позвонила Эмили и попросила ее приехать и присмотреть за Кэт. К дому Рэйчел Дерек и няня подъехали одновременно.
Впустив Эмили, Рэйчел вместе с Дереком отправилась к дому Паулы.
-Что в свитке говорится о Елене, Дерек? Есть ли какие-нибудь упоминания о мужчине?
-Предметы, которые вы с Ником изучали, принадлежали некой Елене Де Карло. Ее отец, Дмитрий, подарил их ей в качестве свадебного подарка, - ответил Дерек, не отрывая взгляда от дороги.
-Судя по тому, что говорила моя пациентка, муж Елены был собственником, и к тому же опасным.
Вскоре они остановились у дома Паулы. Заглушив мотор, Рэйчел и Дерек вышли из машины. Дверь им открыла Паула. Выглядела она плохо. Девушка дрожала, была очень бледная с огромными от страха глазами.
Рэйчел обняла ее и подвела к дивану:
-Сделай несколько глубоких вдохов, дорогая. Теперь ты в безопасности.
Паула так и сделала, а потом испуганно посмотрела на Дерека:
-Кто это?
-Паула, это доктор Райн, мой коллега. Мы здесь, чтобы помочь тебе, дорогая,-успокоила ее Рэйчел.
Дерек сел на диван рядом с ними:
-Паула, ты не против, если я задам тебе несколько вопросов? - Она покачала головой.- Что этот человек сказал тебе сегодня вечером, что напугал тебя? Где он появлялся?
Паула нервно теребила локон волос:
-Он сказал: Елена, как ты смеешь смотреть на другого мужчину! Ты принадлежишь мне. Вернись
Елена. В руке у него был нож. Я вижу и слышу его только в своей спальне, - ответила она переводя взгляд с Дерека на Рэйчел.
-Не могла бы ты показать нам твою спальню?
Паула посмотрела на него со страхом в глазах.
-Ты не возражаешь, если я сам поднимусь в твою спальню?
-Нет. Это наверху. Вторая дверь справа.
Дерек поднялся в комнату Паулы. Стены были увешаны плакатами с изображениями различных групп мальчиковых и девичьих поп-звезд. Скоро Дерек почувствовал чье-то присутствие… и очень злое присутствие. Неожиданно его затопило видение. Видение борьбы между Еленой и ее мужем... Джон, я больше не увижу Джека. Я обещаю. Джон держа в руке нож, гонялся за ней по комнате...Она сбила его с ног ударом вазы с цветами.
Дерек вышел из комнаты и спустился вниз. Паула спала на диване, Рэйчел сидела рядом.
-Я видел этого человека. Его звали Джон, и, по-видимому, Елена встречалась с другим мужчиной по имени Джек, что разозлило Джона так, что он гонялся за ней по комнате с ножом. Она вырубила его и исчезла, -прошептал Дерек.
Рэйчел задумчиво посмотрела на спящую девочку:
-Как думаешь, он может попытаться навредить Пауле?
-Есть вероятность, что это произойдет. Ей следует пока пожить в другой комнате. Я позвоню Нику и Алекс, пусть они поищут записи в базе данных Наследия, - ответил Дерек и вышел, чтобы не тревожить спящего ребенка.
Закрыв за собой дверь, он вытащил из кармана пальто сотовый и набрал номер телефона дома Наследия.
Ник был в диспетчерской, просматривая артефакты, когда зазвонил телефон.
-Ник Бойл, - ответил он.
-Ник, я хочу, чтобы вы с Алекс раскопали информацию о Елене де Карло и выяснили, был ли у нее муж по имени Джон.
-Будет сделано, Дерек, - ответил Ник и повесил трубку.
Подойдя к компьютерному терминалу, он набрал имя Джон де Карло, и на экране появилась информация: родился и вырос в Италии, происходил из богатой семьи, был игроком, уехал в Будапешт, где познакомился и влюбился в шестнадцатилетнюю Елену Аранку. Поженившись, они переехали в США и поселились в Сан-Франциско.
Ник потер глаза. Боже, как я устал, про-мелькнула в голове мысль. Выйдя из диспетчерской, он отправился на кухню, выпить кофе и перекусить.
Ник уже поел, когда вошла Алекс.
-Привет, Ник. Я ждала тебя. Думала, ты уже покончил с артефактами,-Алекс села рядом с парнем.
Ник поцеловал ее:
-Я был в диспетчерской, заканчивая изучать их когда позвонил Дерек. Он попросил меня раскопать информацию о Джоне де Карло. Дерек считает, что этот человек - муж Елены. Мне бы очень пригодилась твоя помощь, - Ник отправил в раковину тарелку и кружку и пошел в диспетчерскую в сопровождении Алекс.

***
Пауле снилось, что она на вечеринке с высоким темноволосым мужчиной. Ее волосы собраны во французский узел и украшены тьеррой¹¹. Она была одета в длинное, до пола, расшитое золотым бисером, платье, а на шее висело бриллиантовое ожерелье.
-Елена, ты восхитительна. Все мужчины не могут отвести от тебя глаз,-прошептал он ей на ухо.
-Это было так мило с твоей стороны, Джон, дорогой. Ты и сам такой красивый.
Музыка смолкла. Оставив Елену, Джон пошел за пуншем, а к ней подошел высокий мужчина с белокурыми волосами:
-Вы здесь самая красивая леди. Я - Джек де Бальзак.
Елена слегка покраснела:
-Большое спасибо, Джек. Я-Елена де Карло, -улыбнулась она.
-Встретимся у фонтана через пятнадцать минут, - сказал он и она кивнула в ответ.
Джек вышел на улицу как раз перед тем, как вернулся Джон с напитками. Он нежно поцеловал Елену в шею.
-Хорошо проводишь время, моя дорогая?- спросил он, и она просто улыбнулась ему в ответ, принимая бокал.
К ним подошли мужчины, заговорили с Джоном, который был настолько поглощен разговором, что не заметил, что его жены больше нет рядом.
Елена вышла на улицу. У фонтана ее ждал Джек.
-Не думал, что вы придете, Елена.
-Я и не собиралась, но мой кавалер сейчас занят. Сегодня чудесный вечер, - ответила Елена, глядя на полную луну.
Изнутри доносилась музыка.
-Я люблю эту песню. Могу я пригласить вас на танец? - он поклонился.
-Вы можете пригласить меня на этот танец, - поклонилась она.
Они танцевали, не замечая, как летит время. Поняв, что нужно прощаться, Елена с сожалением отошла от Джека:
-Я должна идти, пока мой муж не пришел искать меня.
-Мы еще увидимся?
Она кивнула, посылая ему воздушный поцелуй:
-До следующей встречи, Джек.
С криком: Джек, Джек, я люблю тебя, Паула проснулась: - Не оставляй меня.
Рэйчел была на кухне, когда услышала крики девочки. Не раздумывая ни минуты, она бросилась наверх по лестнице.
-Тебе приснился еще один сон? -Рэйчел, присела рядом с девочкой.
-Кто вы и что делаете в моем доме? -с венгерским акцентом спросила та незнакомку.
Рэйчел с беспокойством посмотрела на нее:
-Паула, это я, доктор Корриган.
Девочка растеряно смотрела на нее.
-Кто такая Паула? Я-Елена, и я хочу, чтобы вы убрались из моего дома до того, как вернется мой муж, - крикнула она даме, которая все еще сидела на диване. - Уезжайте до того, как Джон, мой муж вернется домой. Ему не нравится, когда у меня гости,- Елена встала и направилась наверх, в свою комнату.
Преодолев замешательство, Рэйчел быстро пошла за ней. Когда она добралась до комнаты, Елена разбрасывала предметы, попадавшиеся ей под руку:
-Что случилось со всеми моими прекрасными вещами доставшимися от папы?
-Паула, прекрати сейчас же, - крикнула Рэйчел.
Елена в гневе посмотрела на Рэйчел и схватив книгу, бросила прямо в нее:
-Прекрати называть меня Паула... я Елена. Я сказала тебе убираться из моего дома. Джон вернется в любой момент.- Она оглядела себя: - Я в таком беспорядке, мои волосы не уложены, и я не в одном из модных халатов, которые так любит Джон. -Подойдя к шкафу, она перебрала одежду.- Где все мои платья и ночные рубашки? -Елена швырнула одежду на пол.
Рэйчел схватила девочку за плечи:
-Паула, послушай меня, борись с Еленой. Она взяла под контроль твое тело.
Темнота поглотила девочку, и она упала на пол. Проверив жизненные показатели девочки, они оказались слишком слабыми, Рэйчел подняла Паулу и отнесла ее на кровать, аккуратно уложила и накрыла одеялом. Пять минут спустя девочка проснулась.
-Как я оказалась в своей постели? - Паула осмотрела разгромленную комнату. - Что случилось с моей комнатой?

Остров Ангела
Ник, Алекс и Филипп в диспетчерской рассматривали фотографию Елены де Карло, когда через голографическую стену вошел Дерек. Он остановился от удивления, увидев фотографию.
-Она выглядит точно так же, как пациентка Рэйчел Паула, - выдохнул прецепт.
Филипп кивнул:
-Я расшифровал свиток... что-то о реинкарнации и одержимости. Похоже, Димитрий был против того, чтобы его единственная дочь вышла замуж за Джона де Карло. Он не доверял ему. Когда Елена пригласила его в Америку навестить ее и Джона, он увидел, как Джон плохо к ней относится и какой у него вспыльчивый характер. Дмитрий боялся, что Джон убьет Елену.
-Да, и когда он наконец это сделал, отец Елены проклял дом. В основном, комнату, где умерла Елена. Дмитрий поклялся, что его дочь будет возвращаться раз в тысячу лет, в день ее смерти, -дополнила Алекс.
-Дай угадаю, годовщина сегодня вечером? - спросил Дерек, и Алекс кивнула, подтверждая догадку.
-Этот парень, Джон, любил избивать людей в барах и ночных клубах,-добавил Ник.-А еще он был большим азартным игроком и задиристым засранцем.
Дерек посмотрел на Филиппа:
-Какую роль во всем этом играет одержимость?
-Ну, мы не были уверены, но теперь, когда ты сказал, что эта молодая девушка копия Елены и живет в комнате Елены… не знаю, может быть, Елена видит в этом возможность возродиться снова.
-Вот тут-то и начинается реинкарнация,- перебил его Ник.-Значит, в прошлой жизни Паула могла быть Еленой? - Ник покачал головой.
-Ну, мы уже сталкивались с этим раньше, когда Алекс чуть не стала одержима Белль,- Дерек обернулся к Алекс: - Ты знаешь, как она умерла?
Алекс покачала головой:
-В архивах об этом не упоминается. Так ты думаешь, что это похоже на то, через что прошла я, что этот дух ищет мести или справедливости, и использует девочку, чтобы сделать это?
-Вполне возможно, - выгнул бровь Дерек.
-Может быть, Рэйчел удастся загипнотизировать Паулу, чтобы узнать, как умерла Елена? –предложил Ник.
Не успел Ник вспомнить Рэйчел, как она сама вошла в диспетчерскую, и замерла, глядя на экран.
-Почему на экране фотография Паулы? -спросила она, указывая рукой.
-Это не Паула, Рэйчел, это Елена, - ответила Алекс, поигрывая черными вьющимися локонами.
-Она -вылитая Паула,-сказала Рэйчел, глядя на экран, потом повернулась к Дереку:- После того, как ты ушел, Пауле приснился еще один сон... она кричала: Джек, я люблю тебя...Не оставляй меня. Она стала Еленой, Дерек.
Прецепт приподнял бровь:
-Дмитрий наложил проклятие на дом, скорбя о смерти своей дочери. Теперь ее дух овладел молодой девушкой, которая спит в спальне Елены. Паула может быть реинкарнацией Елены, вот почему у нее такие видения, Рэйчел. Я думаю, она снова переживает свое прошлое.
-Что объясняет сны, которые ей снились. Во время нашего первого сеанса Паула рассказала мне, что высокий темноволосый мужчина столкнул ее в бассейн.
Ник скрестил руки на груди:
-Ты думаешь, она умерла именно так?
-Возможно,- Дерек повернулся к Рэйчел,-Пауле не следует находиться в том доме.-Зазвонил его сотовый.-Дерек Райн. - Широкая улыбка озарила лицо мужчины, когда он услышал голос Мелинды.- Я буду через час, -Дерек отключил сотовый: - Ник, Рэйчел, привезите Паулу и ее мать сюда. Алекс, выясни, как именно умерла Елена, Филипп, еще раз взгляни на свиток, может быть, там есть что-то, что подскажет, как покончить с проклятием, - приказал Дерек, выходя.
Ник и Рэйчел вышли следом. Алекс и Филипп принялись за работу. Алекс снова проверила архивы, пытаясь узнать, как умерла Елена, на этот раз она использовала ее девичью фамилию, и на экране появилась статья о том, как она умерла. Алекс отправилась на поиски Филиппа, узнать, не нужна ли ему помощь со свитком. Филипп нашелся за столом в библиотеке.
-Эй, Фил, тебе помочь? - поинтересовалась она, садясь рядом с ним.
-Я узнал, как покончить с проклятием, но не слишком хорошо умею читать по-арабски, - ирландец, провел рукой по своим каштановым волосам. - Ты узнала, как умерла Елена?
-Да. Они с Джоном поссорились, и она выбежала из дома на задний двор. Он подбежал к ней, начал толкать, и она упала навзничь в бассейн. По словам свидетеля, Елена умоляла мужа помочь ей, она не умела плавать. Он ответил, что поможет, если она перестанет встречаться с Джеком... Она отказалась, и он позволил ей утонуть,-в глазах Алекс стояли слезы.
В библиотеку вошел Дерек вместе с Мелиндой, которая немного напоминала Меган.
-Филипп, Алекс, это Мелинда.
Оба поднялись из-за стола.
-Приятно познакомиться, Мелинда, - Филипп, протянул ей руку.
-Привет, Мелинда, -повторила жест Филиппа Алекс.
Дерек повернулся к Филиппу:
-Ты узнал, как покончить с проклятием?
-Да, но эта чертова штука написана на древнем арабском, на котором я не очень хорошо читаю. Ты можешь прочесть, Дерек?-Филипп передал пергамент прецепту.
Дерек только покачал головой.

***
Рэйчел, Ник, Вивиана и сама Паула вступили в борьбу со сражавшейся с ними Еленой.
-Отпустите меня сейчас же. Кто вы такие и зачем меня похитили? - Елена отстранилась от них. -Вы должны отвезти меня обратно, пока мой муж не вернулся домой и не обнаружил, что я пропала. Пожалуйста, - на ее лице читалось безумие.
-Паула… Елена, мы просто хотим тебе помочь. Чтобы освободить тебя, - заявила Рэйчел.
-Освободить? Что значит "освободить меня"? Освободить от Джона и этого ада, известного как моя жизнь? - спросила Елена.
-Да. Ты этого хочешь? - вмешался Дерек.
Елена посмотрела на него и кивнула.
-Хорошо, - Дерек повернулся к друзьям.-Она не будет сопротивляться, что облегчит дело. Если, конечно, мы сможем перевести свиток.
-Я умею читать по-древнеарабски... В детстве провела некоторое время на Ближнем Востоке, - подала голос Мелинда.
Дерек посмотрел на нее с приятным удивлением и передал свиток.
Мелинда начала читать, и белый свет окружил Елену.
-Что со мной происходит? - Елена, испуганно отшатнулась.
Свет становился все ярче и шире, полностью окутывая ее. На свету появилась чья-то мужская фигура.
-Елена? Это ты, моя дочь? -заговорил мужчина.
Елена повернулась к фигуре, стоящей в тени от света.
-Отец, это ты?
-Прости, что проклял тебя, за то, что живешь в таком аду, но теперь пришло время вернуться домой.
Елена улыбнулась, идя к отцу. Яркой вспышкой душа ее покинула тело подростка и присоединилась к своему отцу. Все закончилось так же быстро, как и началось. Свет исчез. Паула упала на пол без сознания. Вивиана и Рэйчел бросились к ней. Рэйчел проверила пульс. Он был слабым. После нескольких конвульсивных движений девочка пришла в себя.
-Все кончено? - спросила она.
Рэйчел кивнула.
-Да, милая. Все кончено, - Рэйчел погладила ее по волосам. - Сегодня ты будешь спать намного лучше и больше не будешь слышать голоса, Паула, дорогая.

Журнал доктора Рэйчел Корриган,
13 ноября 2000 года
С тех пор как я присоединилась к Наследию, я обнаружила, что мир полон инструментов, помогающих людям становиться жестокими. В случае Елены она, еще совсем ребенок, пострадала от рук своего жестокого мужа, который в конце концов убил ее. А потом, вместо того чтобы наконец обрести покой, она была проклята своим отцом, который любил ее и не хотел потерять, на вечную жизнь на земле и вечное проживание своей ужасной жизни. В своем горе и любви ее отец использовал темную сторону, чтобы попытаться исправить положение дочери, но только усугубил его. Я думаю, что зло, даже через самые чистые сердца и с самыми лучшими намерениями, все равно в конечном итоге делает все, к чему оно прикасается, уродливым.

1.Идиома - быть романтической парой.
2.Идиома - 1. Успешно пройти начальную фазу чего-то. 2. Сленг поцеловать кого-то. Этот термин уподобляет сексуальные акты "ударам" в бейсболе, в которых игрок продвигается к каждой базе на пути к "забиванию"-сленговый термин - занятие сексом с кем-то.
3.Идиома – Стальной захват - борцовский захват, в котором голова одного борца обхватывается и фиксируется рукой и телом другого.
4.Идиома - быть в особенно и постоянно раздражительном, несчастном, ворчливом настроении, особенно когда это не соответствует действительности. Выражение относится к древним временам, когда считалось, что крайне неудачно ставить левую ногу первой. Предположительно Август Цезарь, римский император, был чрезвычайно суеверен по поводу этой практики. Это считалось дурным предзнаменованием в 18 веке. Однако к 19 веку это стало признаком грубости и дурного настроения. Аналог в русском языке – встать не с той ноги.
5.Playmate женщина- модель, представленная на развороте журнала Playboy как Playmate of the Month. На центральном развороте журнала помещается её фотография в стиле ню.
6.Идиома - Оставаться целеустремленным, мотивированным и активным в своих надеждах, амбициях или целях.
7.Идиома - хмурый взгляд, означающий недовольство тем, что было сказано или сделано.
8.Идиома – корчить гримасу.
9.Снупи - вымышленный пёс породы Бигль, популярный персонаж серии комиксов Peanuts, созданный художником Чарльзом М. Шульцем и впервые появившийся в комиксе 4 октября 1950 г.
10. Backstreet Boys - американская музыкальная группа, которая была образована 20 апреля 1993 года в городе Орландо.
11.Заколка для волос.